Focus

Het menselijk brein heeft ons een hoop moois gebracht. De Mattheus Passion bijvoorbeeld. En de smartphone en de relativiteitstheorie. Maar hoe heeft de menselijke intelligentie zich zo sterk kunnen ontwikkelen? Dat zou wel eens te maken kunnen hebben met de kwetsbaarheid van pasgeboren baby’s, blijkt uit nieuw Amerikaans onderzoek.Bouwe van Straten van De Kennis van Nu:

In de schaduw van de Zuidas in Amsterdam, met zijn financiële torens, zijn accountancy-flats en zijn advocatenkolossen, staat een leegstaand gebouw. Daarin zit het tijdelijke pop-up restaurant Baut, waar momenteel de tentoonstelling 'Zo Zuidas' te zien is. De foto's van Peter Boer gaan over de anonimiteit van de mannen die in de torens werken. Ze zouden er zelf voor de grap eens moeten kijken. Verslaggever Jeroen de Jager ging bij Baut langs. Niet voor de grap, maar voor de wetenschap...

Het wordt ook wel ‘Frankensteinvoedsel’ genoemd. Maar zijn genetisch gemodificeerde gewassen daadwerkelijk gevaarlijk voor onze gezondheid en het milieu? Er is nu een lijvig onderzoek - vierhonderd pagina's dik - van de Amerikaanse National Academy of Sciences en daarin lezen we dat de schadelijke effecten mee lijken te vallen. Maar we beginnen dichter bij huis...

Primatoloog Edwin van Leeuwen deed onderzoek naar gedrag van chimpansees in een opvangcentrum in Zambia, toen hij bij toeval getuige was van de dood van een van de dieren uit de groep. En wat bleek: chimpansees zijn in staat om te rouwen. Van Leeuwen filmde de reacties van de andere chimpansees toen die het lijk van hun groepsgenoot vonden. Hij publiceerde er vorige week over in American Journal of Primatology en verslaggever Karin Alberts zocht hem op.

Is het een ramp als mensen niet weten wat priemgetallen zijn, of wat een higgsdeeltje is? Welke verhalen uit de wetenschap zijn belangrijk om te vertellen en hoe doe je dat dat het best? Ionica Smeets, bekend als wiskundemeisje, schopte het tot hoogleraar Wetenschapscommunicatie in Leiden. In haar nieuwe rol wil ze onderzoeken hoe kennis over wetenschapscommunicatie ervoor kan zorgen dat de boodschap beter aankomt.

Taalwetenschappers uit de hele wereld zijn drie dagen lang in Leeuwarden bijeen om te spreken over één letter van het alfabet. Juist die letter wordt internationaal beschouwd als een van de moeilijkste, namelijk de letter R. Joost Karrrhof heeft er maar ééntje maar onze verslaggever Marc-Robin Visscher is aanzienlijk royaler bedeeld. Hij spreekt onder meer met professor James Scobbie uit Schotland. Het symposium over de R duurt nog tot en met vrijdag in de Fryske Akademie in Leeuwarden.

Johan Cruijff zei ooit dat toeval logisch is, maar hoe logisch is toeval eigenlijk? De Radboud Universiteit Nijmegen organiseert deze week ‘De week van het toeval’, een week met lezingen en debatten over hoe verschillende wetenschappelijke disciplines aankijken tegen toeval.Wetenschapsjournalist Bennie Mols van De Kennis van Nu.

Kunnen paddo’s je uit een depressie helpen? Vandaag publiceert Lancet Psychiatry Brits onderzoek waaruit blijkt dat de werkzame stof psilocybine veelbelovend lijkt voor depressieve patiënten die niet op andere behandelingen reageren.Wij praten erover met met Toine Pieters, hoogleraar geschiedenis van de farmacie aan de Universiteit Utrecht en met onderzoeker Mendel Kaelen, neurowetenschapper en promovendus aan het Imperial College in Londen.

De helft van de mensen boven de 57 jaar die als gezond te boek staat, is dat eigenlijk helemaal niet. En andersom geldt dat ook: veel zogenaamd ongezonde mensen blijken eigenlijk best gezond te zijn. Dat blijkt uit een groot nieuw Amerikaans onderzoek. Het onderzoek werd gedaan onder 3.000 mensen tussen de 57 en 85 jaar, die langere tijd zijn gevolgd. Over die mensen hebben ze zoveel mogelijk data verzameld en de conclusie is dat veel ongezonde mensen helemaal niet zo gezond zijn, en andersom...

We hebben iets bijzonders gekocht: een doosje met levende hommels erin. Ze worden al langer gekweekt voor telers van groente en fruit... maar sinds kort kunnen ook hobby-tuinders deze hommels kopen. Zouden zij de bijen in nood kunnen helpen? Marc-Visser koopt een nest en vraagt bijendeskundige Koos Biesmeijer of het verstandig is om ze los te laten in de achtertuin van Nieuws en Co's wetenschapsredacteur Gerda Bosman.