Es gab mal eine Zeit vor Photoshop. Da war es ganz klar, dass alles, was sich fotografieren lässt, auch wirklich existiert.
Das fängt bei Urlaubsfotos an und hört bei kriminalistischen Beweisbildern auf.
Und manchmal zeigen Fotografien eben schier Unglaubliches. Zum Beispiel Fäen.
Photomenschen
Feen sind Naturgeister. Kleine, meistens weibliche Figuren, die oft als wunderschön beschrieben
werden, magische Kräfte haben, sich sichtbar und unsichtbar machen können und in der einen
oder anderen Formen fast überall auf der Welt in Sagen vorkommen.
Name und Grundidee leitet sich wohl schon von den römischen Schicksalsgöttinnen ab,
aber das was wir heute und auf jeden verstehen ist wahrscheinlich im Wesentlichen aus keltischen
Volkssagen entstanden. Und wie das oft so ist, der Übergang zwischen Sage und Literatur und
und angenommener Wirklichkeit ist manchmal fließend.
So gibt es auf Island ein staatlich anerkanntes Feen-Medium, eine Frau, die sich damit beschäftigt,
zum Beispiel bei Straßen sicherzustellen, dass man nicht aus Versehen die neue Autobahntrasse
quer durch ein Feen-Wohngebiet zieht.
Und natürlich sind auch die einschlägigen spirituellen Regalmeter in der Buchhandlung
unseres Vertrauens gefüllt mit Literatur nicht nur zu Fäen, sondern auch Einhörnern, Engeln und was
es sonst noch alles gibt. Und da sind natürlich auch oft mal Bilder drin zu sehen, die angebliches
oder tatsächliches zeigen. Freilich sind wir uns heute alle bewusst, dass mit Photoshop jeder
noch so absurde Bildeindruck erzeugt werden kann. Wir glauben, solchen Fotos also nur begrenzt.
Anders war das im Jahr 1917. Zu der Zeit war Deutschland noch ein Kaiserreich und in Großbritannien herrschte King Edward VII.
Über ein Viertel der Welt. Die Fotografie war zu der Zeit schon 100 Jahre alt.
Und jeder Haushalt, der so ein bisschen was auf sich hielt, hatte sehr wahrscheinlich eine Kamera im Haus.
Ja und was immer diese Kamera festhielt, war natürlich die Wahrheit und nichts als die Wahrheit.
Das Jahr 1917. Zwei Mädchen in England fotografieren sich gegenseitig. Das Ergebnis? Eine Sensation.
Die Bilder gehen um die Welt, denn sie zeigen fabelhafte Wesen.
Die beiden Mädchen sind die 16-jährige Elsie Wright und die damals gerade mal 9-jährige
Frances Griffith, die bei Elsie zu Besuch war.
Die beiden Mädchen spielen viel gemeinsam und meistens halten sie sich bei einem nahegelegenen
kleinen Bach auf.
Als die Eltern fragen, was denn an dem Bach so faszinierend wäre, geben die Mädchen zu
Antwort, dass da Feen wohnen.
Der Vater glaubt das jetzt nicht so ganz, aber er willigt ein, ihn seine Kamera zu leihen,
damit sie Fotos machen können.
Ja, die beiden kommen tatsächlich mit Aufnahmen von Feen wieder, also Bilder, auf denen sie
zu sehen sind und kleine Wesen mit Flügelchen.
Der Vater denkt sich nicht viel bei, hält das Ganze für einen geschickten Trick und
damit ist das Thema auch erstmal durch.
Zwei Jahre lang ist das Thema dann erstmal durch.
So lange nämlich, bis Elsis Mutter anfängt zu regelmäßigen Treffen der lokalen theosophischen Gesellschaft zu gehen.
Solche Gruppen waren damals relativ weit verbreitet.
Die Menschen waren damals auf der Suche nach allerlei spirituellen Wahrheiten.
Indische Spiritualität mischte sich mit, was man aus heutiger Sicht einfach nur Okkultismus nennen kann.
Und nicht alles, was damals als Lehrmeinung vertreten wurde, war notwendigerweise wissenschaftlich begründet.
Das war ja auch eine Zeit, in der ständig wunderbar zu werden schien.
Man konnte mit Menschen reden, die nicht da waren.
Riesige Maschinen wurden konstruiert.
Naturgewalten, die als unbeherrschbar galten, wurden nach und nach eingehegt.
Und man hat nicht mal eine Augenbrau hochgezogen, wenn anerkannte Denker wie z.B.
C.G.
Jung sich offen mit Tarot und anderen okkultistischen Praktiken auseinandersetzten.
Einfach unter der Annahme, es könnte ja was dran sein.
Theosophen jedenfalls sahen die Welt als eine Vielgötter- und Vielgeisterwelt an.
Und da fiel natürlich Elsis Mutter dieser Fotoscherz wieder ein, den sie immer irgendwie
auch für möglicherweise echt gehalten hatte.
Sie geht also heim, sucht die Fotos raus, geht zum nächsten Treffen und legt dem Gruppenleiter
die Bilder vor und fragt, ob das vielleicht ein Beweis für die Existenz von Naturgeistern
sein könnte.
Der ist sich nicht sicher und holt sich deswegen Rat bei einem Fotografen.
Der schaut da drauf und sagt "Ich wüsste beim besten Willen nicht, wie ich so ein Foto
künstlich herstellen sollte.
Das müssen echte kleine Wesen mit Flügeln sein."
Wer sich die Fotos anschaut, wird mir wahrscheinlich zustimmen, dass das kein besonders kompetenter
Fotograf gewesen sein kann.
Aber für die Mitglieder dieses Schwurbelzirkels war das natürlich eine absolute Sensation.
Ab jetzt wurden Vorträge gehalten, in denen diese Bilder als Beweise gezeigt wurden.
Ein solcher Vortrag wird es wohl auch gewesen sein, den damals Sir Arthur Conan Doyle, der
Mann, der Sherlock Holmes erfunden hat, auf dieses Feenphänomen aufmerksam machte.
Freilich könnte man sagen, Sir Arthur Conan Doyle wollte eigentlich, dass das Ganze die
Wahrheit zeigt.
Aber er wollte natürlich auch den Anschein vermeiden, dass er sich sehr, sehr leicht
überzeugen lässt.
Deswegen gab er die Bilder einem Gutachter der Firma Kodak.
Kodak war damals schon ein Riesenname.
Die hatten die Kodak Brownie erfunden, die erste Schnappschusskamera, die praktisch in
jedem Haushalt zu finden war, kann man so sagen.
Rollfilm und Knips-Mechanismus mit dem wirklich auch jedes Kind umzugehen
musste. Das heißt, wenn dies nicht wussten, wer dann? Ja, und das Gutachten
fiel durchwachsen aus. Also im Endeffekt wussten die jetzt spontan auch nicht,
wie diese Aufnahmen entstanden sein könnten, aber schlossen aus, dass es echt
ist mit der Begründung, wenn es keine Feen gibt, dann müssen diese Aufnahmen
ja wohl auch fake sein. Ja und Sir Arthur Conan Doyle dachte sich dann und er wollte mehr Fotos
von Feen. Er stattete die Kinder mit Kameraequipment aus und besuchte sie regelmäßig bis die dann
endlich noch ein Bild produzierten. Übrigens war die Fotografie von Feen nicht das einzige
Fotoprojekt mit dem sich Sir Arthur Conan Doyle beschäftigte. Es sind zum Beispiel auch Spirit-Fotografien,
also Geist-Fotografien von ihm erhalten, die er von einem damals anerkannten Medium machen ließ. Es war
also durchaus so einiges an Fotogeschwurbel unterwegs, das einfach dadurch auch in der
Welt blieb, weil die Menschen zu der Zeit kein Verständnis dafür hatten, wie Fotografien
tatsächlich entstanden und welche Möglichkeiten der Manipulation es auch gab. Schließlich
veröffentlicht Conan Doyle einen Artikel in seinem Hausmagazin, dem Magazin, das auch
Sherlock Holmes seiner Zeit begründete, The Strand Magazine.
Epochales Ereignis, Feen fotografiert stand da zu lesen.
Und das war der Startpunkt einer Kontroverse.
Die Welt teilte sich auf in Leute, die das für eine Sensation und Leute, die das für
absoluten Humbug hielten.
Conan Doyle ließ sich jedenfalls nicht beirren und irgendwann, nach mehreren Artikeln, schrieb
sogar ein Buch über den Fall. 1922 erschien es in den Läden. The coming of the fairies.
Sir Arthur Conan Doyle blieb bis zu seinem Tod von dieser Geschichte überzeugt. Er starb
in dem sicheren Wissen, es gab Feen und die waren damals fotografiert worden. Es gab auch
immer wieder mal Wellen, in denen diese Bilder als Beweis und Diskussionsmaterial herhielten.
1940, in den 50ern, in den 60ern, immer wieder gingen diese Bilder durch die Medien.
Es wurden mehrere Bücher veröffentlicht und die beiden Mädels bestanden auch lange Zeit darauf,
dass diese Fotografien authentisch und echt seien.
Heute wissen wir das besser und zwar aus ganz vielen Gründen, aber wirklich überraschend ist,
dass es bis 1978 gedauert hat, bis jemand sich ernsthaft damit beschäftigt hat,
den Beweis zu führen, dass diese Bilder nicht echt sein können.
Und dieser Beweis hatte mehrere Bausteine. Einmal hat sich zum Beispiel der Bühnenmagier und
Skeptiker James Randi damit beschäftigt und gezeigt, woran man sehen kann, dass diese Bilder
nicht echt sein können. Beispielsweise sieht man auf den Fotos den Bach, an dem die Mädchen
gespielt haben. Und dieser Bach ist, weil das Ganze ja eine Langzeitbelichtung war, verwischt.
Gleichzeitig sind aber die Fäen erstaunlich scharf zu sehen. Für kleine Wesen, die die ganze
Zeit rumflattern und nicht auf der Stelle bleiben, ist das schon erstaunlich. Der finale Nagel in den
Sarg der Geschichte war aber, als man 1978 die Vorlagen für die Feen fand, in einem Kinderbuch
namens Princes Marys Gift Book. Da waren sie abgedruckt und von dort hatten die Mädchen
die Feen auch ausgeschnitten, um kleine Feenfigürchen vor der Kamera rumwedeln zu lassen.
Über all die Jahre jedenfalls kochte die Dissolution immer wieder hoch und über all
die Jahre wurden immer wieder auch die zwei Cousinen dazu befragt, ob das nun fake sei,
wie sie es denn gemacht hätten und als dann irgendwann mal auch feststand, dass es tatsächlich
keine echten Aufnahmen sein können, mussten sich die beiden natürlich beschimpfen lassen,
dass das ganze Jahr Betrug gewesen sei und ob sie sich nicht schämen würden.
Hier zum Beispiel ein Originalton von Elsie, ausgestrahlt in der BBC.
Es war sehr verabschiedet, weil zwei Village-Kinder einen brillanten Mann wie Conan Doyle ließen.
Aber wir konnten nur, um zu bleiben, ruhig sein.
Was sie da sagt, kann ich mir gut vorstellen.
Wenn jemand wie Conan Doyle so massiv Wirbel macht, ja dann gehst du als so ein Mädel vielleicht eher vorsichtig ran
und widersprichst ihm jetzt auch nicht so richtig frontal.
Die beiden sind ja nicht rumgelaufen und haben das ganze beworben.
Sie haben es nur nie abgestritten.
Wobei das stimmt auch nur zum Teil.
Elsie hat irgendwann offen zugegeben, dass das ganze eigentlich gestellt war.
Francis hingegen, die jüngere der beiden, damals neun Jahre alt, war absolut überzeugt
davon, dass sie mindestens mal einen Gnom, vielleicht aber auch die Feen gesehen hat.
Sie gab zu, dass die Bilder der Feen zum Teil eben geturkt waren, aber das hieß ja jetzt
nicht, dass alle Bilder gefakt waren und es hieß auch nicht, dass es gar keine Feen gäbe,
sondern nur, dass es eben diese Bilder waren. Hinzu kommt, dass die Leute eigentlich an diese
Feen glauben wollten. Hier nochmal Elsie.
Sie sagt, sie schämt sich nicht dafür, dass die Leute ihr geglaubt haben, denn die Leute
ließen ihr gar keine andere Chance, sie wollten es ja glauben.
Und sie belegt das ganz anschaulich mit einem der fünf berühmten Bilder.
Man sieht eigentlich sofort, dass mit dieser speziellen Fee irgendwas nicht stimmt.
Der Fuß ist falsch.
Und damals hat es dann auch jemand angemerkt in einem Artikel zu den Feehen.
Ja und da ist dann sofort jemand beigesprungen, hat erklärt, ja, Fäen sind nun mal nicht
wie Menschen, die haben keine Knochen und so, die Gestalt ist sozusagen aus Gedanken
materialisiert und manchmal stimmt es halt dann einfach nicht.
Eine sehr bequeme Erklärung für so einen anatomischen Fehler.
Ja, da hat sie sicherlich recht.
Die Menschen wollen sowas glauben und das ist auch heute noch so.
Immer wieder tauchen Fotos auf, die als Beweis für Bigfoot, Nessie oder auch ganz banale
Dinge wie, welche Menschen zu welcher Zeit an welchem Ort angeblich gewesen sein sollten
erhalten müssen. Es gibt Fotos von Außerirdischen und Fotos von Geistern und für jedes Bild findet
sich auch eine Gruppe Menschen, die das unbedingt glauben wollen. Aber über Fäen, über Fäen sind
wir doch jetzt drüber, oder?
"The fairy mania they inspired seems like another age. However, a hundred years on, belief has not disappeared.
A professor of art, John Hyatt, took these pictures of what he thought were insects.
Als er sie zeigte, wurden die Menschen der ganzen Welt überzeugt, dass er Ferienfotos gefotogreift hat.
Richtig gehört, es gibt einen Kunstprofessor da draußen, der hat Fotos von Feen gemacht.
Und der stellt ihn nicht nur aus, sondern von überall auf der Welt schicken Menschen ihre eigenen Feenfotos ein.
Die sehen jetzt freilich irgendwie anders aus als die Cottingley Fairies damals.
Bisschen kunstvoller, verwischt, man sieht die Bewegungsunschärfe, sie sind kleiner.
Aber irgendwie, irgendwie wäre ich dem Verdacht nicht los, dass das zwar moderner, aber eigentlich
immer noch genau das gleiche ist.
Und wie damals, wie in den 20er Jahren des letzten Jahrhunderts finden sich auch heute
Menschen die da unbedingt dran glauben wollen.
Fotomenschen
Wer Ihnen jetzt die Neugierde quält, wer die Bilder mit eigenen Augen sehen möchte,
dem kann geholfen werden.
Fotomenschen.net.
Da gibt es nicht nur weiterführende Links und Videos, da gibt es auch die Möglichkeit,
Feedback, Hinweise und Wünsche loszuwerden.
Bis bald.