Viva Britannia - Der Inselpodcast mit Sven Brutloff
Hallo und willkommen zu Folge 7 von Viva Britannia. Erst einmal ein herzliches
Danke an euch alle. Ich kann immer noch nicht fassen, wie viele Hörerinnen und
Hörer diesen kleinen Podcast zu mögen scheinen. Aber wenn danach nur ein paar
Folgen plötzlich bei iTunes gefeaturet wird und die Charts hochklettert, gibt
einem das schon zu denken. Vielen Dank für euren Zuspruch.
Lasst mich gerne wissen, was euch gefällt und was nicht und welche Themen
euch interessieren. Das könnt ihr im Blog "viva-britannia.de"
tun, auf der Facebook-Seite oder über Twitter oder App.net. Und hinterlasst mir
gerne Rezensionen bei iTunes. Und wer mich und andere deutsche Podcasts
einmal persönlich treffen möchte, der sei an das Hörer-Treffen erinnert, dass
wir am 10. Mai in Köln veranstalten. Details dazu gibt es wiederum auf der
Homepage. Jetzt aber zum heutigen Thema. Wie beim
letzten Mal angekündigt, wird es heute wissenschaftlich. Wenn diese Folge
erscheint, bin ich noch auf dem Rückweg von QED.
Das steht nicht nur für Quad-Airrad-Demonstrandum, was zu beweisen war,
sondern auch für "Question, Explore, Discover" - Hinterfrage, Erkunde, Entdecke.
Das ist eine Konferenz zu wissenschaftlichen Themen, die mittlerweile
zum dritten Mal in Manchester stattfand. Aber wer beim Stichwort
"wissenschaftliche Konferenz" an Herren mittleren Alters in schlecht sitzenden
Anzügen denkt, die sich gegenseitig langweilige Vorträge halten, hat weit
gefehlt. Natürlich gibt es auf der Insel auch
solche Konferenzen. Ich war mal auf einer in Oxford. Aber insgesamt sind
wissenschaftliche Themen im alltäglichen Leben doch etwas zugänglicher als in
Deutschland. Es ist kein Geheimnis, dass ich mich für
kritisches Denken und Wissenschaftsvermittlung
interessiere. Geneigten Zuhörenden sei hier nochmal mein anderthalbstündiges
Interview in der Märzausgabe des Podcasts "Skeptoskop" empfohlen.
Mein Blick auf solche Themen ist also sicher deutlich persönlich geprägt. Aber
ich denke, dass es bei genauerem Hinsehen doch ein paar Unterschiede in der Rolle
von Wissenschaft im öffentlichen Leben zwischen der Insel und Deutschland gibt.
Das Thema werde ich sicher nicht in einer einzigen Folge abhandeln. Was es
zum Beispiel heißt, auf der Insel zu studieren, darauf gehe ich irgendwann
nochmal gesondert ein. Heute möchte ich erst einmal mit ein wenig Geschichte um
britische Universitäten und wissenschaftliche Gesellschaften beginnen.
Bis zum 18. Jahrhundert gab es auf der Insel nur sieben Universitäten, davon
zwei in England und gleich fünf in Schottland. Die beiden Englischen kennt
jeder. Oxford und Cambridge. Sie sind die ältesten Universitäten des Landes und
mit der Welt. Sie wurden bereits im 12. und frühen 13. Jahrhundert gegründet.
Daneben gab es schottische Universitäten in St. Andrews, wo ja auch Prince William
seine Kate kennenlernte, in Edinburgh, in Glasgow und gleich zwei unabhängige
Colleges in Aberdeen, die dann im 19. Jahrhundert zur heutigen Universität
Aberdeen verschmolzen. Ein College oder "Kolleg" ist ursprünglich eine relativ
eigenständige Bildungseinrichtung und die meisten alten Universitäten der
Insel sind Zusammenschlüsse mehrerer solcher Colleges. Das sind nicht
notwendigerweise Fachbereiche im deutschen Sinne. Die klassische
Ausbildung an britischen Colleges und Universitäten war eher generalistisch
ausgerichtet. Spezialisierte Fachbereiche und Hochschulen gab es erst später.
Colleges sind viel mehr Studiengemeinschaften und sowohl Lehre als
auch Verwaltung einer Universität sind mehr oder weniger stark dezentral über
die Colleges verteilt. Insbesondere Einrichtungen wie Studentenwohnheime,
Tutorien oder Studienberatungen laufen meist innerhalb des eigenen Colleges.
Deshalb muss man sich zum Beispiel in Oxford oder Cambridge auch heute noch
nicht nur um die Aufnahme an der Universität, sondern vor allem auch um die
Aufnahme an einem konkreten College bewerben. Das eine geht oder das andere
nicht. Colleges sind die Heimat von Studenten und Dozenten an einer alten
Universität nach Oxforder Modell. Ein bisschen so wie die vier Häuser an
Harry Potter's Zauber Schule Hogwarts. Man sagt dann auch nicht, dass man in
Oxford studiert hat, sondern zum Beispiel am King's College Oxford. Was ich
hier schildere ist zumindest das ursprüngliche Konzept eines Colleges. Wie
bei so vielen Begriffen wird College heute aber auch wesentlich breiter
verwendet. Zum Teil auch einfach für weiterführende Schulen und nicht
notwendigerweise für Hochschulen. Die genannten alten Universitäten entstanden
gleichzeitig mit Handwerkergilden. Es wurde üblich, dass sich Angehörige eines
Berufsstandes oder einer Profession zu einer Gemeinschaft zusammenschlossen,
oft mit eigenen Regeln und Privilegien. Und so geschah das dann auch mit
Forscher und Gelehrten in Form der Universitäten.
Entsprechend wurden Universitäten durch päpstliche oder königliche Erlasse
gegründet, um die Rechte und Pflichten dieser Organisation und ihr Verhältnis
zur jeweils relevanten Obrigkeit schriftlich zu regeln.
Diesem Umstand ist letztlich auch die noch heute oft so propagierte
Unabhängigkeit von Forscher und Lehre von staatlichen religiösen Einflüssen
geschuldet. Auch wenn Theologie immer ein fester
Bestandteil des Studium Generale an den alten Universitäten war und es mehr oder
weniger religiös ausgerichtete Colleges gab und gibt, sind Universitäten von
Beginn an doch sehr unabhängige, weltliche Einrichtungen. Nur selten
entstanden Universitäten aus bestehenden Kloster Schulen, wie zum Beispiel Paris.
Universitäten verfolgten von Beginn an mehr humanistische Ideale. Forschung,
kritisches Hinterfragen, weltliche Erkenntnis und die Lehre zum
selbstständigen Denken. Das College-System hat diese Ideale in
Teilen unterstützt. Das Diskutieren mit anderen Studenten und Gelehrten und ein
gesunder Wettbewerb zwischen Colleges und Universitäten gehörten von Beginn an zum
akademischen Leben und Selbstverständnis. Auch heute ist noch eines der berüchtigsten
britischen Fernsehprogramme "University Challenge", bei dem Teams von Colleges im
K.o.-Verfahren gegeneinander antreten und Fragen querbär durch alle
Wissensbereiche beantworten. Diese Sendung verkörpert sehr viel von diesen alten
Idealen. Colleges im Wettstreit miteinander um das bestübergreifende
Wissen von Mathematik, Chemie und Astronomie bis hin zu Kunst, Geschichte und
Philosophie. Mit den lächerlichen allgemeinbildungs-
gewissen des deutschen Fernsehsitzers kaum zu vergleichen.
Um 1600 wurden wesentliche Grundsteine für die wissenschaftliche Revolution der
nächsten Jahrhunderte gelegt. Sir Francis Bacon, zeitweise Lord-Kanzler und
der König James I, forschte selbst zwar nicht, schrieb aber umfassende
Abhandlungen zur wissenschaftlichen Methode und der Wichtigkeit empirischen
Vorgehens. Erst in dieser Zeit kam man dazu, Theorien stärker mathematisch zu
beschreiben, konsequent zu experimentieren, Daten zu sammeln und auszuwerten, um
wissenschaftliche Erkenntnisse zu gewinnen.
Bacon wies auch darauf hin, dass wissenschaftliche Erkenntnis und die
Entwicklung von Technik Hand in Hand gehen. Neue Technik ermöglicht neue
Entdeckungen, neue Entdeckungen ermöglichen bessere Technik und Technik an
sich verbessert das Leben der Bevölkerung. Bacon begründete damit einen
deutlichen Pragmatismus in der britischen Forschung des 17. und des 18.
Jahrhunderts. Die Entwicklung von Instrumenten für die Forschung und die
Umsetzung wissenschaftlicher Erkenntnisse in handfeste Verbesserungen für das
tägliche Leben waren allgegenwärtig. In dieser Zeit erfuhr die kritische Natur
der Universitäten einen weiteren Schub. Nach der religiös geprägten Reformation
und Gegenreformation rückte das in Fragestellen philosophischer und
übernatürlicher Konzepte noch stärker in den Mittelpunkt.
Besonders radikal dachte hier der holländische Philosoph Spinoza und in
etwas abgeschwächter Form sein französischer Kollege Voltaire,
übrigens ein großer Verehrer von Francis Bacon.
Damit begann das Age of Enlightenment oder später von Immanuel Kant im
Deutschen sogenannt die Aufklärung. Diese mehr philosophische und politische
Bewegung ging einher mit der wissenschaftlichen Revolution, eine
Fülle von neuen Erkenntnissen und einer stärkeren Ausdifferenzierung der
natural philosophy, wie damals Wissenschaft allgemein genannt wurde, in
die verschiedenen Naturwissenschaften, Medizin und Ingenieurwissenschaften.
Den Beginn der Aufklärung sieht man historisch um 1650, spätestens aber mit
der Veröffentlichung der Principia Mathematica, des bekanntesten Werks von
Isaac Newton im Jahr 1687. In den Principia beschreibt Newton
mathematische Prinzipien zur Datenerhebung und Auswertung, die
wegweisend für die Wissenschaft werden sollten. Die Aufklärung endet
historisch etwa 100 Jahre später mit dem Beginn der französischen Revolution.
In Frankreich war die Aufklärung auch eng mit politischem Wandel und einem
Streit zwischen Bildungsbürgertum und Adel verbunden, der schließlich in der
Revolution mündete. Auf der britischen Insel war diese Zeit zwar auch von
politischen Umwälzungen geprägt, aber der Konflikt zwischen Herrschenden und
Akademikern blieb aus, im Gegenteil. 1687 veröffentlichte Newton also seinen
Principia und ein Jahr später, 1688 fand die Glorious Revolution statt.
Der amtierende König, James II, war Katholik und hatte enge Verbindungen zum
verfeindeten Frankreich und das war dem britischen Parlament nicht geheuer. Man
hoffte, dass James protestantische Tochter Mary, die mit dem Holländer
William von Oranien verheiratet war, einmal ihrem Vater auf den Thron folgen
würde. 1688 wurde James jedoch noch ein Sohn geboren, an den dann der Thron
fallen würde. Teile des Parlaments arbeiteten parteiübergreifend zusammen,
um Mary und ihren Mann William auf die Insel zu bringen und Vater James zu
entthronen. Diese Revolution erfolgte rasch und
vergleichsweise unblutig, zumindest im Vergleich zum englischen Bürgerkrieg
40 Jahre vorher. Allerdings gab es im Anschluss Zusammenstöße im
katholischen Irlanden Schottland. Man erinnere sich zum Beispiel an den Kampf an
der Boyne, den ich in der Folge zu Feiertagen erwähnte und der heute noch
in Nordirland von Protestanten begangen wird. Nach der Glorious Revolution wurde
1689 das Bill of Rights erlassen, das im Prinzip auch heute noch gilt. Es regelt
die Machtverhältnisse zwischen dem neu eingesetzten Herrscherpaar Mary und
William und dem Parlament mit dem Ergebnis, dass der König keine absolute
Macht mehr hat, sondern England eine parlamentarische Monarchie wird.
Es gehörte also auch damals zum Zeitkreis, dass man sich immer weniger auf
die Weisheit einzelner Mächtiger verlassen wollte und wichtige Entscheidungen
lieber auf der Basis gemeinsamer Debatten und Fakten traf. Die
wissenschaftlichen Führer dieser Zeit blieben von der britischen Regierung in
weiten Teilen unbehelligt, im ganzen Gegensatz zu den Spannungen in Frankreich.
Im Gegenteil erhofften sich die britischen Könige von den Wissenschaftlern
die Grundlage für wirtschaftlichen Aufschwung. Die öffentlichen Kassen waren
nach den ganzen Kriegen der vergangenen Jahrzehnte leer und Innovationen mussten
her. Entsprechend angetan war bereits im Jahr 1660 König Charles I,
als einige junge Wissenschaftler und verschiedene adlige Amateurforscher
eine Wissenschaftsvereinigung gründen wollten. Die Royal Society, mit vollem
Namen "The Royal Society of London for Improving Natural Knowledge" ist seitdem
die britische Akademie der Wissenschaften. Sie wurde mit dem Segen des Königs
unter anderem mit dem Ziel gegründet, Wissenschaft in den Dienst des
Fortschritts zum Wohl des Volkes zu stellen.
Sie trug maßgeblich dazu bei, dass Forscher verschiedener Colleges und auch
international begannen, ihre Daten auszutauschen, ihre Theorien und ihre
Ergebnisse in Veröffentlichungen der Society zu publizieren und zu diskutieren
und insgesamt zusammenzuarbeiten. Bis dahin war Wissenschaft meist eine
Einzelunternehmung. Nun wurde sie langsam ein Gemeinschaftsprojekt, getrieben von
den größten Wissenschaftlern der Zeit, die sich eng untereinander austauschten.
Robert Boyle forschte zu Luftdruck und Pumpen und er gilt als Begründer der
modernen Chemie. Robert Hooke war der erste Curator of Experiments der Society
und gilt als Universalgenie. Er forschte zur Optik, arbeitete in der
Mikroskopie, er war vor allem aber auch Mathematiker, Mechaniker und Architekt.
Nach dem großen Feuer von London, das 1666 die Innenstadt zu weiten Teilen
zerstörte, vermeiß er die Gelände und gestaltete zusammen mit Christopher Wren
viele Gebäude im Wiederaufbau. Er gestaltete auch das Royal Observatory, die
Sternwarte Londons, die 1675 in Greenwich errichtet wurde. Mit
erstklassigen Teleskopen und Instrumenten wurden astronomische Entdeckungen
vorangetrieben, zum Beispiel durch Society-Mitglied Edmund Halley, der zu
Khmouetn forschte. Zur Society gehörten aber auch Gelehrte wie William Patti,
der eigentlich Ökonom war, aber zusammen mit dem Architekten Wren Themen wie die
Möglichkeit von Bluttransfusionen untersuchte. Und Isaac Newton war von 1703
bis zu seinem Tod 1727 Präsident der Society, aber auch gleichzeitig Leiter
der königlichen Münze, wo er mit seinen Kenntnissen half, Geld fälschungssicherer
zu machen. Wie man sieht, Theorie und praktische Anwendungen gingen hier stets
Hand in Hand. Wer sich für die Zeit um die Glorious Revolution interessiert, die
Geschehenes um Newton, seinen Streit mit Wilhelm Leibniz, die Royal Society, den
Beginn des Finanzwesens in Europa, aber auch Piraten, Falschmünze, Alchemisten
und den Stein der Reisen, dem sei Niels Stevens Barockzyklus empfohlen.
Diese dreiteilige Romanreihe ist in vielen Teilen natürlich fiktiv und nicht
historisch korrekt, aber sie vermittelt einen Eindruck von den unglaublichen
Entwicklungen in dieser Zeit. Ein intelligenter Abenteuerroman, aus dem man
viel mitnehmen kann. Andere große britische Wissenschaftler der
Aufklärung, die aber in Schottland lebten und arbeiteten, waren der Ökonom
Adam Smith, der Philosoph David Hume sowie James Watt, der als Instrumentenmacher
der Universität Glasgow den wesentlichen Treiber der späteren industriellen
Revolution perfektionierte, die Dampfmaschine. Womit sich der Kreis aus
wissenschaftlichen Instrumenten, wissenschaftlicher Erkenntnis und
praktischer Anwendung wieder schließt. Die Royal Society ist nicht zu verwechseln
mit der Royal Institution. Diese wurde erst 1799 von Wissenschaftlern gegründet
und zwar als Forschungsgemeinschaft und für ein noch engeres Verhältnis zwischen
Wissenschaft und Öffentlichkeit. Letzteres geschieht unter anderem durch
öffentliche Vorlesungen, vor allem die traditionellen Weihnachtsvorlesungen von
Wissenschaftlern für Kinder, die von Michael Faraday im 19. Jahrhundert ins
Leben gerufen wurden und noch heute ein fester Bestandteil des britischen
Vorweihnachtsprogramms sind. Die Royal Society geriet in den letzten Jahren
zwar durch Misswirtschaft in finanzielle Probleme, wurde aber kürzlich erst durch
eine anonyme Spende in Höhe von 4,4 Millionen Pfund vorläufig gerettet.
Wie man sieht, die Geschichte des britischen Wissenschaftsbetriebs ist schon
von Beginn an nicht wirklich die eines Elfenbeintums. Hinzu kommt, dass ich selbst
bereits im Studium erkennen musste, dass sich englische Fachbücher deutlich
leichter lesen lassen als deutsche. Ein guter britischer Akademiker zeichnet sich
durch Verständlichkeit und Prägnanz aus, gerade im Gespräch mit Lyon. Mehr als in
Deutschland scheut er sich nicht populär wissenschaftliche Bücher zu
schreiben, im Fernsehen aufzutreten und seine Meinung auch zu aktuellen
politischen Diskussionen zu vertreten, die seinen Fachbereich betreffen.
Gleichzeitig wagen britische Medien schon lange Sendungskonzepte, die es
langsam in Deutschland in Fahrt gewinnen. Oder könnte man sich hierzulande ein
Unterhaltungsformat vorstellen, bei dem es um Mathematik geht, wie das bei School
of Heart Summs der Fall ist, die der Comedian und Physiker Dara O'Brien
präsentiert. Wissenschaft ist auf der Insel gefühlt mehr Mainstream als in
Deutschland und das führt auch zu Veranstaltungen wie Skeptics in the Pub
und QED. Skeptics in the Pub, das sind öffentliche Vorträge zu wissenschaftlichen
Themen, bei einem Pint Bier oder einem Glas Wein. Organisiert werden sie von
Privatpersonen in einem Pub, Redner sind Wissenschaftler oder Autoren und das
Publikum ist kunderbunt gemischt. Man verbringt dann mal so eben einen Abend
mit einem spannenden wissenschaftlichen Thema. Und QED ist im Prinzip das Gleiche,
nur nicht einen Abend lang, sondern ein ganzes Wochenende. Eine privat
organisierte und sehr informelle Möglichkeit, sich neue Eindrücke aus
allen Wissenschaftsbereichen zu verschaffen und über den eigenen Tellerrand
hinauszuschauen. Und wenn man dann nach einem Vortrag noch eine Frage hat,
diskutiert man mit Herrn oder Frau Professor eben noch bei einem Bier weiter.
Ich wünschte, Wissenschaft wäre auch in Deutschland ein wenig nahbarer und
lockerer. Jetzt ist die Insel natürlich auch kein Wissenschaftsparadies. Die
finanzielle Lage an den Universitäten und Forschungsanrichtungen ist seit Jahren
gespannt und die Politik missachtet oft genug die begründeten Ratschläge von
Wissenschaftlern zu relevanten Themen. Dennoch, Wissenschaft steht in Groß
Britannien mehr in der Öffentlichkeit als in Deutschland. Und gerade in den letzten
Jahren formiert sich eine neue selbstbewusste Gemeinschaft an
Wissenschaftsinteressierten auf der Insel. Das gibt Anlass zur Hoffnung,
vielleicht mittelfristig auch für Deutschland.
Thanks for listening. Cheers and bye bye.
[Musik]