Viva Britannia – Der Inselpodcast mit Sven Rotloff
Keine Panik und herzlich willkommen zu Folge 42 von Viva Britannia, dem Podcast über Großbritannien
und die Briten.
Die heutige Episode beginnt vor vielen Millionen Jahren.
Damals baute eine hochentwickelte außerirdische Rasse den bis dahin leistungsfähigsten Computer
des Universums, um sich von ihm die Antwort auf die ultimative Frage geben zu lassen.
Frage nach dem Leben, dem Universum und dem ganzen Rest.
Deep Thought hieß dieser Computer und er brauchte eine Weile für die Berechnung der
Antwort. Genauer gesagt siebeneinhalb Millionen Jahre.
Aber nach dieser langen Zeit hatte Deep Thought tatsächlich eine Antwort für die Nachfahren
seiner Erbauer.
"Aber ihr werdet sie nicht mögen", sagte er ihnen.
"Was ist die Antwort?", fragten sie.
"42", sagte Deep Thought.
Unverständnis und Wut schlugen ihm entgegen.
"Das ist die richtige Antwort", versicherte Deep Thought.
"Aber ich glaube, euer Problem ist, dass ihr die genaue Frage nicht kennt.
Wenn ihr die ultimative Frage kennt, versteht ihr auch die Antwort."
Aber die ultimative Frage konnte auch Deep Thought seinen Erbauer nicht verraten.
Er konnte ihnen nur die Baupläne für einen noch größeren Computer geben, der in der
Lage war, die Frage zu berechnen.
Dieser Computer hatte die Größe eines Planeten.
Und seine Bewohner hielten ihn sogar für einen Planeten.
Und sein Programm lief für viele Millionen Jahre.
Doch wenige Minuten bevor das Programm beendet und die ultimative Frage errechnet war, wurde
der Computer dummerweise von einem außerirdischen Bautrupp zerstört, um einer Hyper-Romungeungsstraße
Platz zu machen.
Dieser Computer war die Erde.
Unter den sehr wenigen Überlebenden war ein Brite namens Arthur Dent, der dank seines
Freundes Fort Prefect entkam, der sich als Außerirdischer entpuppte und als Reporter
für den Reiseführer per Anhalter durch die Galaxis.
"Keine Panik" steht in großen freundlichen Lettern auf dem Titel des Reiseführers.
Und dieser Spruch, der Name des Buches, die 42 als die ultimative Antwort, Deep Thought,
Arthur Dent, Fort Prefect und viele andere Figuren, Details und Anekdoten dieses fiktiven
Universums sind fester Bestandteil der Popkultur geworden.
Verdacht wurden sie vom britischen Autor Douglas Adams und die Folge Nummer 42 ist die einzig
richtige Episode, um ihn und sein Werk zu würdigen.
Douglas Adams wurde 1952 geboren und wuchs in Essex auf.
Bereits in der Schule fiel er durch seine ungewöhnliche Körpergröße auf.
Mit 12 Jahren war er schon über 1,80 Meter groß und sollte als Erwachsener fast 2 Meter
erreichen.
Adams interessierte sich eigentlich sehr für Naturwissenschaften, aber nachdem seine
Mathematikleistungen nur mittelmäßig waren, begann er sich aufs Schreiben zu konzentrieren.
Für seine Schulaufsätze bekam er Bestnoten und bereits damals wurden erste Science-Fiction-Geschichten
von ihm veröffentlicht.
Nach der Schulzeit studierte Adams in Cambridge Englisch und engagierte sich dort bei verschiedenen
studentischen Comedygruppen, wie den er viele seiner späteren Mitstreiter kennenlernte.
In seiner Freizeit liebte es Adams zu reisen, immer mit dem Buch "Per Anhalter durch Europa"
von Ken Walsh im Gepäck.
1971 verirrte sich Adams bei einem Österreich-Aufenthalt in Innsbruck und lag schließlich nachts nach
einigen Bier angetrunken auf einer Wiese und starrte in den Sternenhimmel.
"Jemand müsste Per Anhalter durch die Galaxie schreiben", dachte er damals.
Und vergaß die Idee gleich wieder.
Für etwa sechs Jahre.
Douglas Adams verließ die Universität mit dem festen Vorsatz, Radio- und Fernsehautor
zu werden, aber seine ersten Engagements verliefen schleppend.
In dieser Zeit lernte er auch Graham Chapman von Monty Python kennen.
Mit Chapman schrieb Adams Material für Monty Pythons Flying Circus und er ist einer von
nur zwei Menschen, die neben den Mitgliedern von Monty Python offiziell als Autoren der
Serie genannt werden.
Adams ist bei Flying Circus auch in zwei kleinen Nebenrollen zu sehen.
Abseits dieses Engagements passte Adams satirischer Schreibstil aber nicht so recht in die damalige
Produktionspolitik der BBC.
Um sich über Wasser zu halten, arbeitete er in kuriosen Nebenjobs wie Scheunenbauer,
Hühnerstallreiniger, Krankenhauspförtner oder als Leibwächter für die Familie eines Ölmagnaten
aus Katar.
Die Messerfolge als Autor zehrten an ihm, Douglas Adams hatte selbst nie großes Vertrauen
in seine stürfstellerischen Leistungen und Schreibblockaden und depressive Phasen sollten
den Zeit seines Lebens begleiten.
1977 kam dann schließlich sein Durchbruch.
BBC Radio 4 kaufte ein Konzept von Douglas Adams und dessen Studienfreund Simon Bradt
für eine zunächst sechsteilige Science-Fiction Hörspiel-Reihe mit dem Namen "Per Anhalter
durch die Galaxis".
Trotz des ursprünglich eingereichten Konzepts schrieb Adams die Serie Folge für Folge ohne
echten langfristigen Plan.
Für die letzten beiden Folgen holte er sich dann noch Hilfe von seinem Freund John Lloyd.
Gesendet wurde das Ganze im Jahr 1978 in Großbritannien und den USA.
Nach dem ersten Erfolg folgte eine Weihnachtsfolge, die inhaltlich aber nichts mit Weihnachten
zu tun hatte, und 1980 weitere fünf Hörspielfolgen.
Die im Hörspiel angelegte Geschichte wurde in den folgenden Jahren durch Douglas Adams
selbst für andere Medien immer wieder verändert und erweitert.
Die ganze Veröffentlichungshistorie des Materials ist schon sehr verwirrend.
Nur so viel.
Adams verarbeitete das Material aus dem ursprünglichen Hörspiel zunächst in drei Büchern, die zwischen
1979 und 1982 erschienen.
Im Deutschen heißen sie "Pereinheit durch die Galaxis", "Das Restaurant am Ende des
Universums" und "Das Leben, das Universum und der ganze Rest".
Dabei schrieb Adams zum Beispiel die ursprünglich von John Lloyd stammten Hörspiel-Passagen
komplett um.
Die Abfolge der Geschichte unterscheidet sich grundlegend vom Hörspiel und manche Teile
der Geschichte widersprechen einander deutlich.
Parallel wurde auch eine erste Fernsehserie produziert, die sowohl von der Radioversion
als auch von den Büchern abweicht.
Das gleiche gilt für Schaltplattenproduktion des Hörspiels, für Comic-Bücher und andere
Varianten.
Als wäre der reine Inhalt von "Pereinheit durch die Galaxis" nicht schon so real genug,
trägt diese komplexe Veröffentlichungsgeschichte noch zusätzliche Verwirrung bei.
Allerdings geht das fast alles auf das Konto von Douglas Adams selbst.
Und letztlich tut es dem Spaß am Gesamtwerk wenig Abbruch.
Douglas Adams war dafür bekannt, dass er nicht besonders viel schrieb, Abgabefrist nie
einhielt und ständig angetrieben werden musste.
Für den 1984 erschienenen vierten Band der Anhalter Trilogie, für den es keine Radiovorlage
gab, ließ sich Adams' Herausgeber mit ihm drei Wochen lang in einer Hotel-Suite einschließen,
um sicherzustellen, dass das Buch auch fertig wurde.
Es trägt den Titel "Macht's gut und danke für den Fisch".
Trotz solcher Widrigkeiten gab es 1992 sogar noch einen fünften Band mit dem Titel "Einmal
Rupert und zurück".
Wie eingangs beschrieben hatte, dass "Kaleidoskop" an wilden, witzigen Ideen, die Adams in seinem
Anhalteruniversum unterbrachte, nachhaltige Auswirkungen auf die Popkultur.
Angesichts der planlosen Entstehungsgeschichte des Werks ist es kein Wunder, dass es beim
Anhalter kaum eine stringente Hintergrundgeschichte gibt, sondern es sich mehr um los zusammengefügte
Episoden handelt.
Der Anhalter ist ein Paradebeispiel für den surrealen britischen Humor, den ich bereits
in "Viva Britannia Folge 19" beschrieben hatte.
Selbstironisch hat einem scharfen Blick auf die Unfähigkeit der schönen Reichen und Mächtigen,
die lähmende universale Kraft der Bürokratie und die tragische, allzu männliche Kurzsichtigkeit.
Bei Adams finden sich depressive Roboter, intrigierende Mäuse, Galaxien umspannende
Medienimperien, sich selbst als Abendessen anpreisende Schweine, schrecklich schlechte
Gedichte und Unsterbliche, die nichts Besseres mehr mit ihrer Zeit anzufangen wissen als
alle Bewohner des Universums zu beleidigen, und zwar in alphabetischer Reihenfolge.
Ich selbst bin das erste Mal mit dem Anhalter durch die erwähnte sechsteilige BBC-Fernsehserie
in Berührung gekommen.
Inhaltlich umfasst die in etwa die ersten Folgen des Hörspiels und auch die meisten
Schauspieler sind diejenigen, die im Hörspiel die entsprechenden Rollen gesprochen haben.
1984 brachte der Südwestfunk die Serie in einer deutlich gekürzten deutschen Fassung
ins Fernsehen.
Kurz darauf kaufte ich mir die ersten Anhalter Bücher, damals allerdings noch auf Deutsch,
und vorigen Jahren sollte mich Douglas Adams und sein Werk weiter begleiten.
In der Anfangsphase der Anhaltereuphorie arbeitete Douglas Adams auch noch weiter als Drehbuchautor
für die BBC.
Unter anderem schrieb er drei Abenteuer mit insgesamt 14 Folgen für die klassische Science-Fiction-Serie
Doctor Who.
Die war Thema bei "Wir Britannia" Folge 21.
Hm, seltsam.
Und Folge 21 ist genau halb so viel wie 42.
Außerdem habe ich Teile dieser Episode geschrieben, als ich im Zug auf Platz 42 saß.
Hm, alles Zufall?
Viele Hobbyforscher haben versucht zu ergründen, warum Douglas Adams ausgerechnet die Zahl
42 als die Antwort auf die ultimative Frage gewählt hat.
Auch Lewis Carroll, der "Edison Wunderland" schrieb, hat in seinen Werken immer wieder
die Zahl 42 verarbeitet.
Aber Douglas Adams hat irgendwann alle Spekulationen zur Seite gewischt.
"Die Antwort ist ganz einfach", schrieb er damals in seinem Usenet-Forum.
"Es war ein Scherz.
Es muss eine Zahl sein, eine gewöhnliche, relativ kleine Zahl, und ich entschied mich
für diese.
Binäre Darstellungen, Basis 13, tibetische Mönche, all das ist komplette Unsinn."
Ich saß am Schreibtisch, blickte raus in den Garten und dachte "42?
Geht".
Ich schrieb es hin, das ist alles.
An anderer Stelle hat Douglas Adams aber sehr wohl tieferen Sinn in seine Werke gepackt.
1983 veröffentlichte er mit John Leuters Büchlein "The Meaning of Life".
Bei ihren gemeinsamen Universitätstagen freunden die beiden einem Spiel.
Sie nahmen ungewöhnliche englische Ortsnamen und überlegten sich, welchen allgemeinen
bekannten Gegenstand oder welche vertraute Erfahrung für den oder dies bisher noch keine
Bezeichnung gibt, dieser Ortsname stehen könnte.
Während eines gemeinsamen Urlaubs stellten Adamson Lloyd solche Definitionen zu einem
Wörterbuch zusammen und veröffentlichten es dann.
Sven Böttcher übersetzte das Werk unter dem Titel "Der Sinn des Lebens" nicht nur ins
Deutsche, sondern er suchte auch passende deutschsprachige Ortsnamen für die jeweiligen
Definitionen.
Das Gleiche taten auch der holländische und der finnische Übersetzer des Buchs.
So beschreibt im Original das Wort "H-Bottle" die ganz spezielle Fliegenart, die es schafft
zwischen den Scheiben von Doppelfenstern zu leben.
Das getrete fitzlichen Darm zwischen zwei Würsten ist ein Carry.
Und jemand, der für eine einzige Etage den Aufzug nimmt, ist ein Nipster.
Die deutsche Ausgabe hat natürlich auch ein Wort für den Zustand, wenn man nicht mehr
durstig ist.
Wenn man nicht mehr hungrig ist, ist man satt.
Wenn man nicht mehr durstig ist, ist man Stullen.
Geografisch ist Stullen übrigens eine Gemeinde in der Oberpfalz.
Später gab es übrigens noch ein Nachfolgewerk "The Deeper Meaning of Life", die deutsche
Fassung heißt entsprechend "Der tiefere Sinn des Labens".
Neben dem Schreiben entdeckte Douglas Adams den Sinn seines Lebens vor allem noch in zwei
Bereichen.
In Computern und im Schutz bedrohter Tierarten.
Douglas Adams liebte Computer und Computerspiele.
Anfang der 1980er kaufte er seine ersten elektronischen Textsysteme und Computer.
Als er mit der legendären Computerspielfirma Infocom an einem Textadventure zum Anhalter
arbeitete, lernte er den Apple Macintosh kennen.
1984 kam der Macintosh erstmals nach Europa und Douglas Adams war der erste Europäer,
der einen kaufte.
Das zweite Gerät in Europa ging übrigens an Adams Freund Steven Fry.
Zeit seines Lebens sollte Adams der Marke treu bleiben, ebenso wie dem Internet.
Er nutzte E-Mail lange bevor das Medium breiter bekannt war, er postete auch auf ich Beiträge
und öffentliche Antworten in seinem eigenen Fanforum Usenet und er produzierte eine BBC-Dokumentation
zu den Anfängen von Hypertext.
1999 erschien das Computerspiel Starship Titanic, designt von Douglas Adams.
In bester Anhalter-Manier geht es um ein Raumschiff voller kurioser Roboter, Computer und andere
Gestalten.
Adams war so mit dem Spiel beschäftigt, dass der dazugehörige Roman stattdessen von dem
Monty Python Mitglied Terry Jones geschrieben wurde, der im Spiel auch einem Papageien spricht.
Kollege John Cleese lieh dem Spiel ebenfalls seine Stimme "Er verkörpert eine intelligente
Zeitbombe".
So weit zur Technik, aber wie war das mit den bedrohten Tierarten?
1989 bekamen Douglas Adams und der Zoologe Mark Coverdine von BBC Radio 4 das Ok für
eine Dokumentation.
Die sollten seltene und vom Aussterben bedrohte Tierarten ausfindig machen und darüber berichten.
Coverdine beschrieb den Planungsprozess später etwa so.
"Wir nahmen eine große Weltkarte, Douglas steckte Nadeln an alle Orte, die er besuchen
wollte, und ich steckte Nadeln an alle Orte, an denen es bedrohte Tierarten gab.
Wo zwei Nadeln steckten, fuhren wir hin."
Im Verlauf von insgesamt acht Expeditionen suchten und in den meisten Fällen fanden
die beiden unter anderem Komodo-Warane in Indonesien, Berg-Gorillas und weiße Nasphöner
in Zaire und Flussdelfine im Yangtzee.
Aus der Radiosere "Last Chance to See" zu "Deutsch die Letzten ihrer Art" wurde schließlich
auch wieder ein Buch, das eindrucksvolle Geschichten zu Tierarten und zum Artenschutz mit Adams
unnachahmlicher Comic verbindet.
Versucht ihr mal ohne Sprachkenntnisse im chinesischen Hinterland Kondome zu kaufen,
um damit ein Mikrofon wasserdicht zu machen.
Aber Douglas Adams Bemühungen zum Tier- und Umweltschutz endeten nicht mit "Die Letzten
ihrer Art".
Unter anderem engagierte er sich zeitlebens in der Gorilla-Stiftung von Diane Fossey, 1994
bestieg Adams für die gemeinnützige Organisation "Save the Rhino" den Kilomanjaro in einem
Nashornkostüm.
Hierbei kam gut 100.000 Pfund für den Schutz des schwarzen Nashorns in Tansania zusammen.
Zum Schluss aber noch einmal kurz zurück zum Science-Fiction-Autor Douglas Adams.
Neben dem Anhalter hat Adams nur eine weitere Romanreihe geschrieben und das sind die zweieinhalb
Bücher um Dirk Gently und seine holistische Detektei.
Der erste Band hiervon erschien 1987 unter dem etwas abweichenden Titel "Der elektrische
Mönch".
Die Bücher handeln von dem konfus wirkenden Privatdetektiv Dirk Gently, der an die Verbundenheit
aller Dingen im Universum glaubt und mit diesem Ansatz viele kleine Details und letztendlich
Begebenheiten, die scheinbar nichts miteinander zu tun haben, zu einem großen Ganzen formt.
Genau diese Wirkung haben auch die beiden Bücher.
Lange Zeit hat man als Leser keine Ahnung, wie das alles zusammenhängen soll und schließlich
wirkte sich dann doch.
Insofern sind die Geschichten etwas weniger schrill als der Anhalter und die Geschichte
etwas konsistenter konstruiert.
Dennoch kann man sich auch hier nicht des Eindrucks erwehren, dass Douglas Adams zum
Ende des Schreibprozesses wieder der Verlag im Nacken saß.
Die Veröffentlichungstheorie von Dirk Gently kam den umgekehrten Weg zum Anhalter.
Erst kamen die Bücher, dann Hörspiele und Fernsehproduktionen.
Die letzte davon mit Stephen Mangan in der Titelrolle wurde 2012 nach insgesamt vier
einschönen Folgen leider eingestellt.
Warum ich gesagt habe, dass über Dirk Gently zweieinhalb Bücher geschrieben wurden?
Douglas Adams hatte angefangen an einem dritten Buch zu arbeiten, starb aber am 11.
Mai 2001 überraschend an einem Herzinfarkt.
Er wurde keine 50 Jahre alt.
Ein fernes Aufruf führte dazu, dass zwei Wochen später, am 25.
Mai 2001, der erste "Towel Day", der Handtuchtag, begangen wurde.
Ken Walsh hatte in seinem realen Reiseführer per Anhalter durch Europa auf die Wichtigkeit
und die vielseitige Verwendbarkeit eines Handtuches als Raseaccessoire hingewiesen.
Und Adams griff diesen Gedanken in "Panathertia Galaxus" auch für Reisende durchs All auf.
Jemand der weiß, wo sein Handtuch ist, ist demnach ein ganz ausgefucktes Kerlchen.
Seitdem tragen weltweit am 25.
Mai viele Menschen öffentlich ein Handtuch bei sich, im Andenken an Douglas Adams.
Ein Jahr nach Adams Tod erschien posthum sein letztes Buch "The Sermon of Doubt", der
"Tax des Zweifels".
Es enthält nicht nur die elf erhaltenen Kapitel des unvollendeten dritten "Doug Gently"-Romans,
sondern auch Kurzgeschichten, Essays und Briefe von Douglas Adams sowie Nachrufe von Wegbegleitern
wie Stephen Fry, Terry Jones und Richard Dawkins.
Mit dem Evolutionsbiologen Richard Dawkins verbindet Adams nicht nur die Liebe zur Natur
und Naturwissenschaft.
Einerseits hatte Douglas Adams während der Feier zu seinem 40.
Geburtstag Richard Dawkins mit der Schauspielerin Lella Ward bekannt gemacht, die unter anderem
für die Rolle der Romana in "Doctor Who" bekannt ist.
Dawkins und Ward sollten nur ein Jahr später heiraten.
Andererseits war Douglas Adams ein ausgesprochener Atheist, was in seinen Büchern auch immer
wieder in seinen Satiren auf Religionen deutlich wird.
Richard Dawkins widmete seinen Bestseller "The God Delusion" der Gotteswahn Douglas Adams
und da beginnt das Buch mit einem Adams Zitat "Genügt es nicht zu sehen, dass ein Garten
schön ist, ohne dass man auch noch glauben müsste, dass Feen darin wohnen?"
Schließlich möchte ich noch zwei weitere Würdigungen zu Douglas Adams erwähnen.
Damit meine ich nicht die mittelmäßige Hollywood-Verfilmung des "Anhalters", die 2005 in die Kinos kam,
oder das sechste Buch in der Anhalterreihe von 2009, geschrieben von Ayn Coulfer.
In Erinnerung an seine Bemühungen und den Tierschutz organisiert "Save the Rhino" seit 2003,
in der Zeit um Douglas Adams Geburtstag, also jeden März, eine öffentliche Vorlesung und
Spendenaktion.
In diesem Zusammenhang hat der mir verbundene englische Podcast "The Pod Delusion" 2011
eine Sonderausgabe produziert, mit interessanten Interviews mit Freunden und Begleitern von
Douglas Adams.
Den Link dazu findet ihr auf der Wehrbritannia Website oder wenn ihr nach "Pod Delusion"
und "Douglas Adams" googelt.
So viel für heute.
In der nächsten Folge wird es wieder komödiantisch mit einer Truppe, die in der heutigen Folge
schon mehrfach erwähnt wurde und die dieses Jahr ihren endgültigen Abschied von der Bühne
begangen hat, Monty Python.
Thanks for listening, so long and thanks for all the fish.
[Musik]