Ich habe einen Lieblings-US-Präsidenten und das ist nicht Barack Obama. Es ist ein
Mann, dessen Leben so bizarr vollgepackt ist. Kein Drehbuchautor hätte sich
getraut, so eine Geschichte vorzuschlagen. Und die meisten Stationen sind
fotografisch belegt, denn President Theodore Roosevelt fotografierte nicht nur
selbst, sondern war außerdem auch noch eine photogene Berühmtheit in einer Zeit,
in der die Kameratechnik in großen Sprüngen nach vorne schritt und nach und nach die Presse
des Mediums für sich eroberte.
Foto Menschen
Er wird am 27. Oktober 1858 in eine reiche Familie in New York City geboren und er bekam den Namen
seines Vaters. Theodor Roosevelt Senior war ein niederländischer, in die USA ausgewandeter,
erfolgreicher Geschäftsmann. Der reist viel durch die Welt und nimmt seinen Sohn mit. Und so lernt
Klein Theodor italienisch, französisch, deutsch, englisch kann er sowieso schon,
ein bisschen niederländisch. Aber es war auch von Anfang an klar, dass Klein Theodor talentierter
als die meisten seiner Altersgenossen und erfolgreicher als seine Altersgenossen war.
So schreibt er im Alter von 9 sein erstes Buch, ein Buch über Zoologie.
Das ist übrigens ein Alter, in dem ich eine leere Arzneimittelflasche genommen habe, mit
Wasser gefüllt hatte und dann behauptete, ich hätte eine neue Medizin gegen praktisch
alles namens Dirkinium erfunden.
Teddy Roosevelt schreibt mit 9 eben ein Buch.
Und dieses Buch ist nicht nur über Zoologie, sondern enthält und dokumentiert Forschungen,
Angestellter, die sogar das Feld der Zoologie weiterbrachten. Waren jetzt keine großen Sachen,
aber er war neun und er macht das, obwohl er nicht so ganz gesund ist. Er hat eine Krankheit,
die hin und wieder dazu führt, dass er Atemnot bekommt. Das hindert ihn aber nicht dran,
im Alter von elf Jahren der jüngste Mensch zu sein, der den Mont Blanc bestiegen hat.
1876 tritt er ein Studium in Harvard an. Ihn interessieren besonders die naturwissenschaftlichen
Themen. Später wird er noch ein Studium der Rechtswissenschaften an der Columbia University
antreten und abbrechen. Aber bleiben wir erstmal in Harvard. Da schreibt er nämlich ein Buch über
Seekrieg und Seetaktik, das bis in die heutige Zeit Gültigkeit hat. Es ist auch diese Zeit,
in der ungefähr sein Vater stirbt. Als wäre das nicht tragisch genug, stirbt
wenige Jahre drauf seine Mutter und gerade mal elf Stunden nach seiner Mutter verstirbt seine Frau
im Kindsbett. Verständlicherweise reicht es dicke, um Theodore aus der Bahn zu werfen.
Er schmeißt erstmal alles hin und beschließt auf Reisen zu gehen, um seinen Kopf frei zu bekommen.
Wohin? Der wilde Westen ist vielleicht gar nicht so schlecht.
North Dakota
Kurz nach dem Tod seines Vaters hatte Theodore damit begonnen, sich in der Politik zu engagieren.
Und einmal Politiker, immer Politiker.
Auch in der Wildnis von North Dakota braucht man schließlich Amtsträger.
Und so wird er 1886 zum Sheriff von Billings County anhand.
Theodore Roosevelt hatte Geld.
Und so hat er dort auch mit einer Wrench und entsprechenden Cowboys einen wahrscheinlich ganz ordentlichen Hausstand gehabt.
Der frisch gebackene Sheriff hat auch gleich seinen ersten Fall an der Hand.
Und der betrifft ihn auch direkt selbst.
Es ist Frühjahr. Der Winter ist noch nicht weg.
Es hat noch deutliche Minusgrade und der Little Missouri ist nach wie vor mit Eisschäulen bedeckt.
Gleichzeitig ist der Missouri eine wichtige Verkehrsstraße.
Und so hat auch Teddy Roosevelt mehrere Boote.
Und unsere Geschichte beginnt damit, dass ihm eines dieser Boote von drei Dieben gestohlen wird.
Als Sheriff will man das natürlich nicht auf sich sitzen lassen.
Und so nimmt Theodore mit zwei seiner Bediensteten die Verfolgung in einem anderen Boot auf.
Es geht flussabwärts direkt in die Wildnis.
Es ist eine Region in der Berglöwen jagen, in der zweistellige Minusgrade sind.
Und das einsetzende Frühjahrstauwetter sorgt für reißende Strömungen und hohe Wasserstände.
Theodor und seine Männer haben Gewehre dabei und etwas Werkzeug.
Und zur Zerstreuung hat Theodor noch geistesgegenwärtig eine Ausgabe von Anna Karenina in seine Tasche geworfen.
Die würde dann im Folgenden auch ausreichend brauchen, denn er hat viel Zeit an der Hand.
Das erste was nämlich passiert ist, dass ihnen dieses zweite Boot mit dem sie die Verfolgung
aufgenommen haben von den selben Dieben auch noch gestohlen wird.
Die wählen sich auch in Sicherheit, denn Theodor und seine zwei Begleiter sind so weit
ab von jeglicher Zivilisation, dass an einen Fußmarsch zurück nicht zu denken ist.
Es ist eigentlich fast sicher, dass die in der Wildnis erfrieren werden, wenn die Berglöwen
sie nicht vorher bekommen.
Allerdings hatten die Diebe da die Rechnung ohne Theodor gemacht.
Der schafft es nämlich, mit seinen zwei Cowboys zusammen genügend Holz zusammen zu tragen,
dass sie sich selber ein Boot bauen können und mit diesem Boot nehmen sie dann nochmal
die Verfolgung der Diebe auf.
Und überraschen die, die haben nämlich jetzt nicht mehr damit gerechnet, ihrem Sheriff
nochmal zu begegnen.
Mit den Dieben im Schlepptau sind die jetzt auch ziemlich langsam, früher hat man ja gern
mal kurzen Prozess gemacht, speziell der Sheriff könnte ja sogar rechtlich einwandfrei
einfachen Ort und Stelle die Erschießung anordnen. Aber Roosevelt beschließt mit
ihnen nicht nur den Rückweg anzutreten, sondern sie in die nächstgrößere Stadt
zu bringen. Und um das kurz in Perspektive zu setzen, das war eine
acht Tagesreise mit den Booten zurück und dann ein 36 Stunden Gewaltmarsch zur
nächsten größeren Stadt. Immer wenn sie Pause machten, las Roosevelt in
Anna Karenina. Und weil Roosevelt unter anderem auch eine Kamera mitgenommen
hatte, gibt es Fotos von diesen drei Dieben und Sheriff Theodore Roosevelt, wie er mit
Gewehr im Anschlag Wache hält. Wer mit 9 sein erstes Buch schreibt, in Harvard ein Militärbuch
verfasst und danach von New York in den Westen reist, um dort Sheriff zu werden, den hält
es nicht lang. Vier Jahre später befindet sich Roosevelt wieder an der Ostküste. Dort
hat es ihn in die Navy verschlagen und in die nationale Politik.
Es ist das Jahr 1898, als sich die USA an der Schwelle zum Krieg mit Spanien befinden.
Ja und Theodore Roosevelt hat mal wieder Lust auf Veränderung.
Er legt seine Position als Secretary of the Navy nieder und schließt sich einem Kammerlerie-Regiment
namens Rough Riders an.
Die sind eine wilde Mischung aus reichen Playboys, irgendwelchen Schlägertypen und ehemaligen
Cowboys.
Er kämpft an den verschiedensten Schauplätzen, wird unter anderem auf Kuba mehrmals beinahe
getötet und wird vom Schicksal in die Schlacht von San Juan Hill, eine der wichtigsten Schlachten
in dieser Auseinandersetzung gespült.
Es ist diese Schlacht, die ihn endgültig berühmt machen wird, obwohl ich mich frage,
ob der nicht einfach nur versucht hat, sich selbst umzubringen.
Als ihm nämlich die Sache nicht schnell genug vorangeht, springt er auf ein Pferd, schreit
seinen Kameraden zu, dass sie ihm folgen sollten und reitet in vollem Galopp auf die gegnerischen
Reihen zu. Der Gegner feuert aus allen Rohren auf ihn, verfehlt ihn aber, während er bemerkt,
dass ihm bis auf zwei drei Nasen niemand hinterhergeritten ist. Er dreht also um,
reitet zurück, schreit seinen Kameraden an, sie sollten ihm noch gefälligst folgen,
reitet mit dem Pferd dann in Stacheldraht, wodurch er gezwungen wird abzuspringen und
und stürmt dann ein zweites Mal zu Fuß, diesmal mit mehreren seiner Mitkämpfer, dem Schlepptau,
denselben Hügel hinauf.
Auf dem Hügel angekommen, erschießt er gleich auch den ersten gegnerischen Soldat.
Ja und ganz allgemein war diese Überraschungsoffensive dann doch recht erfolgreich.
Eine Aktion, die ihm dann später eine Medal of Honor einbringt.
Es gibt übrigens Berichte, wonach Theodore Roosevelt zu der Zeit Malaria gehabt haben
soll.
im Fieberdelirium darauf gerannt. Wer weiß es schon. Nach dem spanisch-amerikanischen Krieg
arbeitet er weiter an seiner politischen Karriere und wird am 4. März 1901 Vizepräsident der
Vereinigten Staaten. Gerade mal sechs Monate später wird ein Attentat auf den Amtsinhaber
McKinley verübt und macht damit Theodore Roosevelt mit gerade mal 42 Jahren zum bis dahin jüngsten
Präsidenten. Acht Jahre, also two terms, bleibt er in dieser Position. Damals war es übrigens
noch nicht gesetzt in den USA, dass man sich nur zweimal als Präsident aufstellen lassen durfte.
Er verzichtet zunächst auf eine dritte Kandidatur und überlässt seinem Konkurrenten William Taft
das Feld. 1912 entscheidet er sich aber um. Weil aber seine eigene Partei, die Republikaner,
seine Kandidatur diesmal nicht unterstützen, tritt Theodore Roosevelt nicht als Kandidat der
Republikaner oder der Demokraten, sondern der Progressiven an. In den USA haben die Parteien
Ja-Maskottchen. Die Republikaner haben einen Elefanten und die Demokraten haben ein Esel als
Maskottchen. Die progressive Partei, für die Theodor Roosevelt antrat, hatten auch ein Maskottchen,
einen Elchbullen. Und da sind wir jetzt bei einem sehr ungewöhnlichen Foto angekommen. Die Aufnahme
zeigt der Roosevelt, wie er einen doch beeindruckend großen Elch reitet, während der offensichtlich
durch einen Fluss oder See schwimmt. Und das ist ein Bild, das in den USA jedes Kind kennt.
Dagegen verblasst doch Putin, der oben ohne auf einem ganz ordinären, eigentlich nicht
mal besonders großen Pferd sitzt, oder? Die Aufnahme wird am 8. September 1912 im New
York Tribune veröffentlicht, zusammen mit zwei anderen Aufnahmen. Das eine Bild zeigt den Kandidat
der Republikaner William Howard Taft, wie er einen Elefanten reitet. Das zweite Bild zeigt den Kandidat
der Demokraten Woodrow Wilson auf einem Esel und das dritte zeigt Theodore Roosevelt mit dem Moose,
also dem Elch. Es war also ein Wahlkampffoto und es war leider auch nicht echt. Auch wenn echte
Theodore Roosevelt Fans es immer noch glauben wollen, dass er wirklich auf einem Elch ritt,
war es eine Fotomanipulation. Das Fotostudio "Underwood in Underwood" nahm dazu ein Bild
von Theodor Roosevelt auf einem Pferd und ein Foto eines schwimmenden Elches und kombinierte
die geschickt. Wer sich das linke Bein genau ansieht, kann an den Wellen erkennen, dass es
eine Manipulation ist. Es ging turbulent zu damals. Roosevelt's Partei sorgte für eine Spaltung der
Republikaner und es war ein harter Wahlkampf. Die Kandidaten eilen von Redetermin zu Redetermin
und damals hat man noch wirklich lang und ausführlich gesprochen. Wir befinden uns jetzt
mental bei einer solchen Wahlkampfveranstaltung. Theodor Roosevelt nimmt noch ein Bad in der Menge
und soll eine Rede halten. Wir alle kennen doch diese Filme, wo der Held von einem Bösewicht
angegriffen wird. Im letzten Augenblick alles scheint schon gewonnen zu sein, kommt jemand und
schießt ihm in die Brust. Der Held geht zu Boden, alle um ihn herum verzweifeln. Und
gerade als wir fast schon glauben, dass er vielleicht doch gestorben ist, stellt sich
raus, dass die Kugel von einem Zigrettenetui, einer Münze, einer Bibel oder was auch immer
zufällig in der Tasche unseres Helden steckte, aufgefangen war. Und wir verdrehen die Augen.
Ein Film, der sich sowas leistet, kann das nicht ernst meinen. Außer es ist eine Doku
über Theodor Roosevelt leben, denn genau das passiert an diesem schicksalshaften Tag.
Theodor Roosevelt hat ein Stahlbrillenetui und eine gefaltete Version seiner Rede,
50 Seiten immerhin, in seiner Brusttasche. Und beide nehmen genug Wucht aus der Patrone,
dass die zwar in seinen Brustkorb eindringt, ihn aber nicht umbringt. Ja und was uns nicht
unbedingt hartet ab, würde ich sagen. Und deswegen richtig lässt sich Roosevelt auch
nicht von seiner Rede abhalten. Mit der Kugel im Brustkorb steigt er aufs Rednerpodium und
hält wie geplant seine 90-minütige Wahlkampfrede. Und erst danach macht er sich auf dem Weg
ins Krankenhaus, wo die Ärzte beschließen, die Kugel an ihrem Platz zu lassen. Das ist beeindruckend.
Er gewinnt die Wahl übrigens diesmal nicht. Es wird ein anderer Roosevelt sein, der später dann
drei Terms hat. Ein Enkel. Dieses einen berühmten Roosevelt. Ich könnte jetzt hier noch viel, viel
länger erzählen, was Roosevelt alles erreicht hat. Zum Beispiel, dass er der erste Amerikaner war,
der den Friedensnobelpreis bekommen hat.
Dass er einer der vier Präsidentenköpfe an Mount Rushmore ist.
Dass natürlich der Stoffteddy den Namen ihm zu Ehren trägt.
Aber für den Zweck des Fotomenschen Podcasts bleibt einfach mal festzuhalten,
dass Theodore Roosevelt nicht nur beeindruckend als Persönlichkeit war,
sondern auch der Präsident, der als Erster umfassend mit Fotografie spielte.
Es gibt von jeder wichtigen Station seines Lebens gute und detaillierte Fotografien.
Er selbst fotografierte auch.
Und bis heute kennen viele Amerikaner Bilder, die entweder Theodore Roosevelt zeigen oder
von ihm gemacht wurden.
Und das ist über 100 Jahre später eine reife Leistung.
Ich habe heute rum experimentiert. Ich habe Bilder in die Episode eingebettet. Man konnte also beim
Hören auf dem Display die Bilder, über die ich gesprochen habe, sehen. Falls das nicht funktioniert
hat, keine Sorge. Photomenschen.net hat wie immer alle Notizen zur Sendung inklusive eventueller
Videos, die ich gefunden habe, die leider meistens nicht in den Podcatchern auftauchen. Oder auch
der Möglichkeit Feedback zu geben, Sternewertungen zu hinterlassen, sich Themen zu wünschen.
Da freue ich mich nämlich riesig drüber.
Und das ist keine leere Phrase.
Wenn ich nämlich von euch höre oder lese, sowie von Silke vor drei Tagen, freue ich
mir ein Loch in den Bauch.
Also macht das gerne.
Bis bald.