[Musik]
Hallo und herzlich willkommen zur Episode 21 von Welten flüstern, dem Podcast für Science Fiction und Fantasy Literatur.
Mein Name ist wie immer Nils Müller und ich habe euch heute mal wieder drei Bücher mitgebracht,
nachdem die letzte Folge als Jubiläumsepisode ja sich auf deutschsprachige Science Fiction konzentriert hat
und ich in der nächsten Episode mich ganz ausführlich mit den Hugo Awards beschäftigen werde
und mit den dafür nominierten Kurzgeschichten, Romanen, Novellen und Filmen.
Ist diese Episode erstmal noch eine ganz normale, so wie ihr sie kennt.
Das heißt, ich habe euch wieder drei sehr unterschiedliche Bücher mitgebracht,
die aber gleichermaßen sehr, sehr spannend und sehr interessant zu lesen waren.
Heute mitgebracht habe ich euch nämlich New York 2140 von Kim Stanley Robinson,
Lightless von C.A. Higgins und Arcright von Alan Steele.
Viel Spaß beim Zuhören.
Inspector Jen Octavius Dottier sat in her Office, late again, slumped in her chair,
trying to muster the energy to get up and go home.
Light fingernail drumming on her door announced her assistant, Sergeant Olmsted.
"Sean, quit it and come in!"
Her mild mannered young bulldog ushered in a woman of about 50.
Vaguely familiar looking, 5'7", a bit heavy, thick black hair with some white strands.
City business suit, big shoulder bag.
White set intelligent eyes now observing Jen sharply. Expressive mouth, no makeup.
A serious person, attractive.
But she looked as tired as Jen felt.
And a little uncertain about something. Maybe this meeting.
"Hi, I'm Charlotte Armstrong," the woman said.
"We live in the same building, I think. The old Met Life Tower on Madison Square."
"I thought you looked familiar," Jen said. "What brings you here?"
"It has to do with our building, so I asked to see you. Two residents have gone missing."
"You know those two guys who are living on the farm floor?"
"No."
"They might have been nervous to talk to you, although they had permission to stay."
The Met Tower was a co-op, owned by its residents.
Inspector Jen had recently inherited her apartment from her mother,
and she paid little attention to how the building was run.
Often it felt like she was only there to sleep.
"So what happened?"
"No one knows. They were there one day, gone the next."
"Someone checked the security cameras?"
"Yes, that's why I came to see you. The cameras went out for two hours on the last night they were seen."
"Went out?"
"We checked the data files and they all have a two hour gap."
"Like a power outage?"
"But there wasn't a power outage, and they have battery backup."
"That's weird."
"That's what we thought. That's why I came to see you.
Vlaid, the building's super, would have reported it,
but I was coming here anyway to represent a client, so I fired the report and then asked to speak to you."
"Are you going back to the Met now?" Jen asks.
"Yes, I was."
"Why don't we go together then? I was just leaving."
Jen turned to Olmsted.
"Sean, can you find the report on this and see what you can learn about these two men?"
The sergeant nodded, gazing at the floor, trying not to look like he'd just given a bone.
He would tear into it when they were gone.
Jen and Charlotte, die wir jetzt hier in diesem kurzen Intro kennengelernt haben,
sind dann auch gleich zwei der zehn Hauptfiguren,
denen wir in Kim Stanley Robinsons neuem Roman "New York 2140"
oder weil er eben bisher nur auf Englisch erschienen ist,
"New York 2140" durch die mittlerweile überschwemmte Stadt folgen.
Kim Stanley Robinsons schreibt über New York?
Ist das nicht eigentlich der mit dem großen weiten All?
Das stimmt, denn in Deutschland sind von ihm tatsächlich eher seine Weltall-Romane bekannt.
Natürlich ganz groß seine Mars-Trilogie, aber eben auch "2312" oder ganz aktuell auch "Aurora".
Doch er war schon immer autorisch tätig, schriftstellerisch tätig, auch in wirklich anderen Bereichen.
Er hat zum Beispiel auch geschrieben "Shamen" oder "Galileo's Dream",
wo er eher historische, mythische Themen verarbeitet.
Und er hat aber auch schon ganz lange eine politische Seite.
Es war eine sehr kapitalismuskritische und umweltaktivistische Seite,
also ist er wahrscheinlich einer der am offensten linken Autoren,
die es im amerikanischen Raum gibt und auch am aktivistischsten in dem Bereich unterwegs.
Und seine Reihen "Three Californias" und "Science in the Capital"
haben diese Themen auch schon vor Jahren aufgegriffen.
Ich weiß allerdings gar nicht, ob die überhaupt ins Deutsche übersetzt worden sind
und wenn die ins Deutsche übersetzt worden sind,
dann haben die hier jetzt nicht so die ganz, ganz große Verbreitung gefunden.
New York 2140 schlägt wieder genau in dieselbe Kerbe
und verbindet jetzt im Grunde das Thema Umweltaktivismus und Umweltschutz und Kapitalismuskritik in einem.
Es spielt dabei angeblich, ich habe da keine offizielle Bestätigung für gesehen,
aber es soll in derselben Zeitleiste spielen wie "2312",
nur halt eben gut 200 Jahre früher.
Und die Situation ist die, dass wir Menschen leben noch auf der Erde,
also es ist nicht schon so, dass wir uns ein Sonnensystem ausgebreitet hätten.
Der Meeresspiegel ist allerdings in den letzten Jahrzehnten in zwei Wellen massiv angestiegen
und das hat für New York die Konsequenz, dass ein Teil der Stadt unter Wasser steht.
Es war so unter Wasser, dass der Verkehr mit Booten passiert und solche Dinge,
dass aber Hochhäuser in den oberen Etagen tatsächlich noch bewohnbar sind.
Das ist das mit dem MetLife Tower, den ich gerade in dem Intro schon angesprochen gehört habe.
Die Wege zwischen den Booten, zwischen den Gebäuden werden eben gemacht mit Booten
oder auf Brücken, die eben errichtet worden sind
und das Stadtbild wäre sehr stark geprägt von den Gezeiten,
weil dadurch halt ein ganzes Gebiet gibt, großflächiger Teil der Stadt,
der eben bei Flut unter Wasser steht und bei Ebbe eben nicht.
Und das ist natürlich auch nochmal ein ganz besonderer Einfluss.
Der Roman dreht sich jetzt um dieses Gebäude, um den MetLife Tower
oder fokussiert darauf, dass eben so ein bisschen als Kommune organisiert ist,
was ihr gerade auch schon gehört habt, und von den Bewohnern irgendwie selbst verwaltet wird.
Kommune darf man sich jetzt allerdings nicht so klischeehaft vorstellen,
irgendwie öko ein bisschen alternativ und so was,
sondern es ist eher so eine Luxuskommune,
also eher viele reiche Leute oder alteingesessene Leute haben sich zusammengetan und leben da.
Ihr lebt dann doch in relativ hohem Lebensstandard,
obwohl rund um sie herum das mit der Stadt irgendwie nicht mehr so ganz doll aussieht.
Der Roman begleitet zehn sehr unterschiedliche Bewohner.
Der erste Bewohner zählt im Grunde deren Geschichten.
Also die erste Bewohnerin haben wir gerade schon kennengelernt, das ist Inspector Jen,
Jen Octavius dort her. Sie ist eine Polizistin und Ermittlerin
und wird eben von Charlotte, Charlotte ist eine zweite Person,
die da eine ganz zentrale Rolle spielt, darauf angesetzt,
diese zwei verschwundenen Männer zu finden.
Also Jen ist Polizistin und Ermittlerin.
Charlotte, die wir gerade auch schon kennengelernt haben, ist Anwältin
und vor allen Dingen Vorsitzende der Selbstverwaltung des MetLife Towers.
Das heißt, sie ist diejenige, die im Grunde die ganze Administration koordiniert,
all solche Dinge macht.
Die beiden verschwundenen Typen sind Matt und Jeff.
Matt und Jeff sind zwei anarchistische Informatiker,
die eigentlich in so einem improvisierten Zelt auf der Farm-Etage des Towers leben,
also die da irgendwie so auf den künstlichen Wiesen sozusagen aufgestellt haben, da gelebt,
werden aber entführt, das wird relativ schnell klar, da spoiler ich jetzt nicht so viel,
und finden sich in einem Container auf dem Grund des Meeres wieder.
Das ist schon ein ziemlich abgefahrener Einstieg
und diese Handlungsebene um Matt und Jeff ist eben eine der Handlungsebenen,
die wir in dem Roman begegnen.
Eine weitere Person, die hier so als Hauptfigur und als Point-of-View-Charakter fungiert,
ist Franklin.
Franklin ist ein Investmentbanker, der ein Index für den Preis überschwemmter Immobilien betreibt.
Das heißt, der ist so ein bisschen so ein Klima-Vorhersager,
der irgendwie versucht, vorherzusagen, wie sich der Wert von bestimmten Immobilien entwickelt.
Das ist also eher so der böse Kapitalist.
Man sieht schon, wenn das Kapitalismus kritisch wird, ist das Setting da schon durchaus angelegt.
Franklin entdeckt aber für eine Frau, die er kennenlernt, dann irgendwie doch seine soziale Seite,
so im Laufe des Romans ein bisschen.
Auch schon angesprochen in dem kurzen Teil ist es Vlaid.
Vlaid ist der Hausmeister oder Super-Intendant, also Super,
und so ein bisschen die gute Seele des Matt-Life-Towers.
Das heißt, der kümmert sich um die Technik, guckt, dass alles läuft, ist so, ja, eben der Hausmeister, Super-Intendant da.
Und der spielt vor allen Dingen deswegen eine Rolle, weil er die zwei jungen Stefan und Roberto
ein bisschen unter seine Fittiche nimmt, betreut.
Stefan und Roberto sind zwei Jungs, um die zehn, elf, zwölf Jahre müssten die sein,
die auf der Suche sind nach einem legendären Schatz
und dabei irgendwie ein Talent haben, in Schwierigkeiten zu geraten.
Also wirklich schon fast slapstickhaft oder klischeehaft, wie die es irgendwie immer wieder schaffen,
sich in blöde Situationen zu bringen, wo Vlaid sie dann irgendwie rausretten muss.
Aber es sind halt trotzdem zwei sehr, sehr sympathische Jungs,
die eigentlich die zweite Handlungsebene ein bisschen treiben.
Dann haben wir noch Emilia.
Emilia ist ja ein YouTube-Star, nur dass es in 2140 nicht mehr YouTube heißt,
sondern irgendwie so ein generalisiertes Streaming zu sein scheint,
die mit einem Fluggerät, das sehr einem Zeppelin ähnelt, bedrohte Tierarten zwischen Habitaten transportiert.
Also das ist irgendwie das, womit sie ihr Geld verdient und wie sie lebt.
Sie nutzt eben diese Transporte dann, um Videos zu erstellen, sich selbst zu inszenieren
und damit irgendwie ihr Leben zu verbringen.
Sie lebt zum Großteil auch in diesem Gefährt, aber hat eben auch ein Apartment im Mad Life Tower.
Mit diesen Figuren entwickelt Robinson jetzt nicht eine konsistente Handlung,
sodass man das Gefühl hat, er erzählt eine durchgehende Geschichte,
sondern erzählt mehrere Handlungsstränge eigentlich, in denen sich die Personen überlappen.
Also ich habe gerade schon angedeutet, das Verschwinden von Matt & Jeff ist ein ganz zentraler Punkt.
Dann die Schatzsuche von Stefan und Roberto.
Dann gibt es ein Kaufangebot für das Gebäude, also irgendjemand von außen will diesen Mad Life Tower kaufen.
Dann gibt es die Liebesgeschichte zwischen Franklin und Jojo.
Franklin, dieser Finanzmogul, und Jojo, die Frau, für die er seine soziale Seite entdeckt.
Und dann gibt es immer noch eine Figur, ob man das eine Figur nennen will,
mit ein bisschen unterschiedlich bezeichnet, "The V", "A", oder "That Citizen".
Das ist so ein bisschen so ein gesellschaftlicher Kommentator.
So ein bisschen so ein Erklärbär, der dem Leser die Welt erklärt, aber jetzt nicht nüchtern neutral.
Sachlich, sondern schon mit einem klaren politischen Einschlag, mit einer klaren politischen Intention.
Und ich habe Kim Stanley Robinson bei einer Lesung in Berlin von ein paar Wochen gesehen.
Und da erwähnte er eben auch diese Person und sagte, das soll so ein bisschen der Typ sein,
der dir in der Kneipe ungefragten Ohren mit seinen politischen Ansichten abkraut.
Also das ist so das "The V", "A", oder "That Citizen", der heißt die jeweils unterschiedlichen Passagen anders.
Ob da jetzt ein tieferer Sinn hintersteckt, bin ich jetzt nicht direkt eingestiegen.
Der begleitet das Ganze so ein bisschen.
Und in diesen Beschichten entwickelt Robinson viele spannende Ideen für das Zusammenleben nach der Überschwemmung.
Das kann man auf jeden Fall sagen.
Die Welt ist immer noch neoliberalkapitalistisch geprägt, so wie wir das kennen.
Nur dass sie halt Werkzeuge entwickelt hat, Instrumente entwickelt hat, mit der neuen Lage umzugehen.
Und dieses Schwemmland, also das ist dieses Gebiet, was von den Gezeiten mal überschwemmt wird,
und dann zieht sich das Wasser wieder zurück.
Das funktioniert so ein bisschen als Experimentierfläche.
Bei Foucault würde man sagen Heterotopie für alternative Gesellschaftsmodelle.
Das ist so ein bisschen das Innenviertel, bevor es gentrifiziert wurde, das künstlerische Viertel, wo alternative Lebensentwürfe irgendwie möglich sind.
Und eines der Themen, die dann dahinterstecken, dieses Kaufangebot, was für den "Mad Life Tower" kommt,
das ist dann natürlich auch das Thema Gentrifizierung.
Also dass das von außen irgendwie auf einmal attraktiv wird,
dass man die Leute da vor Ort die Drecksarbeit machen lässt, sozusagen das Viertel wieder aufzubauen,
und das dann irgendwie ganz toll vermarkten kann.
Weiteres Thema ist technische Manipulation der Märkte.
Wir haben anarchische Informatiker dabei, die werden wohl irgendwas damit zu tun haben,
das natürlich dann auch anspricht, welche Macht und welcher Einfluss mittlerweile in Technologie liegt.
Und dann haben wir aber auch einen schönen Konflikt im Grunde zwischen pragmatischem Umweltschutz und purer Ideologie.
Also das kommt vor allen Dingen in der Ebene von Emilia, diesem YouTube-Star, sehr schön auf.
Und was ist jetzt eigentlich Umweltschutz?
Also ist aktiver Umweltschutz, also Tiere von Habitat zu Habitat zu transportieren,
ist das Umweltschutz oder ist das eigentlich ein unberechtigter Eingriff?
Das sind so ein paar Themen, die Robinson aufgreift und auch eigentlich ganz schön verhandelt.
"New York 2140" ist in vielerlei Hinsicht ein, trotz des irdischen Settings, ein sehr, sehr typischer Roman für Kim Stanley Robinson.
Er legt seinen Fokus auf die sozialen Dynamiken, auf Verbindungen, auf Wechselwirkungen, auf Interaktionen.
Und die Figuren stehen dann doch im Dienste ihrer Funktion.
Das heißt Robinson hat ja auch selber so gesagt, er hat nicht eine Figur im Kopf und überlegt dann, was könnte die machen,
sondern er hat eine Konstellation von Rollen, von Funktionen im Kopf und baut dann die Figuren sozusagen in diese Rollen, in diese Position rein.
Und natürlich den Vorteil, dass er diese Konstellation sehr schön ausarbeiten kann, hat allerdings den Nachteil, dass die Figuren menschlich eher oberflächlich bleiben.
Dass ich jetzt immer so, gerade in dem Roman war es besonders deutlich, so das Gefühl hatte, die Figur ist da, um eine bestimmte Funktion zu erfüllen.
Sind jetzt nicht klischeehaft, also Franklin, der Investmentbanker, ist jetzt nicht das Elende Böse, aber man sieht so das Klischee da schon irgendwo drin stecken.
Robinson, ob dieser schönen geschilderten Dynamiken und der vielen thematischen Ideen so ein bisschen vergisst, ist die übergreifende Handlung.
Und das wird vor allen Dingen im letzten Drittel des Romans doch merklich.
Denn da wird New York 2140 immer mehr zu einem politischen Manifest, wo sich dann irgendwie die Figuren über politische Ansichten austauschen.
Und auch The Citizen, der ist natürlich immer dabei, der macht das ja von Anfang an schon so.
Das ist durchaus intelligent, also das ist nicht plump oder nicht platt, aber dadurch wird New York 2140 schon fast mehr zu einem Sachbuch als zu einem Roman.
Hat dementsprechend auch relativ viele erklärende Passagen, wo dann irgendwie noch mal so Grundlagen von irgendwelchen Finanzindizes oder vom Geldsystem erklärt werden, damit der Leser die politische Message auch aufnehmen kann.
Auf der Lesung, von der ich gerade gesprochen habe, hat Kim Stanley Robinson erzählt, dass er von moderner Science Fiction eigentlich sehr wenig liest, um sich seinen eigenen Stil zu bewahren.
Und das merkt man bei New York 2140 finde ich im Guten wie im Schlechten.
Denn es ist eben unverkennbar Robinson und Robinson ist auch gut, man merkt, dass das sein Thema ist, seine Art zu schreiben ist.
Allerdings fängt das an ein bisschen, also im Gegensatz zu Aurora, Aurora war ja wirklich großartig, aber New York 2140 wirkt ein bisschen altbacken schon fast.
Also es wirkt ein bisschen so festhängend in den Konflikten der 80er, 90er, vielleicht der beginnenden 2000er Jahre.
Da ist irgendwie so 10, 15 Jahre mindestens Zeit, also wäre das Buch vor 10 Jahren erschienen, hätte es sicherlich noch eine ganz andere politische Rolle gespielt.
Heute wirkt es so ein bisschen so, ja bin there, done that.
Nicht, dass sich Probleme gelöst wären, aber irgendwie sind sie nicht mehr so ganz präsent.
Insgesamt ist New York 2140 ein Roman mit politischen und gesellschaftlich super spannenden Ideen für das Leben in New York nach der Überschwemmung.
Leider vergisst Robinson aber eben tatsächlich eine übergreifende Geschichte zu erzählen.
[Musik]