De Rode Lantaarn

Aike Visbeek is waarschijnlijk de belangrijkste man van het profpeloton zónder een eigen Wikipedia-pagina. Maar vooral ook: de Sports Director / ploegleider van Team Sunweb, waarmee 'ie vorig seizoen grote successen vierde. Etappes en truien met Barguil en Matthews in de Tour, maar vooral: Tom Dumoulin met de eerste Nederlandse grote-rondewinst sinds Franz Ferdinand iemand doodschoot in de ghetto’s van Praag. Of zoiets...

Middenin het geweld van het voorseizoen maken wij graag even plaats voor vrienden van de show Laurens ten Dam en Stefan Bolt, die nu hun eigen podcast hebben. Live Slow Ride Fast gaat over het leven in, maar ook buiten de koers. Met veel gesprekken over trainingsschema's, eten, koffie, vroeg opstaan en de vorm van Niki Terpstra. Beluister hier de derde aflevering. Volgende week, na de Ronde van Vlaanderen is de Rode Lantaarn er weer! Live Slow Ride Fast op iTunes. Live Slow Ride Fast op Spotify...

Het gitzwarte wielergat na de Ronde van Lombardije lijkt soms van een peilloze diepte. Maar dan ineens - na wat inleidende beschietingen Down Under en in het Midden-Oosten - begint het in Vlaanderen te zoemen en te gonzen. Het openingsweekend is nakende! Voorbeschouwing hier, profieltje daar, en dan plots: Michel Wuijts met de zin der zinnen. 'Dames en heren, welkom bij de Omloop...

We lazen zijn naam in geen enkele voorbeschouwing - en hadden hem tot op de Poggio amper opgemerkt in koers. Maar alsof hij níet al 280 kilometer in de zeikende regen had gefietst, verschoot de Haai van Messina een cartouche waar wij - en het peloton evenzeer - alleen maar met open mond naar konden kijken. Vincenzo Nibali was ribbedebie, bleef ribbedebie en stak zijn driftige Italiaanse knuistjes in de lucht bij het passeren van de meet...

Tim was een dagje vrij vandaag, dus Jonne mocht zijn plaats innemen. En alsof de duvel ermee speelt: prompt won Niki Terpstra de Vlaamse Hoogmis. We bespreken het na, met rode koontjes vanwege zoveel Hollands glorie in de koers. #Trotsoptokkie én op Anna van der Breggen - die de Ronde van Vlaanderen Voor Vrouwen won...

Volgens velen dé klassieker van het jaar - en in elk geval degene met de meeste kasseien, valpartijen en lekke banden. Parijs-Roubaix startte in - gek genoeg - Compiègne, en stond in het teken van Quick Step tegen het soepie. Onze eigen Wolf Pack had zich op deze fraaie lentedag verschanst achter de gordijnen, want niks zo vervelend als zon op je televisiescherm in volle finale...

Of het het Deense wielrennen toekomst heeft? Selvfølgelig statsminister! Michael Valgren Andersen zegevierde op op het parcours van de Amstel Gold Race, met dank aan het werk van zijn teammaat en landgenoot Jakob Fuglsang. En een beetje aan Sagan en Valverde, die al loerend naar elkaar van het podium kukelden...

Het was de matige Crème brûlée na een verder uitstekend vijfgangendiner: Liège-Bastogne-Liège, La Doyenne. De favorieten bleven lang bij elkaar. Heel lang. Ze reden op hun dooie akkertje over beroemde klimmen als de Côte de la Redoute, terwijl wij lang wegdommelden in het eerste snikhete weekend van dit jaar. Tot het plots alsnog ontbrandde op de Côte des Roche aux Faucons, twintig kilometer voor de finish...