Heute geht es um eine der großen Unglücke des 20. Jahrhunderts, um das Ende einer Technologie-Ära,
um die erste Live-Katastrophen-Berichterstattung,
eines der berühmtesten Nachrichtenfotos der Welt und ein Plattencover, das 325.000 Dollar wert war.
Bei berühmten Fotos stellt sich immer die Frage, warum sind die eigentlich so berühmt?
Manchmal ist es der ikonische Moment, der sich ins kollektive Gedächtnis eingebrannt hat und durch
das Foto eigentlich nur noch festgehalten wird. Manchmal ist es aber auch Popkultur,
die Schuld daran ist, dass wir ein Ereignis nicht vergessen. Manchmal ist es beides und so ein Fall
haben wir heute. Es ist der 4. Mai 1937, als sich das Luftschiff mit Erkennung LZ 129 majestätisch
in Frankfurt in die Höhe hebt. LZ steht für Luftschiff Zeppelin, benannt nach dem Erfinder
des Konstruktionsprinzips Graf Ferdinand von Zeppelin. Und LZ 129 ist der Stolz der deutschen
Luftfahrt und das modernste und größte Zeppelin der Welt. War es am Boden verteut, war es knapp
45 Meter hoch und 269 Meter lang und damit war LZ 129 fast genauso groß wie die Titanic.
Benannt hatte man LZ 129 nach dem 1934 verstorbenen Paul von Hindenburg, dem einzigen je durch
Direktwahl gewählten deutschen Staatsoberhaupt. Und an jenem 4. Mai 1937 brach sie zu ihrer
56. Reise auf. Das Ziel waren die USA. Die Hindenburg war Teil der deutschen Luftfahrtflotte und
Verbindungen in die Vereinigten Staaten gehörten mit zum Angebot. Wollte man in die USA reisen,
musste man damals noch meist mit einer Schiffsverbindung vorliebnehmen. Konnte man
es sich aber leisten, war es möglich mit einer Luftschifffahrt deutlich Zeit zu sparen und mit
wesentlich mehr Komfort zu reisen. 400 Dollar oder ungefähr 1000 Reichsmark kostete die einfache
Strecke damals. Das sind umgerechnet auf heutige Verhältnisse in etwa 7000 Euro. Dafür reiste man
allerdings auch mit allem Komfort. Passagiere hatten abgetrennte Schlafkabinen, mehrmals am Tag
wurden warme Mahlzeiten serviert, es gab ein Lese- und ein Raucherraum. Reisegeschwindigkeit
war ungefähr 100 km/h und man fuhr in etwa in 200 Metern Höhe majestätisch über die Landschaft.
und Zeppeline wie die Hindenburg wurden offen bewundert. Deutschland war Vorreiter in dieser
Technologie. Im ersten Weltkrieg hatte man Zeppeline sogar für Luftangriffe eingesetzt,
hatte sich dann aber vollständig auf zivile Anwendungsfälle konzentriert. So hatte die
Hindenburg an jenem 4. Mai nicht nur 72 Passagiere an Bord, sondern auch noch ein Auto, für jeden
Passagier ungefähr 20 Kilo Gepäck und mehrere über anderen deutschen Hauptstädten abzuwerfende
Postpakete. Aber die Zeppeline der Deutschen wurden nicht nur wegen ihrer Größe und wegen
ihrer Transportfähigkeiten bewundert, sondern auch deswegen, weil die Luftschifffahrt als
Hochgefährdigkeit galt. Um nämlich überhaupt aufsteigen zu können, wurden Luftschiffe mit
Gas gefüllt. Gas, das leichter als Luft war. Zwei Gase kamen ganz besonders in Frage. Einmal
Wasserstoff und zum zweiten Helium. Während man Wasserstoff einfach herstellen konnte,
war die Produktion von Helium aufwendig und die USA hatten zu der Zeit praktisch ein Monopol auf
die Fähigkeit Helium in großen Mengen zu produzieren. Und weil Helium eben zum Beispiel für die
Luftschifffahrt so kritisch und wichtig war, hatten die USA beschlossen Helium mit einem
Exportverbot zu belegen. Und deswegen wurden die Luftschiffe der Italiener, Franzosen und Deutschen
mit Wasserstoff betrieben. Und Wasserstoff ist hochexplosiv. Alle hatten deswegen auch
schon schwere Luftfahrtunglücke gesehen. Nur die Deutschen schienen überlegene
Konstruktionsprinzipien zu haben. Die Konstrukteure der Zeppelins waren sich ihrer Sache sicher.
Wasserstoff war zwar hochgefährlich, wenn man aber die richtigen Vorsichtsmaßnahmen ergriff,
war das Risiko beherrschbar. Und man glaubte fest daran, dass Luftschiffe die Zukunft des
interkontinentalen Verkehrs darstellten. Lufthäfen wurden gebaut und Großstädte
wie zum Beispiel New York bereiteten sich darauf vor, an Luftschiffnetze
angeschlossen zu werden. So hatte zum Beispiel das berühmte Empire
State Building keine Antenne auf dem Dach, sondern ein Masten, um Luftschiffen
das Andocken zu ermöglichen. Starten, Landen und Andocken war
allerdings nicht trivial bei den Dingern. Die waren ja dann doch recht anfällig
Seitenwinde und es brauchte eine ganze Menge Personal um ein Zeppelin nach unten zu ziehen
und verteuen zu können. Wollte ein Luftschiff wie die Hindenburg landen, brauchte es am Boden um
die 150 Mann Personal. Ankerseile wurden abgeworfen, Gas wurde abgelassen um das Schiff nach und nach
schwerer werden zu lassen und es war vor allen Dingen wichtig, dass man die Vorder- und die
Rückseite unter Kontrolle bekam, um zu verhindern, dass das Schiff sich unkontrolliert drehte oder
gar aufsteigen konnte. Sieht man sich historische Aufnahmen einer Zeppelinlandung an, sieht es aus,
als würden die Bewohner Lilliputs versuchen Gulliver zu bändigen. Und das Ganze war nicht
notwendigerweise routiniert. Luftschiffe waren immer noch selten genug, dass sie sogar die lokale
Presse auf den Plan riefen, wenn ihre Ankunft angekündigt worden war. Am 6.05.1937 standen
deswegen in Lakehurst in New Jersey dutzende Journalisten auf dem Landefeld und warteten
gespannt, dass die Hindenburg einschweben würde.
Und die ließ wirklich auf sich warten.
Schlechtes Wetter über dem Meer hatte dafür gesorgt, dass die Hindenburg einen Umweg
über den Pol hatte nehmen müssen.
Und schlechtes Wetter über New Jersey sorgte dafür, dass sie fast 10 Stunden lang in der
Nähe der angepeilten Landestelle kreisen musste, bevor man überhaupt daran denken konnte,
zu landen.
Das Wetter war gewittrig und so ein Zeppelin ist ja ein fliegender Wasserstofftank und
damit anfällig für Blitze jeglicher Art.
Während die Hindenburg kreist, tut sich ein weiteres Problem auf.
Die Crew entdeckt, dass das Schiff aus der Balance gerät.
Das Heck wird schwerer.
Das deutet darauf hin, dass das hinterste Segment einen Wasserstoffleck hat, also Gas
entweicht.
Sowas kommt schon mal vor.
Es gibt historische Aufnahmen, wo Zeppelin Crews die Lecks in der Hülle bei fliegenden
Zeppelins in schwindelerregender Höhe flicken. Jetzt aber ist am Flicken gerade nicht zu denken.
Erstens ist das Wetter nicht gerade ideal, zweitens möchte man das Ding ja auf den Boden
bekommen und landen. Also lässt der Kapitän stattdessen Wasser ab. Ballast. Ein Vorgang,
den am Boden der Radio-Moderator Herbert Morrison beobachtet und kommentiert.
Das ist eine heute berühmte Radio-Reportage. Morrison beschreibt, wie das Ankerseil abgeworfen wird.
Und jetzt kommt eine Minute, die Radio Geschichte geschrieben hat.
Denn das ist der Augenblick, in dem es passiert.
Es bürgt sich in den Flammen und es fällt! Es ist krass!
Was ist das? Was ist das? Es fällt aus dem Weg! Es fällt aus dem Weg!
Halt das Schilder! Halt das Schilder! Es fällt aus dem Weg! Es ist krass und krass!
Oh mein Gott, bitte, es bürgt sich in den Flammen und es fällt auf den Morgenessen!
Und alle Leute zwischen uns, das ist krass! Das ist eine der schlimmsten Katastrophen im Welt!
Oh Gott, es ist krass! Es ist 20, oh, 400, 500 Meter in den Skies!
Es ist eine wunderschöne Stimmung, meine Damen und Herren,
das Smok und das Flamensnack und das Flamensnack auf dem Boden,
nicht ganz auf dem morgigen Boden.
All die Menschheit, alle Planeten, die hier herumspielen.
Ich kann nicht mit den Leuten reden, die da sind.
Ich kann nicht mit den Damen und Herren reden.
Ehrlich gesagt sind das sehr viele Smokerecken.
Alle können kaum atmen und reden.
Frau, ich bin traurig.
Ehrlich gesagt kann ich kaum atmen.
Ich werde in den Kopf, aber ich kann es nicht sehen.
Das ist schrecklich.
Hör auf, Leute, ich muss kurz aufhören,
weil ich viele Stimmen habe.
Das ist das Schlimmste, was ich je gesehen habe.
Morrison wird sich wieder fangen.
Er wird die Reportage weiterführen.
Er wird Rettungskräfte interviewen,
überlebende Vors Mikrofon holen.
Und das ist das erste Mal,
dass es eine Live-Radio-Reportage
von einer Katastrophe gegeben hat.
Aber er ist auch nicht der einzige Journalist,
der Zeuge dieses Ereignisses wird und seine Arbeit macht.
Ungefähr zwei Dutzend Pressefotografen halten drauf.
Und mindestens drei Kameracrews zeichnen die Ereignisse auf.
Einer der Fotografen ist Sam Shear.
Er ist im Auftrag von National News Photo vor Ort
und versucht mit seiner Speed Graphic Kamera die Ereignisse festzuhalten.
Gerade als sich die Hindenburg im Anflug befindet,
hat er noch zwei Platten in seiner Kamera.
Und als sich die Ereignisse überschlagen,
hält er einfach drauf, macht ein Foto.
Aus der Hüfte.
Ohne auch nur durch den Sucher zu schauen.
Und auch wenn er damit nur eins von Dutzenden Bildern aufgenommen hat,
ist es dann doch das Foto, das wie kein anderes für das Hindenburg-Desaster stehen soll.
Durch seine Veröffentlichung bei Life Magazine als Titelblatt der New York Times, als Aufmacher
in unzähligen Zeitungen, prägt diese Aufnahme unsere Erinnerung dieses Absturzes.
Man sieht die Hindenburg, wie sie gerade beginnt zu fallen.
Das Heck steht schon in Flammen, ein gewaltiger Feuerpilz steht über dem Schiff.
Im Hintergrund sieht man noch das eben noch abgelassene Wasser den Boden vernebeln und
man sieht das Entsetzen des Bodenpersonals und die ersten Menschen, die panisch die Flucht
ergreifen.
Das Schiff selbst ist dramatisch durch die Explosion beleuchtet und man kann den Titelschriftzug
deutlich erkennen.
Sam Shears selbst sagt, I had two shots in my big speed graphic, but I didn't even have
time to get it up to my eye.
I literally shot from the hip.
It was over so fast, there was nothing else to do.
Der Abschluss der Hindenburg war nicht deswegen so besonders, weil er so dramatisch war, sondern
weil er festgehalten worden war.
Er markiert das Ende der Luftschiff-Ära.
Das Schwester Schiff der Hindenburg, LZ 130, wurde zwar noch fertiggestellt, würde aber
keine Passagiere mehr transportieren.
Und wenig später war die Ära der sogenannten Stahl-Luftschiffe ganz allgemein zu Ende.
Heute ist kein einziges Schiff dieser Bauart mehr in Benutzung.
Zwei Jahre nach Abschluss der Hindenburg stellt auch Deutschland den Betrieb der Stahl-Luftschiffe
endgültig ein.
Was aber erhalten blieb, war der Spitzname Zeppelin für die generelle Form dieser Schiffe.
Die Zigarrenform, die wir auch heute manchmal bei ähnlich geformten Ballons sehen.
Und diese Verbindung zwischen Ballon und diesen Luftschiffen steht namensparte für eine der
erfolgreichsten Bands aller Zeiten, Led Zeppelin.
Und was würde ich jetzt gerne Musik von dieser Band einspielen?
Geh mal.
Aber egal.
Der Name der Band soll angeblich auf einem Scherz basieren.
Und zwar hatte der Schlagzeuger der Band The Who gesagt,
dass eine Band, die sich um den E-Gitaristen Jimmy Page formen würde,
abstürzen würde wie ein bleierner Ballon.
Ein Lead Balloon.
Und irgendwie wurde dann aus "Let Balloon" und der Idee eines Absturz "Let's Sableen".
Und wenn wir schon von Abstürzen im Balance reden, dann sind wir bei dem ikonischen Debütalbum
einer der bekanntesten und erfolgreichsten Rockband aller Zeiten, das nichts anderes
zeigt als Sam Shears spektakuläres Katastrophenbild der abstürzenden Hindenburg.
Beziehungsweise eine stilisierte Version davon.
Jimmy Page, höchst selbst erklärt es so.
Led Zeppelin war eine recht kraftvolle Rockband und es ging ihm also darum, den Impact,
besonders auch des ersten Albums, auch visuell darzustellen.
Das Fakt ist, dass es das richtige war, weil es wirklich eine eidliche Image ist.
Und es ist auch das erste Album von Led Zeppelin, also ist es wirklich gut, in die Art zu gehen.
Nicht ganz wie ein Led-Ballon, aber wie ein Streaming-Rock.
Ich bin sicher, dass die Leute das Wort "ein Led-Ballon" kennen.
Es war ein Spiel auf Wörter, oder sogar auf Attitüden.
Es war ein dramatischer Unfall, ein dramatischer Album, ein dramatischer Statement.
Der Designer George Hardy bekommt 60 Pfund und den Auftrag, ein Albumcover aus diesem
Bild für die junge, gerade gegründete Band Led Zeppelin zu gestalten.
Weder er noch Led Zeppelin waren damals übermäßig bekannt.
In beiden Fällen wird sich das ändern.
George Hardy hat uns einige der ikonischsten Albumcover aller Zeiten gestaltet, zum Beispiel
Pink Floyd's Dark Side of the Moon oder Technical Accessie für Black Sabbath.
Bei diesem ersten Album dachte er sich jedenfalls zunächst nicht viel und deswegen wurde der
Entwurf dieses Covers auch nach getaner Arbeit mit anderen Arbeiten verstaut, bis er vor
ein paar Jahren in seinem Studio diesen Entwurf wieder herauszieht und beschließt ihn versteigern
zu lassen.
Das Auktionshaus Christie's nimmt den Originalentwurf dieses Covers in seinen Online-Katalog auf,
weil 2020 ja Pandemie ist und keine persönlichen Auktionen stattfinden.
Die Erwartung ist, dass man dieses Album wohl für gutes Geld, so schätzungsweise 20-30
Tausend Dollar wird verkaufen können.
Verkauft wird es dann am 18.
Juni 2020 für 325.000 Dollar und macht damit Widerschlagzeilen.
Bilder gehen in unser kollektives Gedächtnis ein.
Und ich persönlich weiß gar nicht, ob ich zuerst das Originalbild von Sam Sheer gesehen
habe oder das Cover von Led Zeppelin.
Ich vermute ja fast Letzteres.
Aber selbst ohne dieses Bild ist natürlich auch der Absturz der Hindenburg selbst eines
dieser Ereignisse, das sich in unser Gedächtnis eingebrannt hat. Und das nicht nur wegen der
Dramatik der Ereignisse, sondern unter anderem auch deswegen, weil es Fotos davon gab. Wie immer
jetzt hier an dieser Stelle der Hinweis, es gibt mehr Material. Ich habe Dokumentationen gefunden,
ich habe Artikel verlinkt. Alles was das Herz begehrt. Wer sich mit Led Zeppelin, dem Foto von
Sam Schier oder der Hindenburg Katastrophe weiter beschäftigen möchte, wird auf der
Webseite fotomenschen.net fündig. Ansonsten freue ich mich über Feedback und Rückmeldungen gerne
auch in Form von 5 Sterne Wertungen oder als Ping auf Twitter unter @fotomenschen. Bis bald!