Viva Britannia – Der Inselpodcast mit Sven Brutloff
Herzlich Willkommen zu Folge 70 von Viva Britannia, dem Podcast über Großbritannien und die Briten.
Wie angekündigt kommt diese Sendung etwas verspätet, aber doch pünktlich. Etwas verspätet zu meinem
üblichen zwei Wochen Rhythmus, weil am 12. Oktober endlich unsere kleine Tochter Mika das Licht der
Welt erblickt hat. Die Kleine gibt Mama und Papa ziemlich eindeutige Prioritäten vor und auch die
Produktion von Viva Britannia muss ich nur ein wenig anders organisieren. Diese Sendung kommt
aber dennoch pünktlich, nämlich genau zu Halloween. In Folge 20 hatte ich mich anlässlich dieses Tages
zum ersten Mal mit gruseligen britischen Themen beschäftigt und damit soll es nun weitergehen.
Halloween ist der Vorabend von Allerheiligen und Allerseelen und in diesen Tagen wird in
der katholischen Kirche traditionell den Verstorbenen gedacht. Besonders in Irland wurde dieses Fest mit
alten keltischen und lokalen Bräuchen vermischt. Anfang November, wenn der Winter naht, war es dort
schon lange üblich, sich gegen die bösen Geister und Dämonen der dunklen und kalten Jahreszeit zu
wappnen. Die Grenze zwischen dem Reich der Lebenden und dem der Toten sollte in diesen Tagen demnach
besonders dünn sein. Geister galt es durch Feuer und Laternen zu vertreiben oder durch Beschenke
Milde zu stimmen. Über irische Einwanderer kamen diese Ideen in die USA, wurden dort
kommerzialisiert und gelangten so in den letzten Jahren zurück nach Europa und Deutschland. Was an
Kürbislaternen, Verkleidungen und Trick-or-Treat wirklich auf alte keltische Bräuche zurückgeht,
darüber lässt sich trefflich streiten. Wie auch immer, ich möchte Halloween nutzen, um euch ein
paar interessante Einblicke in das Verhältnis der Briten zu ihren Toten zu geben. In der heutigen
Folge dreht sich alles um Leichen, natürliche und unnatürliche Tode. Zart beseitigte Zuhörer mögen
an dieser Stelle vielleicht lieber aussteigen und auf die nächste Folge warten, da wird es sicher
wieder harmloser. Das Thema in dieser Folge hat sich fast zufällig ergeben. Bei meinen Recherchen
zu Führer Britannia bin ich immer wieder über Geschichten gestolpert, die etwas mit britischen
Toten zu tun hatten. Zum Beispiel über neue Erkenntnisse zu menschlichen Überresten in der
sogenannten "Guff's Cave". Diese Höhle befindet sich in der Cheddar Gorge, das ist die größte
Felsschlucht der britischen Inseln. Die Schlucht liegt, wie der Name vermuten lässt, nahe des Ortes
Cheddar in Somerset, der für seinen gleichnappigen Käse bekannt ist. Der Fluss Cheddar entspringt in
den Bergen rund um die Cheddar Gorge und bildet dort das größte unterirdische Flusssystem der
Insel. Ende des 19. Jahrhunderts hat Richard Cox Gough, der in Cheddar lebte, heute nach ihm
benannte größte Höhle entdeckt und für die Allgemeinheit zugänglich gemacht. Die Gough's
Cave ist über 2 Kilometer lang und rund 90 Meter tief. Ein Teil der Höhle kann besichtigt werden,
aber das meiste ist geflutet und nur für Taucher zugänglich. 1903 hatte man nahe des Eingangs der
Höhle das Skelett eines Mannes gefunden, der seitdem als, na ratet mal, Cheddar Man bekannt
ist. Der Cheddar Man lebte vor über 9000 Jahren und seine Überreste sind das älteste vollständig
erhaltenes Skelett der Insel. Den Analysen zeigen, dass der Mann aus der Gegend stammte. Heute kann
man das Originalskelett im National History Museum in London besichtigen. Im Cheddar Gorge Museum
liegt eine Replik. In den Cheddar Man geht es mir in dem Moment aber gar nicht. Auch die rund 13.000
Jahre alte Darstellung eines Mammuts, die man erst vor wenigen Jahren in der Höhle entdeckte, ist
toll, aber wenig gruselig. Nein, mir geht es um die ganzen Tier- und Menschenknochen, die man in
Gaffs Cave gefunden hat. Die stammen aus dem Ende der letzten Eiszeit vor rund 15.000 Jahren. Im Laufe
verschiedener Untersuchungen an diesen Knochen hat sich bestätigt, hierbei handelt es sich nicht um
Gräber, sondern um Essensreste. Ja, auch bei den Menschenknochen. Den Tieren wie den Menschen wurde
sorgfältig das Fleisch von den Knochen entfernt, die Knochen selbst weisen Bissspuren auf und einige
Knochen wurden aufgebrochen um an das nahrhafte Mark zu kommen. Einige der menschlichen Tschädel
wurden auch zu rituellen Trinkgefäßen umfunktioniert. Kurzum, wenigstens einige Bewohner
der britischen Insel in der Jungsteinzeit waren Kannibalen. Aber seid beruhigt, diese Praxis war
in der Jungsteinzeit wahrscheinlich auch in den anderen Regionen Europas üblich, so auch in
Deutschland. Mahlzeit. Einen berühmten vermeintlichen Kannibalen hat die Insel jedoch
auch heute noch Hannibal the Cannibal. Wie jetzt Hannibal Lecter gibt es wirklich und erst Brite?
Nicht ganz, aber es gibt interessante Parallelen zwischen dem fiktiven Serienmörder und kannibalen
Hannibal Lecter und dem sehr realen Serienmörder Robert Maudsley. Robert Maudsley wurde 1953 in
Liverpool geboren und er hatte eine denkbar schlechte Kindheit. Seine Eltern haben ihn regelmäßig
geschlagen und nach Maudsleys eigenen Aussagen auch sexuell missbraucht. Als Teenager prostituierte er
sich in London, um seine Drogenabhängigkeit zu finanzieren und immer wieder war er in
psychiatrischer Behandlung. 1973 zeigt ihm ein freier Bilder von Kindern, die dieser missbraucht
hatte. Daraufhin erdrosselte Maudsley den Mann. Er wurde dafür zu echter lebenslanger Haft ohne
Möglichkeit einer Entlassung verurteilt und im Broadmoor Hospital untergebracht, dem britischen
Gefängnis für psychisch Kranke. Nach vier Jahren Haft schlossen sich dort Robert Maudsley und ein
weiterer Gefangener in ihre Zelle ein und folterten einen mit einsitzenden Sexualverbrecher zu Tode.
Aus einem Plastiklöffel hatte sich Maudsley einen Dolch improvisiert und er tötete dieses zweite
Opfer, indem er in den Löffeldolch ins Ohr und damit ins Gehirn rampte. Angeblich war Maudsley
bei dieser Gelegenheit Teile des Gehirns seines Opfers verspeist haben und genau das hat ihm den
Spitznamen "Kannibale" eingebracht. Nur hat sich dieses grausige Detail bei genauerer Untersuchung
als Legende herausgestellt. Nach diesem Zwischenfall wurde Maudsley nach Wakefield verlegt. Dies ist das
größte Hochsicherheitsgefängnis in Westeuropa. Es beherbergt die rund 600 gefährlichsten männlichen
Verbrecher der Insel. Aber trotz aller Sicherheitsmaßnahmen konnte hier Maudsley seine
Mordserie fortsetzen. 1978 ermordete er zunächst wieder einen Mitgefangenen in seiner Zelle.
Dem er die Leiche unter seinem Bett versteckt hatte, machte er sich in seinem Gefängnistrakt
auf die Suche nach weiteren Opfern. Schließlich trieb er einen zweiten Insass in die Enge und
zerschmetterte dessen Schädel an der Wand. Danach spazierte Maudsley ganz ruhig ins Büro des
Diensthabenden und verkündete, dass beim nächsten Durchzählen zwei Gefangene fehlen würden.
Maudsley wurde daraufhin als zu gefährlich für eine normale Einzelhaft eingestuft. Ihm wurde
Isolationshaft verordnet. Und im Untergeschoss von Wakefield baute man ihm eine eigene Zelle aus
dickem Panzerglas. Essen und andere Gegenstände werden ihm durch eine Schleuse gereicht. Die
einzigen Möbel in der Zelle sind ein Tisch und ein Stuhl aus Karton. Toilette und Waschbecken
sind auf dem Boden vernietet und der Betonsockel dient Maudsley als Bett. Seit 1983 hat Maudsley
keinen Kontakt mehr zu anderen Gefangenen gehabt. 23 Stunden im Tag verbringt er in seiner Zelle,
und bei seinem täglichen Ausgang von einer Stunde wird er von sechs Wächtern begleitet.
Vor einigen Jahren hat Maudsley öffentlich um Hafterleichterungen oder alternativ eine
Cyanidkapsel gebeten, um sein Leben selbst beenden zu können. Beidem wurde nicht nachgekommen,
und so sitzt er heute noch in seiner Plexiglasszelle in Wakefield. Erst 1981, also nach den letzten
Morden von Maudsley, erschien der Roman "Roter Drache", in dem Autor Thomas Harris zum ersten Mal
Hannibal Lecter beschreibt. Diesem fiktiven Serienmörder hat Maudsley seinen Spitznamen
Hannibal the Cannibal zu verdanken. Zu Unrecht, wie er nun bist. Umgekehrt stand Maudsleys karge
Plexiglasszelle ziemlich sicher Pate für Hannibal Lecters Zelle im Film "Das Schweigen der Lämmer"
von 1991. Dort taucht diese Konstruktion nämlich zum ersten Mal auf. Und so inspirieren sich Realität
und Fiktion wieder einmal gegenseitig. Ich wollte hier aber eigentlich über Tote sprechen. Bleiben
wir also einmal bei Einrichtungen für psychisch Kranke, aber kommen wir zu ganz vielen Leichen.
Vor ein paar Monaten stieh sich auf einen Bericht, nachdem derzeit 60 Archäologen dabei sind,
mitten in London über 3000 Skeletter aus dem Boden zu holen. Der Grund für diese spektakuläre
Aktion ist der Bau von Crossrail, einer neuen Ost-West-Bahn-Verbindung quer durch den Großraum
London. Hierfür wird in 40 Metern unter Londonstraßen nicht nur ein 21 Kilometer langer
neuer Eisenbahntunnel gebohrt, sondern es werden auch Bahnhöfe um neue Tiefebenen erweitert, um
Crossrail an das bestehende Bahn- und U-Bahnnetz anzuschließen. Die ersten Abschnitte von Crossrail
sind dieses Jahr schon in Betrieb gegangen und bis 2020 soll die komplette neue Regionalexpress-Strecke
den Pendelverkehr nach London nachhaltig erleichtern. Die Idee für eine solche Ost-Westbahn gab es schon
in den 1940ern und ihre Sinnhaftigkeit ist kaum umstritten, aber für ein solches Bauprojekt
kommt es an der Millionenmetropole wie London zwangsläufig auch zu Opfern. Ein prominentes
davon war das berühmte London Astoria. Dieser traditionelle Veranstaltungsort in Soho war zuletzt
für Live-Konzerte internationaler Musiker berühmt. Radiohead, Nirvana, New Model Army oder Marillion,
sie alle haben Live-Mitschnitte aus dem Astoria veröffentlicht. Damit ist seit 2009 nun Schluss.
Für Crossrail wurde das Gebäude trotz öffentlicher Protest zwangserworben und abgerissen. Wenn 2017
einmal alle unterirdischen Bauarbeiten an dieser Stelle abgeschlossen sind, soll je nach Möglichkeit
ein neuer Veranstaltungsort mitten in London entstehen. Aber zurück zu den 60 Archäologen
und über 3000 Skeletten. Einer der Londoner Bahnhöfe, die für Crossrail erweitert werden,
ist Liverpool Street Station. Dafür müssen sich Bauarbeiter im Gebiet um den heutigen Bahnhof,
aber auch durch mehrere Meter londener Geschichte graben. Ganz unten auf etwa 6 Metern Tiefe liegen
die Überreste frühester römischer Besiedelung, inklusive einer bekannten römischen Straße. Auf
4 Metern Tiefe sind wir beim Mittelalter. Bevor die Archäologen aber dahin kommen,
mussten sie sich erst durch rund anderthalb Meter viktorianische Fundamente und Abwasserkanäle
graben und sind derzeit bei dem erwähnten Massen-Grab auf etwa 3 Metern Tiefe. Wir schreiben
das 16. und 17. Jahrhundert. Zu dieser Zeit befand sich an dieser Stelle der Bedlam Graveyard,
ein Friedhof gerade außerhalb der damaligen Stadtgrenze von London. Seinen Namen bekam
der Friedhof vom nahegelegenen "Bedlam Royal Hospital", besser bekannt als Bedlam.
Bedlam wurde 1330 gegründet und ist damit die älteste Einrichtung für psychisch Kranke in Europa.
Dem Stand der Wissenschaft und Medizin entsprechend, waren die Verhältnisse
Bedlam in früheren Zeiten legendär schlecht. Der Begriff "Bedlam" hat sogar als Synonym für
"Verwirrtheit" Eingang in die englische Sprache gefunden. Im 16. und 17. Jahrhundert wurde der
nahegelegene Friedhof nicht nur von der Klinik genutzt, sondern er war auch ein Überlauf-Friedhof
für die Stadt London. Menschen wurden einfach übereinander begraben. Das trifft insbesondere
auf die vielen Leichen aus den diversen Pestausbrüchen in London zu. Man schätzt,
dass aus dem Friedhof insgesamt rund 20.000 Menschen bestattet sind. Und allein auf dem
Gebiet, das von den Crossrail-Bauarbeiten betroffen ist, etwa 3000. Ganz genau weiß man das nicht.
Noch die Identifizierung wird für die meisten der Toten unmöglich sein. Ab dem 18. Jahrhundert
wurde der Friedhof nicht mehr verwendet und bald durch die immer weiter wachsende Stadt überbaut.
Dabei wurden auch viele Grabsteine als Baumaterial weiterverwendet. Und Namensblaketten
von Sergen sind, soweit überhaupt noch vorhanden, kaum entzifferbar. Freiwillige haben die Kirchenbücher
Londons nach den Namen derer durchforstet, die hier begraben sein sollen. Und sie haben
über 5000 gefunden. Aber welcher Name zu welcher Leiche gehört, wird ein Rätsel bleiben. Nachdem
die Skelette von den Archäologen freigelegt und dokumentiert worden sind, werden sie auf anderen
Friedhöfen des Landes wieder beigesetzt. Gleichzeitig werden einige Proben genommen,
unter anderem um die Pestvarianten, an denen die Toten in Bedlam gestorben sind, mit denen andere
Opfer Englands und Europas zu vergleichen. Genau dieser Gedanke, dass bei der Ausgrabung auch
Pestleichen freigelegt werden und unter Umständen die Gesundheit des heutigen Londons gefährden
könnten, hat die Bevölkerung beunruhigt. Zu Unrecht, wie Wissenschaftler darlegen konnten. Hoffen wir mal,
dass sie Recht hatten. Der Bedlam Graveyard ist bei Leibnig das einzige Pestgrabe, das einem
Londoner Baumprojekt in die Quere kam. Schon beim Bau der U-Bahn im 19. Jahrhundert haben die Arbeiter
teilweise vor dicht gepackten Gebeinen im Erdboden kapituliert. Aus diesem Grund fährt zum Beispiel
die Piccadilly Line, das ist die dunkelblaue U-Bahn-Linie, zwischen den Stationen South
Kensington und Knightsbridge keine gerade Linie, sondern eine Kurve. Man umging damit beim Bau der
Tunnel einen Massengrab von Pesttoten. Diese Anekdote findet sich, wie viele andere faszinierende
mobile Geschichten, in Katharine Arnolds Buch "Necropolis - London and its Dead". Arnold stellt fest,
dass in London Leichen eigentlich überall bestattet wurden, wenn die Stadt ein einziges
großes Grab ist. Traditionell wurden Tote auf Kirchhöfen bestattet, aber der Platz wurde immer
begrenzter. Im 18. Jahrhundert besserten nicht wenige Kirchen ihre Gemeindekassen dadurch auf,
dass sie Leichen gegen Geld annahmen, um sie in der Krypta unter der Kirche zu lagern. Eine
ordentliche Bestattung darf man hier gar nicht sprechen. Immer wieder kam es vor,
dass Verwesungsgase in die Kirchenräume aufstiegen und Gläubige in Ohnmacht fehlen. Oder die in billigen
Sergen eng gepackten Leichen beursachten regelrechte Gasexplosionen und Kirchenfeuer,
mit entsprechend grausig anzusehendem Kollateralschaden. In der Folge wurden
Kirchenbedienstete angewiesen, die Serge in Krypten und Kirchhöfen immer mal wieder zu
bewegen, damit Verwesungsgase entweichen konnten. Eine echte Lösung für das eigentliche
Bestattungsproblem war das aber nicht. Die wenigen städtischen Kirchhöfe und die Friedhöfen nahe
Krankenhäusern wie Bedlam reichten einfach nicht aus, um die Millionenstadt London vor
einem hygienischen Gebake zu bewahren. Als eine mögliche Lösung schlug der Architekt Thomas
Wilson 1829 den Bau einer gewaltigen Begräbnispyramide im Norden Londens vor. Auf Brimrose
Hill sollte sie stehen, auf einer Fläche von 7000 Quadratmetern und 94 Stockwerke hoch. Platz für
fünf Millionen Leichen hätte sie geboten. Kompakt, hygienisch und dekorativ, wie Catherine Arnold
schreibt. Als ein Ausflugsziel hatte sich Wilson seine Backsteinpyramide vorgestellt und dabei
war auch noch der Mode der Zeit entsprechend im ägyptischen Stil. Aber die Öffentlichkeit
stellte sich gegen den Plan und die Pyramide wurde nie gebaut. Brimrose Hill ist heute noch
einer der bekanntesten Parks der Stadt und auch hinsichtlich der wenigen Friedhöfe im Stadtgebiet
hielten es die Londoner lieber mit parkähnlichen Anlagen. 1832 war die öffentliche Friedhofssituation
schließlich so prekär geworden, dass das Parlament Privatunternehmen erlaubte, insgesamt sieben
kommerzielle Friedhöfe in damaligen Londoner Vororten zu errichten. Heute befinden sich all
diese Anlagen natürlich recht zentral in der Stadt. Wegen ihrer aufwendigen landschaftlichen
und architektonischen Gestaltung werden diese Friedhöfe heute als die "Magnificent Seven",
also als die glorreichen Sieben bezeichnet. Sie sind sowohl deswegen als auch wegen ihrer
zahlreichen prominenten Bewohner auch touristisch ein Ausflug wert. Auf dem Highgate Cemetery zum
Beispiel finden sich unter anderem die Gräber des Physikers Michael Faraday, des Philosophen Karl
Marx und seiner Familie, des Schriftstellers Douglas Adams aus "Wir Britannia" Folge 42 und
von Alexander Litvinenko, dem ehemaligen russischen Geheimagenten, der 2006 unter mysteriösen
Umständen einer Poloniumvergiftung ums Leben kam. Auf dem Kensel Green Cemetery finden sich
der Mathematiker Charles Babbage aus Folge 22, der Queensänger Freddie Mercury aus Folge 47,
sowie James Berry, ein bekannter Militärarzt des 19. Jahrhunderts. Erst nach Berys Tod kam ans Licht,
dass er in Wahrheit eine Frau gewesen war, geboren als Margaret Ann Buckley. Berry ist
damit die älteste bekannte britische Ärztin und Chirurgin, rund 50 Jahre bevor die ersten
Frauen auf der Insel offiziell diese Karriere einschlagen konnten. Erst 1885 wurde in Großbritannien
Einäscherungen legalisiert. 1902 wurde mit dem Golders Green Crematorium in London eins der ersten
und bis heute größten Crematorium der Insel errichtet. Es handelt sich um eine säkulare
Anlage, das heißt Menschen können hier ungeachtet ihres Glaubens bestattet werden.
Zu den unzähligen hier begrabenen Prominenten gehören die Schriftsteller Enid Blyton,
Doris Lessing und Bram Stoker, die Musiker Mark Bonen und Keith Moon, der Psychologe
Sigmund Freud und seine Tochter Anna, sowie der Schauspieler Peter Sellers und der Architekt
Ernie Goldfinger, die ich beide in der letzten Folge zum Thema James Bond erwähnt hatte.
Zum Golden Green Crematorium aber nochmal kurz zurück in die Mitte des 19. Jahrhunderts und zum
Londoner Nahverkehr. Neben der Eröffnung von privaten Friedhöfen nahe des Stadtgebiets
entschied sich das Parlament schließlich zur Errichtung eines großen Friedhofs weit außerhalb
Londons. Der Brookwood Cemetery, rund 50 Kilometer südlich der Stadt, wurde ab 1852 eingerichtet. Er
ist nach wie vor der größte Friedhof der Insel und war lange Zeit auch der größte der Welt.
Hier sind über eine Viertelmillion Menschen begraben. Man suchte sich eigens eine abgelegene
Stelle für den Friedhof, damit er möglichst groß sein konnte und er nie Gefahr laufen würde im
Stadtgebiet, der immer größer werden Metropole Londons aufzugehen. Ansprechend seiner Rolle als
Totenstadt Londons ist der Brookwood Cemetery auch besser bekannt als "London Necropolis".
Die große Entfernung der Necropole zu London macht es allerdings auch notwendig, den Transport
von Leichen und Trauergesellschaften zum Friedhof zu organisieren. Allein zu diesem Zweck wurde die
London Necropolis Railway eingerichtet. Direkt neben dem Passagierbahnhof Waterloo Station wurde
ein eigener Bahnhof für den täglichen Service zum und vom Friedhof gebaut, mit Leichenhallen für
die Verstorbenen, Räumen für die Trauenden sowie traulischen Hebebühnen, um Särge und Grenze auf
den Bahnsteig zu hieven. 1902 verlegte man den Friedhofsbahnhof an die Westminster Bridge Road,
um Platz für den Ausbau von Waterloo Station zu machen. Mittlerweile verkehrten die Züge nur noch
nach Bedarf, denn der zunehmende Automobilverkehr machte der Eisenbahn den Weg zum Friedhof streitig.
Nachdem die London Necropolis Railway Station 1941 bei einem deutschen Luftangriff zerstört wurde,
baute man sie nie wieder auf. Und die Zeit der offiziellen Londoner Friedhofseisenbahn
samt ihrem schmucken Totenkopfwappen war vorüber. Im Laufe der Zeit wurden nicht nur gerade
Verstorbene von London zum Brookwood Cemetery gebracht, sondern man verlegte auch rund zwei
Dutzend kleinerer Friedhöfe komplett von London dorthin, vor allem wenn städtische Kirchen geschlossen
wurden. Außerdem befinden sich hier heute ein amerikanischer Soldatenfriedhof, der älteste
muslimische Friedhof der Insel sowie eine Zoroastrische Begräbnisstätte. Unter den Brookwood
bestatteten Prominenten befindet sich unter anderem der schrottische Anatom Dr. Robert Knox,
den ich in Folge 44 erwähnt hatte. Ja genau, der Doktor, für den das Mörderduo Burke und Hare
im 19. Jahrhundert in Edinburgh Leichen zum Sitzieren besorgte. Zu dieser Zeit war die Zahl
der hingerichteten Verbrecher zu gering, um den Bedarf der medizinischen Schulen nach Obduktionsmaterial
zu decken. Und so florierte das Geschäft der sogenannten Resurrectionists oder Wiedererwecker
bzw. Body Snatchers, also Leichendiebe. Tatsächlich wurde das Stehlen von Leichen aus Gräbern,
von der britischen Justiz lange Zeit als Bagatellvergehen behandelt, solange keine
Wertvollen Grabergaben mitgestohlen wurden. Burke und Hare waren nur eben so weit gegangen,
direkt Morde zu begehen, um Dr. Knox mit Leichen zu beliefern, und das ging dann auch den Behörden
ein wenig zu weit. Die Angst, dass der eigene Leichnam gestohlen werden könnte, war damals so
groß, dass man sich einiges an Gegenmaßnahmen einfallen ließ. Am einfachsten war es zwar eine
Grabwache zu bezahlen, bis sich die Leiche so weit zersetzt hatte, dass sie für Obduktionen
uninteressant geworden war, allerdings gab es auch Berichte, dass sich Grabräuber dank Tunneln von
Wächtern unbemerkt unterirdisch an Sergen zu schaffen machten. Dagegen halfen an besonders
stabile Serge das Umanteln von Gräbern mit einem Metallkäfig, einem sogenannten Mordsafe,
wie man ihn heute manchmal noch auf alten schottischen Friedhöfen sehen kann, oder
gar das Auslegen von Fallen. Von Glasscherben auf Friedhofsmauern bis hin zu Sprengladungen in Sergen
reichte damals das Arsenal. Ab 1832 hatte dieser Spuk dann langsam ein Ende. Das britische Parlament
erließ ein Gesetz, nach dem Gelehrte Leichname auch von Nicht-Hingerichteten obduzieren durften,
wenn diese ihren Körper offiziell gespendet hatten. Das löste den Mangel an Leer- und
Forschungsleichen zwar nicht auf einen Schlag, aber es machte das Geschäft der Body Snatches
deutlich unattraktiver. Auf einen der ersten, die ihren toten Körper so offiziell in den Dienst
der Wissenschaft stellten, komme ich nun noch zum Schluss. Die Überreste des Philosophen Jeremy
Bantham kann man heute noch in London besichtigen. Seine Leiche befindet sich jedoch auf keinem
Friedhof, sondern ist ausgestellt im University College London. Jeremy Bantham, der Vater des
Utilitarismus, hatte verfügt, dass sein Körper nach seinem Tod erst zertiert und dann zu einer
sogenannten Auto-Ikone gemacht werden solle, einem mumifizierten Monument seiner selbst. So
sitzt noch heute in der Universität in einer Vitrine eine Figur, die aus Banthams Skelett
und seiner Kleidung besteht, die mit Stroh ausgestopft wurde, sowie mit einer Wachsnachbildung
seines Kopfes. Diese Wachsnachbildung war nötig geworden, weil bei der von Bantham gewünschten
Mumifizierung nach neuseeländischer Maori-Methode sein tatsächlicher Kopf stark verunstaltet wurde.
So fertigte man für die Auto-Ikone eine ansehnlichere Wachskopie des Kopfes an. Den
mumifizierten Original-Kopf stellte man zunächst den Füßen der Auto-Ikone und später in einer
eigenen Kiste aus. Dieses erstaunliche Artefakt wurde aber immer wieder zum Ziel von Studenten
streichen. Zuletzt wurde Jeremy Banthams Kopf 1975 von Studenten des rivalisierenden King's
College London gestohlen und erst gegen eine Spende an eine obdachlosen Organisation wieder
zurückgegeben. Auch eine interessante Variante von Trick-or-Treat. Jedenfalls wird der mumifizierte
Kopf von Jeremy Bantham seit diesem Zwischenfall endgültig nicht mehr öffentlich ausgestellt,
sondern ist sicher im Archiv der Universität eingeschlossen. Damit genug der Totenrede zu
Halloween. So mein Töchterchen mich lässt, hört er mich bald wieder und dann wie versprochen wieder
zu weniger morbiden Themen. Thanks for listening, cheers and bye bye.
[Musik]