Heute geht's um fliegende Pferde.
Und um den letzten Fall, in dem in Kalifornien ein geständiger Mörder trotz seiner Tat freigesprochen wurde.
Wir befinden uns im Kalifornien der 1850er Jahre.
Jahre. Der Goldrausch trug durch das Land und das ursprünglich mal ziemlich
provenzielle San Francisco war innerhalb von gerade mal zehn Jahren von knapp
400 auf über 55.000 Einwohner angewachsen.
Und wer zu der Zeit an die Westküste der Vereinigten Staaten zog, der wollte ins
nirgendwo, ans Ende der Welt, dort wo noch wirklich der wilde Westen herrschte. Man wollte sein Glück
finden, vielleicht mit ein bisschen Glück Gold, auf jeden Fall sein Glück in die eigenen Hände nehmen.
Und hier treffen wir den Buchhändler Edward Muybridge oder wie er eigentlich mal bei seiner
Geburt im Londoner Fort Kingston hieß Edward James Muggeridge. Er war mit ca. 21 Jahren nach
Amerika ausgewandert. Bei seinem ersten Stopp in New York lernt er einen Porträtfotografen kennen,
der ihm die Daguerreotypie und andere Verfahren nahebringt und sich dann auf den Weg an die
Westküste macht. Muggeridge folgt ihm dann zwei Jahre später, wo besagter Freund inzwischen ein
Porträtstudio betreibt und Muggeridge eröffnet eine Buchhandlung, in der er dann unter anderem
auch Portraits oder Landschaftsbilder verkauft. Die Geschäfte laufen gut und so holt er seine
zwei Brüder nach. Die sollen sich um seine Geschäfte kümmern, während er sich auf dem Weg
nach Europa macht, um dort Bücher einzukaufen. Er macht sich auf dem Weg, verpasst aber leider
sein Schiff und fasst den Plan, per Couture nach St. Louis zu reisen und dann mit der Eisenbahn
zurück nach New York, von wo aus er dann in die alte Welt übersetzen könnte.
Und es ist genau diese Strecke, auf der dann ein folgenschwerer Unfall passiert.
Eben noch saß er im Pferdewagon und das nächste was er weiß ist, dass er neben den zerbrochenen
Gefährt auf der Straße wach wird mit einer schweren Kopfverletzung. Er kann tatsächlich
tatsächlich gerade noch so mit dem Leben davon und er hat monatelang damit zu kämpfen,
dass er Schwindelanfälle hat und doppelt sieht.
Trotzdem beendet er wenige Wochen später seine Überfahrt nach London, wo er sich dann auch
in ärztliche Behandlung begibt.
Es ist ein Arzt, der ihm empfiehlt, möglichst viel Zeit an der frischen Luft zu verbringen.
Das sei gesund und therapeutisch.
Und weil Edward nicht einfach nur in der Botanik unterwegs sein will, sucht er sich ein Hobby
und das ist die Landschaftsfotografie.
Er hatte Grundlagen der Fotografie vermutlich von seinem Freund in New York vermittelt bekommen,
aber jetzt studiert er das Medium ausgiebig und wird in dieser Zeit in London zu einem
voll ausgebildeten, fähigen und kompetenten Landschaftsfotograf.
Man muss sich auch vor Augen halten, dass Fotografen in der damaligen Zeit, wir sprechen
von den 1870er Jahren, nicht nur Fotografie beherrschen mussten, sondern eigentlich Künstler,
Techniker, Bastler und Chemiker in einem sein mussten.
Man hat damals überwiegend auf sogenannte Wet Plates fotografiert.
Das heißt, man hatte Glasplatten dabei, die mit einer chemischen Lösung bestrichen wurden,
um die Silberpartikel aufzubringen, dann in einer Kamera belichtet wurden
und dann innerhalb von wenigen Minuten auch durch entsprechende chemikalische Bäder entwickelt und fixiert werden mussten.
Das heißt, Fotografen bauten nicht nur ihre eigenen Kameras und ihre eigenen Objektive,
Sie hatten auch immer ihr eigenes Entwicklungslabor zur Hand.
Als Muybridge jedenfalls 1867 nach San Francisco zurückkehrt,
beherrschte der Fotografie und sein Equipment gut genug,
um sich als Fotograf selbstständig zu machen.
Und es ist eine Zeit, in der sieht man in der Geschichte der Fotografie
zwei große Trends.
In Europa werden große Prachtbauten und Straßenzüge fotografiert.
Und in den USA, da entdeckt man die Wunder der Natur.
bisher hauptsächlich von Malern dargestellt,
ziehen Fotografen los, um die Landschaften der Sierra Nevada
und die Landschaften des späteren Yosemite National Parks zu dokumentieren.
Diese Landschaften sind überwiegend unerschlossen
und die Technik ist unhandlich.
Wie eben schon beschrieben, man reist praktisch mit seinem eigenen Chemielabor.
On my bridge fotografiert die gesamte Küste.
Im Auftrag der unterschiedlichsten Institutionen
fotografiert er nicht nur Landschaftswunder, sondern auch Schiffe, Leuchttürme, die Küstenlandschaft
ganz allgemein und macht sich sogar durch Stereoskopien, also 3D-Ansichten der Landschaften
einen Namen.
Stereoskopien waren damals der große Hit.
Sie wurden in riesigen Stückzahlen produziert und waren, so wie heutzutage vielleicht Fernsehen
und Filme, überall zu finden.
Mybridge wurde durch seine Stereoskopien so bekannt, dass er den Auftrag erhielt, an
einer Expedition nach Alaska teilzunehmen, was ihn zu der Selbstvermarktung als offizieller
Fotograf der US-Regierung oder als Leiter fotografischer Untersuchungen der Pazifikküste
brachte.
Die Bescheidenheit war jetzt nicht unbedingt seine große Stärke.
Überhaupt hatte Mybridge ein Talent zur Selbstvermarktung.
Mybridge war jedenfalls viel unterwegs.
Hätte man ihn in der Zeit jedoch gefragt, wo seine Heimat oder sein Wohnort wäre,
hätte er jederzeit San Francisco angegeben.
Und da ist es auch Anfang der 70er Jahre, dass er in einem Fotostudio
zwei schicksalshafte Begegnungen hat.
Einmal lernt er dort die 21-jährige Flora Downs kennen,
die in erster Ehe unglücklich verheiratet ist.
Er bezahlt ihre Scheidung und heiratet sie.
Vier Jahre später sollten die beiden einen Sohn bekommen.
Außerdem begegnet er in diesem Jahr dem Eisenbahnunternehmer und Politiker Leland Stanford.
Ja, das ist der Stanford, von dem die berühmte Universität ihren Namen hat und der unter
anderem auch Gouverneur von Kalifornien war.
Stanford ist pferdenah und deswegen nimmt er aktiv an einer zu der damaligen Zeit hochkochenden
Diskussion unter Pferdemenschen teil.
Der Frage nämlich, ob Pferde, wenn sie im vollen Galopp sind, zu irgendeinem Zeitpunkt
alle vier Hufe in der Luft haben.
Zu der Zeit gab es die feste Annahme, ja fast schon Überzeugung, dass das der Fall wäre,
aber beweisen oder sehen konnte das freilich niemand, denn Pferde im Galopp sind so schnell
unterwegs, dass man keine Chance hat, das mit bloßem Auge wahrzunehmen.
Aber vielleicht könnte man die ja irgendwie fotografieren.
Und so gab Stanford den Auftrag an Muybridge, genau das zu versuchen.
Für die damalige Zeit hatte das gleich mehrere Schwierigkeiten.
Erstens musste man die Belichtungszeit von Minuten auf Millisekunden drücken, also das
Papier auf das belichtet wurde möglichst empfindlich machen.
Zweitens musste man im richtigen Moment auslösen und drittens durfte die Belichtung natürlich
auch nicht mehr als Millisekunden möglich sein.
Ein Hochgeschwindigkeitsverschluss musste also konstruiert werden.
Mybridge schritt mit Hilfe der Ingenieure aus Stanfords Eisenbahnunternehmen zur Tat,
konstruierte den ersten elektronischen Zentralverschluss überhaupt und schoss ein leider heute verlorenes
Bild von Stanforns Rennpferd "Occident", in dem tatsächlich verwaschen aber immerhin
zweifelsfrei zu sehen war, dass alle vier Hufe in der Luft waren.
Es wird übrigens behauptet, dass Stanford damit eine Wette entschieden hat und es um 25.000 Dollar ging.
Die Behauptung wird hin und wieder als Urban Myth auf jeden Fall als nicht beweisbar beschrieben.
Myward jedenfalls ging in dieser Aufgabenstellung auf.
Er wollte nicht nur Pferde in der Luft, sondern den gesamten Bewegungsablauf festhalten.
Er verbrachte jede freie Minute mit dieser Aufgabe.
Seine junge Frau hatte dafür wenig Sinn.
Sie ging ins Theater, in Konzerte, nahm am gesellschaftlichen Nebenteil und fand kreative
Verwendung für Maybridges Geld.
Dem war das einerlei.
Aber ihm entging auch nicht, dass seine Frau gerne flottete und dass es diverse Verehrer
gab.
Einer, der ihm schon vorher unangenehm aufgefallen war und den er in seine Schranken verweisen
musste, war der Minenangestellte Harry Larkins. Als er kurz nach der Geburt seines Sohnes
Floredo Helios ein Bild von seinem Sohn auf dem hinten mit der Handschrift seiner Frau
geschrieben stand "Little Harry" fand, kam ihm allerdings Zweifel an seiner Vaterschaft.
Er wendet sich an die Hebamme seiner Frau, die gleichzeitig eine Vertraute war, und stellt
sie zur Rede. Und wie so oft erfährt er da Dinge, die er eigentlich gar nicht erfahren
wollte. Sie bestätigte die Affäre und Mybridge nahm seinen Revolver und machte
sich auf den Weg zu Larkins. Das war ein Trip, der wahrscheinlich mehrere
Stunden gedauert hatte. Er musste erst eine Fähre, dann einen Zug und dann eine
Kutsche nehmen. Auf dem Weg zu Larkins reinigte er den Revolver und gab
mehrere Testschüsse ab. Es darf also davon ausgegangen werden, dass er im
vollen Bewusstsein seine Tat plante. Mybridge fand Larkins beim nächtlichen
Kartenspiel und sagte dann wohl, er hätte was von seiner Frau auszurichten, bevor er ihn erschoss.
Er ließ sich dann widerstandslos abführen und gab bei seiner Festnahme ein umfassendes Geständnis
ab. Marisch saß vier Monate in Untersuchungshaft, bevor er vor Gericht gestellt wurde. Seine Frau
hatte zwischenzeitlich die Scheidung eingereicht und war der Meinung, dass die Höchststrafe
angemessen wäre. In Kalifornien gab es auf Mord zu der damaligen Zeit nur eine angemessene Strafe,
nämlich Tod durchhängen. Einer seiner Verteidiger versuchte ihn vor dem Strang zu bewahren, indem er
ihn als mental instabil darstellte. Als Nachwirkung des Unfalls sei er verwirrt, sei er manchmal
gewalttätig, aufbrausend. Und auch wenn von Mybridge bekannt war, dass er all das sein konnte,
war sein Auftreten vor Gericht allerdings so eloquent, dass kein Zweifel an seiner
Zurechnungsfähigkeit herrschen konnte. Überhaupt wäre eine Verurteilung wegen geistiger
Unzurechnungsfähigkeit nicht unbedingt besser gewesen. Das hätte damals dazu geführt,
dass er in ein sogenanntes Irrenhaus gesteckt worden wäre. Lebenslang in so einer Anstalt
eingesperrt zu sein, war damals wahrscheinlich ein ähnlich dramatisches Schicksal wie den Tod
ins Auge zu sehen. MyBridge Aussichten sahen also wirklich wirklich schwarz aus. Entweder
Exekution oder lebenslang Irrenhaus. Es kam zu einem Schlussplädoyer, was in der Zeitung der
damaligen Zeit dem San Francisco Chronicle als eines der eloquentesten, das man je in
Kalifornien gehört hat, beschrieben worden ist. Und wie wir alle aus einschlägigen Filmen und
Romanen wissen, muss man ja in den USA in so einem Fall vor allen Dingen die Jury überzeugen. Und
Das gelang in diesem Fall.
Die Jury wählte den dritten Weg.
Statt Todesstrafe wegen Mordes oder Wegsperren wegen Unzulänglichkeit
entschied man sich für sogenannten "entschuldbaren Totschlags".
Oder in anderen Worten, man war der Meinung, dass Maybridge schon Recht hatte,
dass er den Liebhaber seiner Frau über den Haufen geschossen hat.
Damit geht Maybridge als der letzte Fall in die kalifornische Geschichte ein,
in dem jemand trotz zugegebenen und zweifelsfrei festgestellten Mordes freigesprochen wurde.
Mybridge ist also wieder auf freiem Fuß, aber in seinem Leben ist jetzt erstmal der Wurm
drin.
Seine junge Frau stirbt wenige Monate später, sein Sohn, von dem er nicht sicher weiß,
ob es überhaupt sein Sohn ist, kommt ins Waisenhaus, für das er die Kosten trägt,
und er verkauft sein Geschäft und macht sich auf den Weg nach Zentralamerika, um dort die
Plantagenarbeiten zu fotografieren. Die Fotos aus dieser Zeit haben eine sehr
beunruhigende Bildsprache. Manche davon sehen richtig gruselig aus, auch wenn an
den Motiven selber erstmal nichts auszusetzen ist. Er versteht seine
Handwerk, er weiß wie man fotografiert, aber die Erlebnisse stecken noch in seinen
Knochen und das sieht man auch seinen Bildern an.
Er fotografiert im Auftrag der Pacific Mail Steamship Company. Seit die erste
Transkontinentale Eisenbahnverbindung eröffnet wurde hatten die Sorge, dass ihr Handelsmonopol
fallen könnte und sie nutzten die Fotografien als Marketingkampagne.
MyBridge erfindet sich neu und veröffentlicht über 400 Fotos unter dem Namen Eduardo Santiago
MyBridge und vermarktet die nach seiner Rückkehr nach San Francisco ausgiebig.
Sie sind so gut, dass sie ihm mehrere Ehrungen und unter anderem eine Goldmedaille einbringen.
Er knüpft also an vorherige Erfolge an "Es sieht gut aus in seinem Leben und in seinen
Geschäften".
Zeit, wieder zu den Pferden zurückzukehren.
Er war ja unzufrieden mit dem Ergebnis.
Ein verwaschendes Bild, auf dem ein Pferd mit vier Hufen in der Luft abgebildet war,
war nicht genau das, was er gerne produziert hätte.
Was er nämlich machen wollte, waren Serienaufnahmen.
Mehrere scharfe einzelne Aufnahmen, auf denen man die verschiedenen Stadien des Bewegungsablaufs
eindeutig und klar sehen kann.
Auch Stanford ist weiterhin an Bord.
Auf seinem Gelände wird eine eigens dafür angelegte Anlage konstruiert.
Der Boden und die Rückwand, an der vorbei galoppiert werden soll, wird extra hell getüncht,
damit möglichst viel Licht Richtung Kamera geworfen werden kann.
Außerdem wird ein Serienauslöser konstruiert.
In dem Weg gespannte Schnüre lösen insgesamt 24 Kameras nacheinander aus.
Und die Rechnung geht auf.
MyBitch macht mehrere Testläufe und als er sicher ist, dass es funktionieren wird, lädt
er am 15.
Juni 1878 eine Reihe von Journalisten ein, vor deren Augen er erfolgreich ein Pferd im
Galopp fotografiert.
Die versammelten Augenzeugen sind hin und weg.
Sie vergleichen Mybridge Leistung mit der Erfindung des Telefons.
Und auch wenn uns das heute bizarr erscheint, eigentlich muss man sich nur mal vor Augen
halten, wie wenig man damals tatsächlich über diesen Bewegungsablauf wusste.
Man wusste also, die Pferde hatten die Hufe alle vier in der Luft, aber man wusste nicht,
wie genau dieser Bewegungsablauf aussah.
Mybridge würde später in seinem Leben Vorträge halten, in denen er berühmte Kunstwerke zeigte
und die Fehler in den dort dargestellten Bewegungsabläufen beschrieb.
Damit hat er sich vermutlich nicht nur Freunde gemacht, aber man konnte auch nicht abstreiten,
dass er Recht hatte.
Seine Erfindung der Hochgeschwindigkeitsserienaufnahme hatte eine Analyse überhaupt erst möglich
gemacht.
Mybridge nahm diese Aufnahmen und reiste damit durch die Welt.
Er war immer schon ein hervorragender Entertainer und wusste, wie man sich selbst vermarktet.
Und so beschrieb er vor jedem Publikum, das sich dafür interessierte, seine Erkenntnisse.
Damit diese Darstellung besser zur Geltung kam, entwickelte er ein Gerät, mit dem sich
der Bewegungsablauf wie eine Animation an die Wand projizieren ließ.
Das sogenannte Soapraxiscope.
Und das war noch nicht mal nur gezeichnet, sondern das waren fotografierte Bewegungsabläufe.
Es ist keine Übertreibung, Mybridge deswegen als den Vater des modernen Films zu bezeichnen.
Stop-Motion-Filme und Tricktechnik.
Die Herausforderung war, dass Mybridge nicht der einzige mit Geschäftssinn war.
Er hatte ja mit Stanford gepartnert.
Stanford gab in dieser Zeit Bücher raus, in denen er sich vollumfänglich Credit für
diese Fotos gab.
Und damit wurde Mybridge in Zweifel gezogen.
Plötzlich glaubte man nicht mehr, dass die Bilder wirklich von ihm waren.
Dieser Stanford schien ja auch glaubwürdig machen zu können, dass er die Bilder geschaffen
hätte.
Zur Hilfe kommt eine Universität, die University of Pennsylvania.
Die beauftragen Mybridge nämlich mit Bewegungsstudien.
Mybridge hatte bisher eigentlich nicht wissenschaftlich gearbeitet.
Er war irgendwie ein Zwischending zwischen Fotograf, Bastler und Künstler, aber eigentlich
war er in erster Linie Entertainer.
Er wusste einfach, was sich gut vermarkten ließ und hatte weder im Sinn gezielte Studien
zu machen, noch wissenschaftlichen Anspruch.
Die University of Pennsylvania wollte das ändern.
Sie beauftragten Mybridge mit Bewegungsstudien vor einem definierten Hintergrund mit definierten
Abläufen.
Mybridge fotografierte also seine Bewegungsabläufe jetzt mit einem sorgfältig konstruierten
vor einem Raster in einem eigens konstruierten Studio. Innerhalb von zwei Jahren entstanden so
über 20.000 Aufnahmen. Tiere im Laufen, Menschen beim Sport, Alltagshandlungen,
vor der Kamera am Anfang meistens er selbst und dann die verschiedensten Models, immer öfter auch
gut aussehende nackte junge Damen, deren einzelnen Bewegungsschritte er dann als einzelne Drucke
nebeneinander und untereinander wie an einem Raster anordnete. Es ist die Anekdote mit dem
fliegenden Pferd und die Tatsache, dass er ein geständiger Mörder mit Freispruch war,
für die er am bekanntesten ist. Aber den meisten Einfluss auf die Fotogeschichte und den Grundstein
für das was wir heute Film- und Tricktechnik nennen, die hat er dargelegt. Er lernte in der Zeit
übrigens auch Edison kennen und Edison sollte später dann mal behaupten er hätte das Bewegtbild
erfunden. Eine Behauptung in der sich natürlich schon wieder Geschichte wiederholt hat. Mybridge
als der eigentliche Urheber musste zusehen wie jemand anders seine Lorbeeren abgriff. Er selbst
namens Frilassen, berühmt für verschiedenste fotografische Disziplinen. Kehrte er nach
Europa zurück, wo er unter anderem auf der Weltausstellung in Paris eine ganze Halle hatte,
in der er seine verschiedensten fotografischen Arbeiten ausstellen konnte. Und letztlich dann
in seinen Heimatort Kingston, wo er dann 1906 an Brustattackkrebs stirbt. Uns bleibt der
elektronische Verschluss, das bewegte Bild, Bewegungsstudien ganz allgemein, Panoramafotografie
und die auch heute immer noch sehr beeindruckenden Landschaftsaufnahmen des Pacific Northwest.
Photomenschen
MyBridges Werke finden sich an den verschiedensten Stellen, die US Library of Congress, Wikipedia
und mehrere Dokumentationen. Wie immer gibt es auf der Webseite zur Episode alle Videos
als Einbettungen. Achtung, die sieht man nicht immer in Podcatchern, d.h. es lohnt sich
auf der Webseite direkt vorbei zu surfen unter fotomenschen.net. Da freue ich mich natürlich
auch über Feedback jeglicher Art. Das kann man mir übrigens, wer mag, auch super gerne als
Sternebewertungen auf Apple Podcasts hinterlassen. Hint, Hint. Und dann möchte ich noch auf die
Webseite Wissenschaftspodcast.de verweisen. Da wird Fotomenschen nämlich seit neuestem in
der Kategorie Geschichte gelistet und wer auf der Suche nach tollen Podcastmaterial von A wie
Archäologie bis W wie Wissenschaftskommunikation ist, wird dort auf jeden Fall fündig. Ich bin
jetzt jedenfalls erstmal ein bisschen stolz da in einer Reihe mit Podcasts wie
Zeitsprung, Viva Britannica oder Schlaulicht gelistet zu sein.
Schon sehr sehr cool. Bis bald!