Viva Britannia – Der Inselpodcast mit Sven Rotloff
Herzlich Willkommen zu Folge 51 von Viva Britannia, dem Podcast über Großbritannien und die
Briten.
Vor einem Jahr in Folge 26 ging es aus Anlass des Jahreswechsels noch einmal eingehender
um die Geschichte des britischen Kalenders und dann noch um einige andere Maße.
Auch heute soll es wieder um das Thema Zeit gehen, und zwar insbesondere um einen Mann
sowie um einen Ort und schließlich eine Frau, die auf der Insel untrennbar mit der vierten
Dimension verbunden sind.
Seit mindestens 5500 Jahren suchen wir Menschen mit Hilfe von Bauwerken und Gerätschaften
das Vergehen der Zeit während eines Tages zu messen.
Ägyptische Obeliske gelten hierbei als eines der ältesten entsprechenden Überbleibsel.
Sie sind nichts anderes als sehr große Sonnenuhr.
Über viele Jahrhunderte waren sogenannte Elementaruhren das Mittel der Wahl.
Man maß die Zeit über den Lauf der Sonne, über das Verrinnen von Wasser oder Sand oder
über das Abrennen von Kerzen oder Räucherstäbchen.
Wasseruhren mit teilweise bereits sehr komplexer Mechanik gab es bereits in der Antike, unter
anderem dank Archimedes.
Wasseruhren wurden bis ins Mittelalter sowohl in Europa als auch in der arabischen Welt und
in Asien immer weiterentwickelt.
Sie zeigen aber auch bereits sehr schön das Grundproblem jeder Zeitmessung.
Wie kann man sicherstellen, dass eine Uhr immer gleichmäßig läuft und sich im Laufe der Zeit
eine möglichst geringe Ungenauigkeit einstellt?
So fließt Wasser aus einem normalen Reservoir nicht gleichmäßig ab, weil durch die größere
Wassermenge der Druck am Anfang höher ist als am Ende.
Außerdem dehnt sich Wasser je nach Temperatur aus oder zieht sich zusammen, was ebenfalls
die Durchlaufgeschwindigkeit verändert.
Viele dieser Probleme wurden nach und nach Lösungen gefunden und so galten Wasseruhren
lange als die beste Möglichkeit der Zeitmessung.
Dennoch, sie waren immer noch recht ungenau und vor allem kaum transportabel.
Das galt insbesondere für die Seefahrt.
Auf Schiffen kamen eigentlich nur Sanduhren als Zeitmessgerät in Frage und weil die immer
nur eine recht kurze Zeit messen können, hatte z.B.
Ferdinand Magellan bei seiner Weltumsegelung im Jahr 1522 gleich 18 Sanduhren auf jedem
seiner Schiffe.
Jemand, der besonders an einer Messung des Tagesablaufs interessiert war, war die Kirche.
So entstanden insbesondere in Klöstern und für Kirchen die ersten mechanischen Uhren,
inklusive Glockenschlag.
Schließlich wollte man wissen und anzeigen, wann die Gläubigen zu beten hatten.
Einer der ältesten noch funktionierenden Kirchturmuhren befindet sich in der Kathedrale von Salisbury
im Westen England, gleich um die Ecke von Stonehenge.
Diese Uhr wurde um 1386 erbaut und arbeitet mit zwei großen Gewichten.
Mehrmals am Tag musste der Mechanismus wieder aufgezogen werden, damit die Uhr weiterlief.
Die Uhr hatte kein Zifferblatt und alles was sie tat, war zu jeder vollen Stunde einmal
zu schlagen.
Über die Jahrhunderte wurde die Originaluhr mehrmals umgebaut, bis sie in den 1880ern
eine komplett neue Uhr in den Glockenturm der Kathedrale einbauten.
Die alte Uhr bestaubte auf dem Dachboden, bis sie fast 50 Jahre später wiederentdeckt
wurde und man ihre historische Bedeutung erkannte.
Bei der Restauration wurde sie wieder mit dem ursprünglichen Gewichtsmechanismus ausgestattet
und ist heute noch funktionsfähig in der Kathedrale zu besichtigen.
Salisbury ist aber nicht der einzige Ort im Westen England mit einer derart alten Kirchenuhr.
In Wells gibt es eine wunderschöne astronomische Uhr, die auf ihrem Zifferblatt in der Kirche
noch das alte geozentrische Weltbild zeigt, mit dem die Sonne um die Erde kreist.
Die ursprüngliche Mechanik der Uhr von Wells ist der von Salisbury so ähnlich und stand
nur wenige Jahre später, dass man davon ausgeht, dass sie vom gleichen Uhrmacher gebaut wurde.
Das könnte der Mönch John Leland gewesen sein, aber ganz genau weiß man es nicht.
Das Uhrwerk in Wells wurde ebenfalls im 17.
Jahrhundert verändert und zur gleichen Zeit als man in Salisbury die alte Uhr auf den
Dachboden verbannte, landete die Schwesteruhr von Wells im Science Museum in London, wo
man sie heute noch besichtigen kann.
Warum die alten Uhren in Salisbury und Wells beide im 17.
Jahrhundert umgebaut wurden, das lag erst einmal nicht an einem Briten, sondern an einem Italiener
und vor allem einem Niederländer.
Der Italiener war niemand geringeres als Galileo Galilei.
Der entwickelte in seinen letzten Lebensjahren, so um 1640, die Idee, ein Pendel als Taktgeber
für eine Uhr zu verwenden.
Galilei's Sohn Vincenzo begann sogar, eine solche Uhr zu bauen, aber so richtig von der
Folge gegründ war das nicht.
Hier betrat nun der niederländische Astronom, Mathematiker und Physiker Christian Huygens
die Bühne.
Der ist für zahlreiche wissenschaftliche Entdeckungen und Verbesserungen von wissenschaftlichen
Geräten bekannt.
Huygens entwickelte nun eine Pendeluhr, die vom Uhrmacher Salomon Costa gebaut und 1657
in Den Haag patentiert wurde.
Diese Uhren mussten teilweise nur alle acht Tage aufgezogen werden und wiesen eine Zeitabweichung
von nur etwa zehn Sekunden pro Tag auf.
Das war für die Zeit ein gewaltiger Genauigkeitssprung.
Die besten mechanischen Uhren kamen damals auf eine Abweichung von mindestens 15 Minuten
pro Tag.
Beim Uhrmacher Costa ging auch John Froman Thale in die Lehre, der Sohn eines bekannten
Londoner Uhrmachers.
Dem wurde dann erlaubt, solche Uhren auch auf der Insel zu bauen.
Und damit kommen wir nun langsam zum Kern dieser Folge.
Der Dreck bei einer Pendeluhr ist, dass Pendel zwar gleichmäßig schwingen, aber durch Reibung
Energie verlieren und daher irgendwann ausschwingen und stehen bleiben.
Eine Pendeluhr braucht daher einen Mechanismus, der den Energieverlust möglichst genau ausgleicht
und es so am Schwingen hält.
Ähnliche Mechanismen, die in den Lauf des sogenannten Taktgebers einer Uhr eingreifen,
kannte man bereits bei anderen Uhrenkonstruktionen.
Und sie werden ganz allgemein als Hemmung bezeichnet.
So haben auch die Kathedralen Uhren von Satesbury & Bells eine Hemmung, die deren Ganggenauigkeit
verbessert.
Speziell bei einer Pendeluhr bremst die Hemmung das Pendel in seinem Lauf ab und gibt ihm
gleichzeitig einen entsprechenden Rückstoß.
Wie eine Hemmung aber im Detail realisiert wird, dafür gibt es unzählige Ansätze.
In Viva Britannia Folge 7 zur Wissenschaft hatte ich die Royal Society erwähnt.
Die sich etwa um diese Zeit entwickelte.
Und ihren großen Gerätschaftenerfinder Robert Hooke.
Es sieht so aus, als ob Robert Hooke nicht nur die sogenannte Ankerhemmung für Pendeluhr
entwickelte, sondern auch das Konzept der Unruh.
Das ist ein Bauteil mit einer Spiralfeder, das für eine noch genauere Hemmung sorgt und
auch den Kern jeder mechanischen Ambadur bildet.
Leider hatte Christian Holgens nicht nur die gleiche Idee wie Robert Hooke, sondern veröffentlichte
diese auch 1675 in einem französischen Patent.
Unter Wissenschaftshistorikern gab es lange einen Streit, wem denn nun die Ehre der Erfindung
gebührt.
Heute ist man sich einig, dass Hooke zwar schneller als Holgens war, der die Idee aber
unabhängig von Hooke hatte.
Aber selbst die Unruh konnte ein wesentliches Problem von Holgens Pendeluhr nicht lösen.
Sie waren an Land genau, aber auf See waren sie nicht zu gebrauchen.
In der Beteiligung der Royal Society und der Royal Navy unternahm Holgens mehrere Versuche,
die Seetauglichkeit seiner Uhren zu beweisen, aber auf diesem Gebiet blieb er bis zu seinem
Tod im Jahr 1695 erfolglos.
Eines der wichtigsten wissenschaftlichen Themen, über das sich die seefahrenden Nationen dieser
Zeit den Kopf zerbrachen, war das sogenannte Längenproblem.
Bekanntermaßen bestimmt man die eigene Position auf der Erde durch geografische Breite und
Länge.
Die Messung der geografischen Breite, also wie weit nördlich oder südlich man steht,
ist relativ einfach.
Das geht über den höchsten Stand der Sonne oder auch über den Polarstern.
Befindet man sich am Äquator, ist der Polarstern am Horizont und befindet man sich am Nordpol,
befindet sich direkt über einem.
Vermisst man also die Höhe des Polarsterns über dem Horizont, hat man schon recht genau
den eigenen Breitengrad bestimmt.
Für die Messung der geografischen Länge, also wie weit östlich oder westlich man steht,
hatte man lange Zeit keinen brauchbaren Ansatz.
Aber man wusste, welche Nation auch immer als erste dieses Problem lösen würde, hätte
einen unglaublichen Vorteil gegenüber allen anderen Ländern.
Erinnert euch an wie wir Britannia Folge 39 zur See fahrend.
Wir befinden uns auf der Hochzeit des Überseehandels.
Die erfolgreiche Geschäfte der East India Company im fernen Osten bedeuten auch entsprechendes
Steueraufkommen für die Krone.
Aber auch in heimischen Gewässern konnte ungenaue Navigation teuer werden.
Im Jahr 1707 gingen in stürmischem Wetter bei den Silly Inseln vor Cornwall vier Schiffe
der Darrohle Navy mit mehr als 1400 Mann Besatzung unter.
Und so setzte das britische Parlament im Jahr 1714 eine Expertenkommission mit 24 Mitgliedern
ein, das sogenannte Board of Longitude.
Die Längenkommission wiederum lobte ein Preisgeld von bis zu unerhörten 20.000 Pfund für die
nachgewiesene Lösung des Längenproblems aus, je nach der Ergebnisgenauigkeit der Methode.
Das maximale Preisgeld entspräche heute einem höheren Millionenbetrag.
Ähnlich wie bei der Bestimmung der geografischen Breite suchten viele Forscher den Ansatz für
die Lösung des Längenproblems in der Astronomie.
Ein solcher Ansatz, der im Grundsatz seit dem Mittelalter bekannt war, ist die sogenannte
Monddistance.
Hierbei misst man den Winkelabstand des Mondes zu einem hellen Stern und bestimmt hieraus
indirekt den Längengrad.
Hierfür sind dabei einige Voraussetzungen zu erfüllen.
Man muss Unterlagen über den natürlichen Lauf der entsprechenden Gestirne dabei haben
und die Winkelmessung ist auf einem bewegten Schiff gerne mal sehr ungenau.
Wieder war es im Grunde Robert Hooke, der eine andere Idee für die Lösung des Längenproblems
hatte.
Die Längenposition ist eigentlich nichts anderes als der Unterschied zwischen der lokalen Zeit
und der Zeit an einem fest definierten Ort, z.B.
London.
Man stellt also einfach eine genügend genaue Uhr vor der Abfahrt auf die Londoner Zeit
ein, misst dann vor Ort die lokale Zeit und berechnet aus der Deferenz ganz einfach die
Entfernung zu London in östlicher bzw. westlicher Richtung.
Damit wird das Längenproblem im Kern zu einem Problem genaugehender schiffstauglicher
Uhren.
Eine solche Uhr muss trotz Schwankungen in Temperatur, Druck und Luftfeuchtigkeit über
einen langen Zeitraum hinweg an Bord eines sich bewegenden Schiffes und der solchen Luft
ausgesetzt zuverlässig die Zeit anzeigen.
Aber selbst wissenschaftliche Größen wie Isaac Newton zweifelten daran, dass eine solche
Uhr ein ordentliches Schiffschronometer möglich sei.
Was nun folgte, kann man auch im 1995 erschienenen Buch "Längengrad" der amerikanischen Autorin
David Sobel nachlesen oder man schaut sich den gleichnamigen Fernsehfilm mit Jeremy Irons
und Michael Gambon aus dem Jahr 2000 an.
Kurz bevor Christian Huygens starb, wurde in einem kleinen Ort in Yorkshire John Harrison
geboren, der älteste Sohn eines Tischlers.
John wuchs an der britischen Ostküste auf, er lernte das Handwerk seines Vaters und in
seiner Freizeit baute und reparierte er Uhren.
Als das Board of Longitude im Jahr 1714 das Preisgeld aussetzte, war John Harrison Anfang
20 und hatte gerade seine erste eigene Bodenstanduhr gebaut, mit einem rein hölzernen Uhrwerk,
wie es sich für einen Tischler gehörte.
Drei von Harrisons frühen Holzuhren sind noch erhalten und eine davon steht wiederum
im Science Museum in London.
In den folgenden Jahren verbesserte John Harrison seine Pendeluhren immer weiter.
So erfand er die sogenannte Grashüpferhemmung, die im Gegensatz zur Ankerhemmung von Robert
Hooke fast reibungslos läuft und keine Schmiermittel benötigt.
Außerdem entwickelte er das sogenannte Rostpendel zum Ausgleich von Temperaturschwankungen.
Auch das Metall eines Pendels dehnt sich je nach Temperatur aus oder zieht sich zusammen,
wodurch das Pendel länger oder kürzer wird und der Uhrengang ungenauer.
Harrison konstruierte daraufhin Pendel aus einem Gitter verschiedener Metalle wie Stahl
und Messing, deren Temperaturverhalten sich gegenseitig aufhebt, womit das Pendel immer
gleich lang bleibt.
Irgendwann wurde der bekannte Astronom Edmund Halley auf den jungen John Harrison aufmerksam
und sorgte für dessen Unterstützung durch Mitglieder der Royal Society.
Das war gleich doppelt wichtig, da Harrison zum einen als einfacher Handwerker seit seines
Lebens die Anerkennung als ordentlicher Wissenschaftler verwährt bleiben sollte und er andererseits
wohl auch nicht so recht in der Lage war, seine Ideen angemessen zu erläutern und damit
für sich selbst zu sprechen.
1730 designte John Harrison sein erstes Schiffskronometer, die sogenannte H1.
Dank finanzieller Unterstützung durch den bekannten Uhrmacher George Graham konnte er
sie auch wirklich bauen, wofür er fünf Jahre brauchte.
Wir sprechen hier nicht von einem kleinen Uhrwerk, die H1 ist etwa 70 cm hoch.
Nach entsprechender Fühlsprache der Royal Society für den Board of Longitude wurde
die H1 im Jahr 1736 auf See getestet, wenn auch erstmal auf der vergleichsweise kurzen
Strecke zwischen London und Lissabon.
Die Ergebnisse des Praxistests waren aber vielversprechend genug, dass die Längenkommission
Harrison insgesamt 1000 Pfund für die Weiterentwicklung seiner Konzepte zugestand.
Die nächsten 20 Jahre lang arbeitete Harrison an der H2 und der H3.
Aber die Uhren waren immer noch nicht genau genug.
Erst in den 1750ern erkannte Harrison den Grund dafür.
Seine nach wie vor tischfüllenden Chronometer waren zu groß und die Mechanik zwangsläufig
zu anfällig für bestimmte physikalische Effekte.
Demgegenüber hatte Harrison für seinen persönlichen Gebrauch bereits eine Taschenuhr entwickelt
und bauen lassen und die lief mindestens genauso gut wie seine großen Chronometer.
Die überraschende Lösung seines Problems lautete also, der Schiffskronometer musste
kleiner werden, eher wie eine Taschenuhr.
Und so baute Harrison die H4, die er selbst "Sea-Watch Number One" nannte.
Sie sieht aus wie eine große, silberne Taschenuhr mit einem Durchmesser von 13 cm.
Ihre Mechanik beinhaltet wieder einige Neuerungen Harrisons, die sich bis heute in mechanischen
Höchstgüter finden.
Der Bau der H1 dauerte sechs weitere Jahre.
Harrison war bei ihrer Fertigstellung im Jahr 1761 selbst schon 68 Jahre alt, sodass er
seinen Sohn William auf die Testfahrt nach Jamaica schickte.
Das Ergebnis?
Nach 81 Tagen auf See zeigte die H4 nur eine Ungenauigkeit von 5 Sekunden, was einem Navigationsfehler
von nur einer Seemeile entspricht.
Für das Preisgeld von 20.000 Pfund verlangte die Längenkommission eine Genauigkeit von
unter 30 Seemeilen.
Aber Harrison wartete vergeblich auf seine 20.000 Pfund.
Die Genauigkeit der H4 wäre ein Zufall gewesen, so die Kommission.
Der Streit eskalierte irgendwann bis ins Parlament, das Harrison 5000 Pfund anbot, die der jedoch
ausschlug.
So kam es 1764 zu einer zweiten Testfahrt für die H4 nach Barbados, auf der gleichzeitig
der Astronom Neville Masclein die Überlegenheit der Monddistanzmessung zu demonstrieren suchte.
Masclein schnitt nicht schlecht ab, mit einem Fehler von 30 Meilen.
Aber die H4 war mit einem Fehler von nur 10 Meilen wieder überlegen.
Dennoch wollte die Kommission den Preis nicht auszahlen.
Das Ganze eskalierte wieder ins Parlament und diesmal hielt Harrison wenigstens schon einmal
10.000 Pfund zugesprochen, die er auch annahm.
Die ausstehenden 10.000 Pfund sollte Harrison erhalten, sobald andere Uhrmacher seine H4
nach seinen Plänen erfolgreich nachbauten.
Dafür musste Harrison nicht nur seine Originalpläne abgeben, sondern sein eigenes Exemplar der
H4 ging auch an den königlichen Hofastronomen für Langzeit-Tests.
Zu einem Überfluss war dieser neue Hofastronom niemand anders als Neville Masclein, denn
diese Rolle auch selbst Mitglied der Längenkommission wurde.
All das regte den alten John Harrison so auf, dass er eine weiter verbesserte H5 baute und
König George III. zu dessen persönlichem Gebrauch übergab.
Der König konnte bei der H5 nach 10 Wochen eine Ungenauigkeit von nur einer Drittel Sekunde
feststellen.
George III. drohte dem Parlament mit einem unschönen persönlichen Auftritt, worauf
der mittlerweile 80-jährigen Harrison zumindest weitere 8.750 Pfund zusprach.
Die offizielle Anerkennung der Längenkommission für die Lösung des Problems sollte Harrison
aber nie bekommen.
Dafür aber auch niemand sonst.
Die von der Längenkommission geforderten Kopien der H4 wurden übrigens vom Uhrmacher Lake
Drum Candle gebaut, den Harrison persönlich ausgesucht hatte.
Eine Kopie, die sogenannte K1, begleitete James Cook auf seiner zweiten und dritten Reise
und Cook war voll des Lobes über die Qualität der Uhr.
Die K2 war an Bord der berühmten Edgermans Bounty, blieb in den Händen der Mäuterer auf
den Pitcoin-Inseln und wurde erst 1840 zurück nach London gebracht.
John Harrison starb im Alter von 83 Jahren und ist im Norden Londons beigesetzt.
Die londoner Uhrmachergilde, die Worshipful Company of Clockmakers, setzte ihm zu Ehren
ein Grabmal, obwohl er als gelernter Tischler nie offizielles Mitglied der Gilde war.
John Harassans Uhren kann man heute noch in London besichtigen.
Die Modelle H1 bis H4 befinden sich im National Maritime Museum in Greenwich und die H5 in
der Sammlung der Uhrmachergilde.
Apropos Greenwich, kaum ein Ort ist wohl länger mit unserer Zeitrechnung verbunden.
Greenwich befindet sich im Südosten Londons und war ursprünglich einmal eine eigenständige
Gemeinde in Kent.
Die Gegend an der Themse war schon seit der Bronzezeit besiedelt und bereits von den Normanden
gab es hier einen königlichen Landsitz.
Ab 1447 war diese Anlage als Palace of Placentia bekannt und einem großen Parkgelände, das
sowohl den eigentlichen Palast als auch ein separates Kastell beherbergte.
Unter den Tudors wurde der Palast von Greenwich zur bevorzugten Londen-Residenz.
Heinrich der Achte wurde hier geboren und heiratete hier auch seine erste und vierte
Frau.
Im separaten Kastell brach der seine Medressen unter.
Nach dem englischen Bürgerkrieg wurden die inzwischen unbenutzten Anlagen abgerissen.
Unter Schalz im Zweiten wurde der Park neu gestaltet und an der Stelle des alten Kastells
entstand das königliche Observatorium.
Später stiftete Königin Mary II. an der Stelle des ehemaligen Palastes ein Hospital für
Seeleute, das von dem bekannten Architekten Christopher Wren entworfen wurde.
Wren hatte ich auch in Vögel 7 bereits erwähnt.
Er war eng mit der Royal Society verbunden und nach dem großen Feuer von Londen in weiten
Teilen für den Wiederaufbau der Stadt verantwortlich.
Das Greenwich Hospital, ein imposanter Bau an der Themse, wurde zwischen 1696 und 1712
erbaut.
Ab Ende des 19.
Jahrhunderts wurde die Anlage nicht mehr als Krankenhaus verwendet, sondern beherbergte
bis 1998 das Royal Naval College, eine Ausbildungsstätte für Marineoffiziere.
Heute werden die Gebäude unter anderem von der Universität von Greenwich genutzt.
Die imposante Anlage des Old Royal Naval College mit elfenbeinfarbenen Gebäuden vor
grünen Bäumen direkt am Fluss ist nicht nur als UNESCO-Welterbe anerkannt, sondern auch
als Filmkulisse beliebt.
Unter anderem findet hier im Marvel-Film "For the Dark World" der Endkampf zwischen
Thor und dem dunkel elfen Malekith mit seinem schwarzen Raumschiff statt.
Zwei weitere bekannte Gebäude in Greenwich möchte ich noch erwähnen.
Zum einen wäre da der riesige Backsteinbau des örtlichen Elektrizitätswerks, das ab
1902 errichtet wurde, um die Londoner Straßen und U-Bahnen mit Strom zu versorgen.
Heute befindet sich das Kraftwerk nicht mehr im Regelbetrieb, wird aber immer noch als
Notreserve für den Londoner Nah-Transport verwendet.
Zum anderen ist die große Kuppel des O2 mit seinen zwölf gelben Stütztürmen nicht zu
übersehen.
Ursprünglich hieß die Anlage einmal "The Millennium Dome", errichtet für eine Ausstellung
aus Anlass des Jahrtausendwechsels.
Die Ausstellung war ein finanzieller Reihenfall und wird der früheren Regierung von Tony
Blair genanntes Beispiel für ihren überzogenen Optimismus vorgehalten.
Wie dem auch sei, heute ist die Anlage gut genutzt als eine der größten Veranstaltungshallen
Londons, gesponsert von einem Mobilfunkunternehmen.
Aber wir wollten ja eigentlich über Greenwich die Zeitrechnung sprechen.
Das königliche Observatorium, das anstelle des ehemaligen Kastells entstand, wurde ebenfalls
von Christopher Wren entworfen und vermutlich unter Mithilfe unseres alten bekannten Robotogh
gebaut.
Es sollte dem königlichen Hofastronom als Arbeitsplatz dienen.
Von Beginn an nutzten britische Astronomen die Position und die lokale Zeit des Royal
Observatories als Referenzpunkt.
Hieran war insbesondere John Harrison's Erzfeind, Neville Marskline, nicht ganz unschuldig.
Er favorisierte Zeit seines Lebens die Monddistanzmessung und so veröffentlichte er als Hofastronom
fast 50 Ausgaben des nautischen Eimanachs als Grundlage für die Längenbestimmung auf
See – mit Greenwich als Bezugspunkt.
Sogar die französischen Übersetzungen des Eimanachs behielten diesen Bezugspunkt bei,
obwohl französische Astronomen sich normalerweise auf den Pariser Meridian bezogen.
Im praktischen Leben des 19.
Jahrhunderts regierten jedoch lange Zeit viele unterschiedliche Bezugssysteme für die Zeitmessung.
Die zunehmende Ausbreitung des Zugverkehrs machte es aber notwendig sich irgendwie zu
koordinieren.
In Großbritannien begannen die Eisenbahnunternehmen um 1840 sich mit ihren Abfahrtzeiten auf
die Zeit in Greenwich, die sogenannte Greenwich Mean Time oder GMT zu beziehen.
Aber zum Beispiel in den Vereinigten Staaten herrschte Chaos.
Manche Zugfahrpläne führten über 100 lokale Zeiten auf, die bis zu drei Stunden voneinander
abwichen.
So kam es 1884 auf Bitte des amerikanischen Präsidenten in Washington zur International
Meridian Conference, um den offiziellen weltweiten Bezugspunkt für die geografische Länge und
damit auch für die Zeitmessung endlich allgemeingültig festzulegen.
Von den verschiedenen Vorschlägen war Greenwich letztendlich vor allem deswegen siegreich,
weil dieser Bezugspunkt bereits am weitesten verbreitet war.
Die Franzosen hätten natürlich gerne Paris gehabt und reagierten verschnupft.
Sie enthielten sich der letzten Abstimmung und führten die Greenwich Zeit erst 1911
als Bezugspunkt ein.
Noch heute kann man den Verlauf des Nullmeridians in Greenwich an mehreren Stellen sehen.
Auf dem Gebäude des Observatoriums ist sein Verlauf rot markiert, auf dem Vorplatz ist
ein Stahlband in den Boden eingelassen und es nachts scheint ein starker grüner Laser
vom Observatorium nach Norden in Richtung London.
Was die Synchronisierung der Zeit betrifft, wurde bereits 1833 ein Zeitball auf dem Observatorium
installiert.
Die Idee zu diesem Gerät hatte Robert Woodshop, ein britischer Marinekapitän.
Nach einer Stange auf dem Turm des Observatoriums befindet sich ein weithin sichtbarer Ball.
Jeden Tag vor 13 Uhr wird der Ball an der Stange hochgezogen und um Punkt 13 Uhr fallen
gelassen.
So können Schiffe auf Sicht ihre Schiffsuhr auf die Zeit einstellen.
Der älteste derartige Zeitball befindet sich in Portsmouth und Woodshop exportierte diese
Idee in viele Länder der Welt.
Auch die bekannte Silvesterkugel auf dem New Yorker Times Square geht auf das gleiche Konzept
zurück, auch wenn diese spezielle Kugel nicht einfach fällt, sondern genau eine Minute lang
heruntergelassen wird.
Mit der Einführung von Radiosignalen wurden die Zeitbälle zur Zeit-Synchronisierung irgendwann
überflüssig.
Aber in vielen Städten sind sie heute noch aus Tradition im Gebrauch.
Auch der Zeitband Greenwich fällt noch brav jeden Mittag um 13 Uhr lokaler Zeit.
Der Begriff Greenwich Mean Time, GMT, wird übrigens mittlerweile von der Coordinated
Universal Time, UTC, abgelöst.
Aber gehen wir zum Schluss noch einmal 200 Jahre zurück.
Nehmen wir an, ich lebe in London und habe eine dieser tollen Pendel-Uhr in meinem Geschäft
stehen, um die aktuelle Zeit anzuzeigen.
Ich weiß, dass die Uhr nicht ganz genau geht, aber von da wo ich bin, kann ich auch nicht
den Zeitball in Greenwich sehen.
Wie kann ich nun am besten meine Uhr auf die richtige Zeit einstellen?
Ganz einfach, ich kaufe mir die aktuelle Zeit.
John Henry Bellville arbeitete seit 1811 den damaligen Hofastronomen in Greenwich.
Ab 1836 verdiente er sich etwas Geld hinzu.
Er verkaufte gegen eine kleine Gebühr lokalen Geschäftsleuten die offizielle Greenwich-Zeit.
Hierzu glich Bellville jeden Tag ein tragbares Chronometer mit der offiziellen Uhr in Greenwich
ab und besuchte mit dem Chronometer im Gepäck seine Kunden, die die wiederum zum Abgleich
ihrer eigenen Uhr nutzten.
Bellvilles Livernous Chronometer war vom Uhrmacher John Arnold hergestellt worden und wurde daher
im Laufe der Zeit selbst nur noch Arnold genannt.
Als John Henry Bellville 1856 starb, benahm seine Witwe Maria das Geschäft mit damals
etwa 200 Kunden, das auch Marias einzige Einnahmequelle sein sollte.
Maria suchte mehrmals in der Woche Greenwich auf, um Arnold einzustellen.
Mit 80 Jahren begab sie das Familienunternehmen, der wiederum an ihre einzige Tochter Ruth Bellville.
Obwohl das General Post Office bereits seit den 1870ern die Uhrzeit telegraphisch übermittelte,
blieben Ruth bis 1908 immer noch etwa 60 Kunden erhalten.
Sie besuchte Greenwich nur noch einmal die Woche, jeden Montagmorgen um 9 Uhr und ließ
sich die Übereinstimmung von Arnold mit der offiziellen Zeit vom Observatorium verbriefen.
Trotz des kleinen Kundenkreises war Ruth Bellvilles Dienstleistung dem Geschäftsführer der Standard
Time Company John Wynn ein Dorn im Auge.
Wynn's Unternehmen bot damals die Übertragung von Zeitsignalen an.
In einer Ansprache war für Ruth Bellville unlautere Methoden und einen altmodischen
Service vor.
Die in der Presse abgedruckten Aussagen erwiesen sich jedoch als willkommen Werbung für Ruth
Bellville und sie wurde über London hinaus zu einer Berühmtheit.
Ungeachtet aller technischen Entwicklungen betrieb Ruth Bellville ihre Dienstleistung
bis zum Jahr 1939, als sie 85 Jahre alt wurde.
Die Greenwich Timelady wurde den zahlreichen Nachrufen gewürdigt und das Royal Maritime
Museum widmete erst 2008 noch eine ausführliche Biografie.
Die Uhr Arnold hat Ruth Bellville übrigens der Londoner Uhrmachergilde vermacht, in deren
Sammlungen man das Chronometer heute noch besichtigen kann.
Auf die Geschichte von Ruth Bellville hat mich meine liebe Freundin Diana Manchig aufmerksam
gemacht.
Letztes Jahr widmete das WDR Radio ihr eine Folge der Sendung Zeitzeichen.
Den Link dazu findet ihr natürlich in den Show Notes.
Ach allje, muss denn die Zeit schon wieder hin.
Über Britannien sollte doch ein kurzes Format bleiben.
Dann belassen wir es hierbei einmal mit dem Thema Zeitmessung.
In der nächsten Folge widm ich mich dann wieder einmal einem der ganz Großen von der Insel.
Er bekam den Nobelpreis, wurde der erste Ehrenbürger der Vereinigten Staaten und er ist mit Lady
Di verwandt.
Bis dahin, no sports.
Thanks for listening, cheers and bye bye.
[Musik]