Viva Britannia – Der Inselpodcast mit Sven Brutloff
Herzlich Willkommen zu Folge 32 von Viva Britannia, dem Podcast über Großbritannien und die Briten.
Diese Folge erscheint mit ein paar Tagen Verspätung. Im Moment habe ich beruflich ein wenig mehr um die
Ohren und ich bin häufiger zwischen verschiedenen Orten unterwegs. Das bringt meine bisherigen
Viva Britannia Recherche und Aufnahmezeiten etwas durcheinander. Ich werde in zwei Wochen
Rhythmus aber nach wie vor in etwa beibehalten, von einer kleinen Urlaubspause während des
Sommers mal abgesehen. Aber seht es mir bitte nach, wenn es einmal ein paar Tage länger dauert,
bis ich die neue Folge aufnehme und den Snatch stellen kann.
Worum geht es diesmal? Wenn man einen Einblick in die wichtigsten Themen der Insel geben möchte,
kommt man um den bekanntesten Autor englischer Sprache nicht herum – William Shakespeare.
Aber dies wäre nicht Viva Britannia, wenn ich zu diesem Thema einfach seitenlange
Wikipedia-Einträge und Theaterkritiken vorlesen würde. Stattdessen werde ich euch knapp das
Wichtigste zum Baden vom Aventur nahebringen und einige Einsichten, die hoffentlich auch für euch
noch neu sind. Zu meinen persönlichen und sehr nerdigen Erfahrungen mit Shakespeare komme ich
gegen Ende der Folge zurück.
Am 26. April ist es genau 450 Jahre her, dass William Shakespeare getauft wurde. Wann er genau im Jahr
1564 geboren wurde, wissen wir nicht mit Sicherheit. Überhaupt ist vieles über Shakespeares Leben
unbekannt oder umstritten. Das ist aber auch nicht weiter verwunderlich. Auch von vielen
Zeitgenossen Shakespeares gibt es wenige persönliche Aufzeichnungen oder Dokumente Dritter,
die die Zeit überstanden haben. Lücken und vermeintliche Besonderheiten in Shakespeares Leben
wurden aber zum Anlass für verschiedene Verschwörungstheorien, die sich aber alle bei
näherem Hinsehen in Luft auflösen. So fanden sich die Lebensdaten einer Person lange Zeit vor
allem in Kirchenbüchern ihrer Heimatgemeinde. Wann jemand geboren wurde, war er zweitrangig. Die
Taufe und damit der Eintritt in die Kirche war das maßgebliche Datum. Ebenso wie die Heirat oder die
Beerdigung. William Shakespeares Vater John war offiziell ein Handschuhmacher, aber offensichtlich
auch ein erfolgreicher Händler. Jedenfalls kam er zu ausreichend ansehen in dem kleinen Ort
Stratford-upon-Avon in Mittelengland, um sowohl die jüngste Tochter eines lokalen Großgrundbesitzers
zu heiraten, als auch verschiedene Gemeindeämter zu bekleiden. Bevor er allerdings später
in finanzielle Schwierigkeiten geriet. Das Paar hatte insgesamt acht Kinder, von denen aber viele
früh verstarben. Die durchschnittliche Lebenserwartung zu dieser Zeit lag bei etwa 35 Jahren mit einer
hohen Kindersterblichkeit. William Shakespeare sollte der älteste überlebende Sohn sein.
William besuchte in Stratford-upon-Avon die Schule und dank des landesweit einheitlichen
Lehrplans kam er auch an den Genuss von Unterricht in Latein und er lernte viel klassische Werke und
Geschichten kennen. Mit gerade 18 Jahren heiratete William die acht Jahre ältere Witwe Anne Hathaway.
Ja, die Dame hieß wirklich so und war keine amerikanische Schauspielerin. Anne war zum
Zeitpunkt der Heirat mit der gemeinsamen Tochter Susanna schwanger und die Hochzeit scheint etwas
überstürzt arrangiert worden zu sein. Dennoch sollten William und Anne ein Leben lang verheiratet
bleiben und zwei Jahre nach Susanna kamen noch die Zwillinge Hamnet und Judith zur Welt. Dann
verlieren sich die Spuren von Shakespeare für etwa acht Jahre, bis er erstmals im Zusammenhang mit
der Londoner Theaterszene erwähnt wird. Zu diesem Zeitpunkt waren schon mehrere seiner Stücke auf
der Bühne zu sehen. 1592 wirft der Autor Robert Greene in einem Zeitungsartikel dem jungen Shakespeare
vor vergeblich an die literarische Qualität der universitätsgebildeten zeitgenössischen Schriftsteller
wie Christopher Marlowe oder Greene selbst herankommen zu wollen. Das Publikum schien hier
aber anderer Meinung zu sein. Ab 1594 wurden Shakespearestücke ausschließlich von der
Theatergruppe The Lord Chamberlain's Man aufgeführt, der Shakespeare selbst als Schauspieler
angehörte und die schnell zur populärsten Theatergruppe Londons wurde. Dies zahlte sich
offenbar auch für Shakespeare aus. Bereits zwei Jahre später kaufte er das zweitgrößte Anwesen
seiner Heimatstadt Stratford und aus seinen späteren Immobiliengeschäfte Zeugen von Reichtum.
1599 errichtete die Theatergruppe mit dem Globe Theater ihre eigene Bühne in Londen und nach dem
Tod von Königin Elizabeth I. wurde die Kompanie von James I. in den Stand einer
Hoftheatergruppe erhoben. Fortan formierte sie als The Kingsman. Shakespeare schrieb und
schauspielerte bis etwa 1608, wobei er seine Zeit zwischen der Arbeit in Londen und seine
Familie in Stratford aufteilte. Um 1609 wurde Londen von der Pestheim gesucht und Theater
wurden immer wieder für längere Zeit geschlossen. Vielleicht war es auch dieser Umstand, der
Shakespeare dazu brachte, dass er sich mit etwa 44 Jahren als Schauspieler von der Bühne zurückzog
und nur noch als Autor tätig war. In den folgenden Jahren schrieb er immer weniger und am St. Georgstag
dem 23. April 1616, verstarb Shakespeare mit 52 Jahren. Heute werden Shakespeare etwa 40
Theaterstücke und 154 Sonette zugeschrieben. Vieles davon wurde bereits in verschiedenen
Formen zu Shakespeares Lebzeiten veröffentlicht, aber die erste definitive Sammlung seiner Werke,
der sogenannte "First Folio", wurde ein paar Jahre nach seinem Tod von zwei Freunden
ausgegeben. Manche Shakespeare genau welche Stücke schrieb, ist schwierig nachzuvollziehen.
Denn auch hatte seine Karriere offensichtlich mit damals beliebten Historienstücken wie Richard
III. begonnen. Wie in der gleichnamigen "Wir Britannier"-Folge bereits erwähnt, waren diese
Stücke auch zu einem großen Teil Propaganda für das herrschende Tudor-Geschlecht. Die vorangegangene
Herrscherdynastie der Stuarts und die Zeit der Rosenkriege wurde möglichst negativ dargestellt
und die Tudors als heilsbringende Licht gestalten, die das Reichen eine neue Blüte führten. Bei
einem ähnlichen Fall komme ich gleich noch zurück. Gleichzeitig mit den Historienstücken
schrieb Shakespeare auch Komödien wie "Der widerspenstigen Zehmlung", "Viel Lärm um nichts"
und schließlich "Ein Sommernachtstraum". Sein Schreibstil wurde mit den Jahren immer ausgefeilter
und schließlich schwappten komödiantische Anteile auch an seinen Historien über. Ernste
und lustige Passagen wechselten sich dann ab. Schließlich kam Shakespeare bei seinen großen
Tragödien an, von Romeo und Julia zu Hamlet, King Lear und Macbeth. Und bei Macbeth schließt
sich der Kreis zu politischer Propaganda. James I. hatte als erster gemeinsamer König von England
und Schottland den Thron bestiegen und Konflikte zwischen Katholiken und Protestanten bestimmten
seine Herrschaft. In "Wie er Bretan ja Folge 11" hatte ich die katholischen Verschwörer um
Guy Fawkes erwähnt, die 1605 versuchten, den protestantischen König James durch einen
Sprengsatz umzubringen, aber rechtzeitig entdeckt wurden. Es ist gesichert, dass Shakespeares Familie
Verbindungen zu den Verschwörern hatte, die zum Teil aus Dreadford stammten und die in London
den gleichen Papst frequentierten wie William Shakespeare. Sollte es also Zufall sein, dass
Shakespeare just nach dem gescheiterten Anschlag sein einziges Stück über Schottland schrieb und
den vom intriganten Macbeth ermordeten Herrscher Duncan nicht historisch korrekt als ungebildeten
Wilden darstellte, sondern stattdessen als "weisen Herrscher" deutlich porträtiert nach James I.?
Überdeutlich stellt sich Shakespeare hier schriftstellerisch auf die Seite des neuen
Königs, der wie geschildert, der auch Patron von Shakespeares Theatergruppe geworden war.
Ein Schelm, wer Böses dabei denkt.
Zu seinen Lebzeiten war Shakespeare anerkannt, aber er wurde nicht als Genie gefeiert. Als er
starb und in einer Kirche ins Dreadford-upon-Avon-Wy gesetzt wurde, sorgte das im fernen London nicht
weiter für Schlagzeilen. Ganz im Gegensatz zum Tod des Schauspielers Richard Burbage,
einige Zeit später, der einer der Hauptdarsteller der Kingsmen gewesen war und dessen Tod als
nationaler Verlust betraut wurde. Erst im Laufe der folgenden 150 Jahre wurde Shakespeare wieder
entdeckt und sollte unzählige andere Autoren, Dichter und Komponisten inspirieren. Allein die
Zahl der Musikstücke, die von Shakespeare inspiriert sind, wird mit mehr als 20.000 beziffert.
Unbestritten ist auch Shakespeares Einfluss auf die englische Sprache. In seinem umfangreichen
Gesamtwerk kommen mehr als 1.700 Worte und Redewendungen vor, die vor ihm nirgendwo
dokumentiert sind und heute fester Bestandteil der englischen Sprache sind. Bemutlich waren einige
davon keine wirkliche Erfindung von Shakespeare selbst, sondern einfach bis dahin noch nicht in
Büchern aufgetaucht. Aber die meisten gehen wohl tatsächlich auf das Konto des "Baden vom Fluss
Avon", wie er gerne genannt wird. Zu den heute alltäglichen englischen Wörtern, die Shakespeare
erstmals verwendete, gehören unter anderem Addiction, Advertising, Bedroom, Birthplace,
Champion, Cold-Blooded, Dawn, Elbow, Gossip, Hint, Label, Lonely, Luggage, Negotiate, Outbreak,
Brand, Secure, Torture, Undress und Worthless. Ebenso wissen wir erst seit Shakespeare, dass
nicht alles Gold ist, was glänzt, dass von nichts nichts kommt und dass sich etwas in einem Wimpernschlag
ändern kann. Erst seit ihm stehen einem die Haare zu Berge, hat man ein Herz aus Gold, ist die Liebe
blind, kann etwas zu viel des Guten sein oder sich in Luft auflösen. Aber Ende gut, alles gut. In
diesem Sinne ist Shakespeare für das Englische, was Goethe und Schiller für das Deutsche sind. Wer
kennt im Deutschen schon noch seine literarischen Pappenheimer? Für die meisten ist die Herkunft
von Sprüchen wie "Die Axt im Haus erspart den Zimmermann" doch noch schön und rauch.
Apropos Schall und Rauch. Wie geschildert sind viele Lücken und vermeintliche Eigenheiten um
die Person William Shakespeare Anlass für verschiedene Verschwörungstheorien.
Musste Shakespeare überstürzt heiraten, nur weil er eine junge Witwe geschwängert hatte? Vielleicht.
Andererseits war Anne Hathaway eine gute Partie, während Williams Vater finanzielle Probleme hatte.
Auch verbrachte Shakespeare seinen Lebensabend mit seiner Gattin, so ganz ohne Zuneigung war
diese Verbindung also offensichtlich nicht. War Shakespeare in Wahrheit spul oder bisexuell?
Immerhin sind viele seiner Sonette an einen jungen Mann gerichtet. Vielleicht. Aber die
Sonette waren offensichtlich private Gedichte, die Shakespeare sein Leben lang für Freunde und
Bekannte schrieb und selten aus einer persönlichen Sicht heraus. Warum sollten sich darunter nicht auch
solche befinden, die nicht nur Frauen, sondern auch Männer in den Mittelpunkt stellten?
Schließlich schrieb Shakespeare auch in seinen Theaterstücken die schmachtenden Dialoge seiner
weiblichen Charaktere. Und das größte Rätsel von allen? Gab es Shakespeare wirklich? Oder war dieser
Name nur das Pseudonym eines oder mehrerer zeitgenössischer Autoren? Oder, um es mit all
meine Lieblingssprüche zu sagen, wurden die Werke Shakespeares nicht von ihm, sondern von einem
autogleichen Namens geschrieben? Zu dieser Frage möchte ich in aller Kürze auf die Folge 64 des
Auxilla-Podcasts meiner lieben Freunde Alexa und Alexander verweisen. Vor wenigen Jahren widmete sich
der Film Anonymous von Roland Emmerich dieser Frage. Seit dem 19. Jahrhundert gibt es eine kleine
Gemeinde von Verschwörungstheoretikern, die behaupten, dass Shakespeare als historische
Person nie existierte und dass seine Werke von königshofnahen Zeitgenossen verfasst wurden,
wie zum Beispiel von Edward de Weyre, dem Earl von Oxford. Dumm nur, dass es trotz aller Lücken
zahlreiche historische Dokumente zu Shakespeare und seiner Theaterkarriere gibt. Dumm auch, dass der
liebe Earl bereits 1604 verstarb, während einige von Shakespeares Werken nachweislich später
geschrieben wurden. Und schließlich ist interessant, dass zu Shakespeares Lebzeiten und für fast 200
Jahre danach niemand an dessen Autorenschaft zweifelte, bis sein Werk weltweit bekannt wurde.
Und damit liegen wir diese Verschwörungstheorie mal ganz schnell zu Grabe. In meiner eigenen Zeit auf
der Insel ist mir Shakespeare bewusst nur einmal untergekommen. Natürlich war ich auch mal in
Stratford-upon-Avon, das heute noch vom Shakespeare-Tourismus lebt. Wenn ihr den kleinen
Ort besucht, versucht es vielleicht unter der Woche mit den schlimmsten Touristenhorden aus
dem Weg zu gehen. The Old Thedged Tavern ist da ein guter zentral gelegener Pub, der auch sehr
gutes Essen zu vernünftigen Preisen serviert. Vor allem aber solltet ihr euch frühzeitig erkundigen,
welche Produktionen der Royal Shakespeare Company zu der jeweiligen Zeit auf den verschiedenen
Bühnen des Ortes zu sehen sind. Die Royal Shakespeare Company, oder kurz einfach nur RSC,
ist die wohl renommierteste Theaterorganisation der Insel. Bereits seit Mitte des 19. Jahrhunderts
gab es in Stratford dauerhaft Aufführungen von Shakespeare-Stücken in eigens dafür
geschafftenen Theatern. Die RSC, wie sie heute existiert, gibt es jedoch erst seit den 1960ern.
Sie beschäftigt heute über 700 Mitarbeiter und verantwortet mehr als 20 jährliche Produktionen
von Stücken von Shakespeare und von ausgewählten anderen Autoren. Diese Stücke werden entweder
in eigenen Theatern in Stratford oder in London aufgeführt oder sie touren über die verschiedenen
Bühnen der Insel. Vor einigen Jahren wurden die Theater in Stratford durch aufwendige Neubauten
ersetzt und genau in dieser Zeit kam ich in den Genuss der wohl nerdigsten Hamlet-Aufführung
der Geschichte. Im Laufe ihres Bestehens war die RSC für viele bekannte Interpretationen
von Shakespeare-Stücken verantwortlich, ebenso wie für die Bekanntheit einiger Schauspieler.
Laurence Olivier war einer der RSC-Gründer und zu den gefeierten Schauspielern in Produktionen
der Company gehören unter anderem Peter O'Toole, Gary Oldman, John Gilgud, Ian McKellen,
Vanessa Redgrave, Judi Dench und Helen Mirren. Ich selbst hatte die Ehre 2008 in einem der
Ausweichtheater während der Revierungszeit in Stratford eine moderne Hamlet-Inszenierung
zu sehen. Hamlet wurde dabei gespielt von David Tennant alias Dr. Who. Die Rolle von
Hamlets Onkel und dem Geist seines Vaters verkörperte niemand anders als Patrick Stewart
alias Captain Picard von Star Trek Next Generation. Zudem kam mir der Schauspieler von
Polonius bekannt vor und ein Blick ins Programm herzverriet mir, dass es sich hier um Oliver
Ford Davis handelte, der in Star Wars Episode I-III "Zio Bibbel" gespielt hatte, den
Gouverneur von Naboo. Keine Frage, das Stück war ein Erlebnis und wer es nachempfinden
möchte, kann diese Inszenierung auch heute noch auf DVD finden. Sie war so erfolgreich,
dass die königliche Post ein Bild von David Tennant's Hamlet auf eine Briefmarke bannte,
um den 50. Geburtstag der Royal Shakespeare Company zu würdigen.
Mit diesem Sprung in die Hip-Hop-Kultur des 21. Jahrhunderts soll es zum Thema William
Shakespeare vorerst reichen. Nächste Episode von Viva Britannia trägt die Schnapszahl
33. Und einige Fleischtörer wissen, was das bedeutet. Es ist wieder einmal Zeit für die
Viva Britannia Bits and Bobs. Nächstes Mal wird zu früheren Themen fleißig korrigiert,
nachgetragen und ergänzt, auch dank eures Feedbacks. Dafür bereits an dieser Stelle
einmal mehr vielen Dank. Und bis dahin, thanks for listening, cheers and bye bye.
[Musik]