Augen und Kameras haben einander sehr ähnliche Funktionsprinzipien.
Wir haben einen eigentlich dunklen Körper mit einer kleinen Öffnung vorne, vor der
eine Linse angebracht ist, die man fokussieren kann.
Und mit Retina, Film oder Sensor haben wir ein lichtempfindliches Medium, auf das belichtet
wird.
Und tatsächlich hat die Retina mehr mit dem Film gemeinsam als mit dem Sensor, denn in
beiden Fällen wird das Bild zunächst mal chemisch festgehalten.
Ein Film kann man entwickeln und hat dann das Bild vor sich.
Wie ist das eigentlich mit dem Auge?
Könnte man die Netzhaut eines Toten entwickeln und hat dann vielleicht sogar das Bild des
Mörders vor sich?
Foto Menschen
Und zur Folge beginnt mit einem Mordfall in Chicago.
Es ist ein kalter und winterlicher Februarabend, als die 20-jährige Theresa Hollander sich
auf den Heimweg macht.
Zusammen mit einem Freund und einer Freundin nimmt sie erst die Straßenbahn und geht dann
ein kurzes Stück über den Friedhof Richtung Elternhaus.
Es ist dunkel und kalt und deswegen ist da zu der Zeit auch wirklich niemand unterwegs.
Deswegen gibt es für die nachfolgenden Geschehnisse auch keine Zeugen.
Als ihre Eltern anfangen sich Sorgen zu machen, macht sich der Vater auf den Weg nach seiner
Tochter zu suchen und geht den Weg ab, den sie normalerweise einschlagen würde.
Und natürlich findet er sie auch mit einem Holzknüppel zu Tode geprügelt.
Außer ihrer Leiche und dem Knüppel gibt es aber keine weiteren Zeugen.
Weil Theresa mit weit aufgerissenen Augen gefunden worden war, macht der
ortsansässige Augenoptiker einen ungewöhnlich klingenden Vorschlag.
Es gäbe nämlich die Theorie, so teilt er den Behörden mit, dass sich der letzte Blick
im Augenblick des Todes praktisch einbrennt und man mit fotografischen Verfahren dieses
Bild wieder zum Vorschein bringen konnte.
Im Falle von Theresa war man sich ziemlich sicher, dass die vermutlich als letztes ihren
Mörder gesehen haben musste.
Und deswegen genehmigte die Staatsanwaltschaft in diesem Fall, das Auge des Opfers zu öffnen
und eine Aufnahme anzufertigen, in der Hoffnung, darauf Hinweise auf den Mörder finden zu
können.
Ein Bild wird gemacht und als es zur ersten Festnahme und dann einem Prozessauftakt kommt,
wird viel über dieses Bild gemunkelt.
Man hätte den Mörder da drin gesehen.
Oder doch zumindest genügend Hinweise, um den Angeklagten mit ihr befreundeten Anthony
Petras verurteilen zu können.
Naja, kam dann doch anders.
Anthony Petras wird nicht nur einmal, sondern gleich zweimal angeklagt und beide Male freigesprochen.
Als dann später ähnliche Morde geschehen, für die dann Petras auch noch ein Alibi hatte,
war der Verdacht dann endgültig ausgeräumt.
Und das Foto, das wirklich gemacht worden war, zeigte leider überhaupt gar nichts Verwertbares.
Aber es zeigte etwas.
Und das ist jetzt vielleicht die Stelle, an der ich eins aufklären muss.
Es ist tatsächlich wissenschaftliche Erkenntnis, dass unsere Augen, da sie ja chemisch funktionieren,
Bilder festhalten.
Und jawoll, man kann diese Bilder fotografisch fixieren.
Und im Jahr 1914, als also Theresa erschlagen worden war, da war das tatsächlich schon
ein relativ alter Hut.
Die Geschichte der sogenannten Optographie, so nennt man diese Disziplin nämlich, beginnt
im Jahr 1878 mit dem deutschen Forscher Wilhelm Friedrich Kühne.
Der forschte in Heidelberg und war Physiologe und Enzymforscher.
Und in der Eigenschaft begann er 1877 sich mit der chemischen Beschaffenheit der Retina
auseinanderzusetzen.
Ein Jahr zuvor hatte ein Physiologe namens Franz Boll die These aufgestellt, dass es
ein Seepigment gäbe, das unter Einfluss von Licht verblassen würde.
Und das, so meinte Boll, geht eigentlich nur bei lebendigen Organismen und sobald der Tod
eintritt, kommt dieser Prozess zum Erliegen.
Mit dieser Frage beschäftigte sich jedenfalls Wilhelm Kühne und experimentierte zu dem Zweck
mit entnommenen Retinas.
Und da tauchte auch natürlich die Frage auf, ob sich der Ablauf bei lebendigen Gewebe und
Totengewebe unterscheiden würde und zu diesem Zweck untersuchte Wilhelm Friedrich Kühne
Hasen.
Er fixierte Versuchstiere, sodass die gezwungen waren, ein Fenster in seinem Labor anzusehen,
bevor er sie tötete und die Retina untersuchte und stellte dabei dann fest, dass sich tatsächlich
das Bild dieses Fensters in der Netzhaut eingebrannt hatte.
Konkret ist es so, dass Seepurpur unter Lichteinfall zerfällt und dann eine gewisse Zeit braucht,
um sich wieder aufzubauen.
Wie gesagt, dem Mann ging es eigentlich nicht wirklich ums Fotografieren oder um das Festhalten
von Bildern in toten Augen.
Er hat sich mit dem Mechanismus des Sehens an sich befasst.
Aber die Fantasie der Menschen war natürlich sofort grenzenlos angeregt, denn seine Erkenntnisse
demonstrierte er unter anderem eben mit Aufnahmen dieser Hasenretinas, in denen man die Fenstermuster
sehen konnte.
Wilhelm Kühne zog thematisch weiter.
Der Verdauungstrakt und Diabetes waren Themen, mit denen er sich weiter beschäftigte.
Aber mit seinen Erkenntnissen in der Welt dauerte es natürlich nicht lange, bis die Ersten
die Frage stellten, ob man nicht in den Augen von Toten die Bilder ihrer Mörder sehen konnte.
Wilhelm sah das skeptisch.
Und der Hauptgrund für seine Skepsis war die Belichtungszeit, die es brauchte.
Klar hat er sehpurpur praktisch so eine Nachregenerationszeit und jawoll, man kann das nutzen um ein Bild
sozusagen zu fixieren.
Aber man müsste seinen Mörder schon erstaunlich lange erstaunlich ruhig anschauen, der müsste
auch so ein bisschen ruhig halten, um ein Bild von ihm auf der Netzhaut festhalten zu
können.
Und dann müsste das Auge idealerweise in weniger Minuten entnommen und untersucht werden,
denn der Effekt hält eben auch nicht lange an.
Aber es gab eine Menge Unwissen, denn die Frage, wie lange denn ein Bild im Auge des
Menschen erhalten bleibt und ob man denn nun das letzte Bild wirklich sehen könnte,
kann man ja nicht mal eben so beantworten.
Man kann ja nicht wild irgendwelche Leute umbringen, um ihnen die Augen zu entnehmen und zu untersuchen.
Außer man sucht sich einen zum Tode verurteilt.
Das ist der nächste Stopp unserer heutigen Folge.
Der 16.
November 1880.
Da wird nämlich der 31-jährige wegen Kindsmord verurteilte Erhard Gustav Reif zur Guillotine
geführt.
Seine Hinrichtung ist ein wissenschaftliches Experiment.
Er soll nämlich nicht nur für seine Tatbüßen, sondern die Behörden haben genehmigt, dass
Auge eben genau auf die Frage hin, was die Retina im Augenblick des Todes denn nun wirklich fest
gehalten hatte, untersucht werden darf. Und was man damals erkennt ist, das Bild ist wenig brauchbar.
Der Eindruck auf der Netzhaut hält ungefähr fünf Minuten. Es ist sehr schwer zu fotografieren und
zu fixieren und im Allgemeinen auch nicht identifizierbar, aber zu verwaschen. Man sieht
aber zweifelsfrei, dass etwas da ist. Jetzt leben wir ja in einer Zeit, in der es dramatische
Erkenntnisgewinne und Entwicklungen gab. Die Industrialisierung brachte praktisch jeden Tag
ein neues Wunder und deswegen wurde man von solchen Erkenntnissen auch nicht entmutigt.
Die Forensiker bei den verschiedenen Polizeibehörden, die rieben sich schon die Hände,
denn man hatte die Hoffnung, dass es irgendwann vielleicht ja dann Mittel und Wege geben könnte,
wie man den ein oder anderen Mord mit einem gezielten Foto aufklären könnte.
Und so fängt man, so wird zumindest überliefert, auch während den Ermittlungen im Jack the Ripper
Fall an, die Augen einzelner Mordopfer fotografisch festzuhalten. Wir wissen,
hat auch das nicht viel gebracht. Was diese Beispiele allerdings zeigen,
ist, dass das Verfahren an sich für möglich gehalten wurde.
Theresa und Jack the Ripper sind nur prominente Beispiele für eine ganze Reihe von Fällen,
in denen man versucht hat, Hinweise über solche Aufnahmen zu bekommen.
Und das Ganze ist natürlich auch verständlich, denn es ist ja wirklich schwer auseinander
zu halten, was jetzt gesicherte wissenschaftliche Erkenntnis und was vielleicht dann doch nur
Wunschdenken ist.
Das hindert aber weder die Presse, noch die Kriminalistik, noch die fantastische Literatur
der damaligen Zeit wild mit der Idee zu spielen. Tatsächlich ist die Idee auch heute immer wieder
in Filmen und Büchern zu sehen. Was seinerzeit Jules Verne begann, setzt heute Dr. Hu fort. Heute
freilich mit gesicherter Erkenntnis. 1975 wird nämlich der Augenarzt Evangelos Alexandridis an
der Heidelberger Universitäts Augenklinik von Kriminologen gebeten, das Ganze doch nochmal
systematisch und konkret zu untersuchen. Er entwickelt dann auch ein Verfahren,
wie man Bilder der Iris tatsächlich fixieren kann. Man sieht also was und jawoll, das hängt von dem
ab, was wir vor unserem Auge wahrgenommen haben. Allerdings tritt auch gleichzeitig den Beweis an,
dass das nie dafür taugen wird, forensische Untersuchungen durchzuführen. Damit nämlich
irgendetwas wirklich ausreichend sichtbar wird, muss es kontraststark, möglichst hell und möglichst
über einen längeren Zeitraum bewegungsunfähig sein. Dann kann man es freilich fixieren und
sich angucken und wiedererkennen, aber für Mordfälle oder eigentlich jede Art der praktischen
Anwendung ist das Verfahren der Optografie leider oder Gott sei Dank völlig ungeeignet.
Der Mod von Holländer war faszinierend. Es gibt online die Zeitungsberichte aus der
damaligen Zeit als Scans zum Durchsuchen und Nachschauen. Link wie immer in den Notizen
zur Sendung auf fotomenschen.net. Keine Sorge, die Aufnahmen auf der Seite sind geschmackvoll,
Du musst dir nichts anschauen, was du dir nicht anschauen möchtest. Aber solltest du Feedback für
mich haben oder irgendwelche Themenvorschläge, würde ich mich freuen, wenn du ein Lebenszeichen
auf der Webseite hinterlässt. Oder mir schreibst auf Twitter zum Beispiel unter @fotomenschen.
Und wer den Fotomenschen Podcast weiterempfiehlt, weiter verlinkt, 5 Sterne Wertungen auf iTunes
hinterlässt, im eigenen Podcast oder Blog bespricht, kommt, wenn es nach mir geht, direkt in den Himmel.
Bis bald!