Kampf der Unternehmen

New York im Jahr 1946. Estée Lauder hat sich über Jahre hinweg dank kostenloser Proben ihrer Gesichtscreme einen treuen Kundenstamm aufgebaut. Nun bekommt sie die Möglichkeit, endlich in der großen Liga mitzuspielen und ihre hochwertigen Produkte in Luxuskaufhäusern in New York City zu verkaufen. Doch die Konkurrenz ist groß. In Paris floriert derweil das Kosmetikunternehmen L'Oréal des Chemikers Eugène Schueller dank seiner erstklassigen Formel für das erste synthetische Haarfärbemittel...

Im Jahr 1904 kündigt der ehrgeizige französische Chemiker Eugène Schueller seine Stelle als Forscher, um sich auf die Entwicklung des ersten synthetischen Haarfärbemittels zu konzentrieren. Er arbeitet mit Pariser Friseuren zusammen, um seine Produkte bekannt zu machen. Bald entwickelt er auch Spülungen zur Haarpflege und Sonnenschutzmittel. Schuellers Geschäft expandiert - nicht zuletzt dank seines Talents für innovatives Marketing...

1962 ist Estée Lauder im Höhenflug. Neue Produkte erfreuen sich großer Beliebtheit und festigen die Position des Unternehmens als führende Luxuskosmetikmarke. Um den Konkurrenten Revlon abzuwehren, setzt der Sohn von Estée Lauder, Leonard Lauder, auf die Entwicklung einer neuen, hypoallergenen Marke: Clinique. Kurz darauf zieht Revlon nach und kopiert das Konzept. Doch die Markteinführung von Clinique verläuft nicht wie erhofft...

1979 hat sich Estée Lauder nach der Einführung einer weiteren Kosmetikmarke, Prescriptives, weltweit an die Marktspitze gesetzt. Doch nach dem großen Erfolg mit Haarpflegeprodukten drängt L'Oréal mit der französischen Marke Lancôme nun auch auf den amerikanischen Luxuskosmetikmarkt. Dabei greift das Unternehmen tief in die Trickkiste, um im Wettstreit gegen Estée Lauder aus den Fehlern von Revlon zu lernen. Um Lancôme abzuwehren, investiert Leonard Lauder erfolgreich in Fernsehwerbung...

1991, nach dem Finanzcrash von 1987, will Estée Lauder weiter expandieren – allerdings ohne Millionen von Dollar und mehrere Jahre in die Entwicklung einer neuen Marke investieren zu müssen. Die Lösung sind Firmenübernahmen. Aussichtsreiche Kandidaten sind zwei junge, angesagte Kosmetikmarken: MAC und Bobbi Brown. Währenddessen drängt L’Oréal auf den amerikanischen Massenmarkt...

2010 steht die Gründerfamilie von L'Oréal wegen eines Skandals im Rampenlicht, der zur Staatsaffäre wird: Die Tochter von L’Oréal Erbin Liliane Bettencourt verklagt den Vertrauten ihrer Mutter, der ihre Demenz ausgenutzt und sich Geschenke in Millionenhöhe erschlichen haben soll. Doch die Ermittlungen bringen auch firmeninterne Machenschaften ans Licht, die die Zukunft von L'Oréal gefährden...