Der Fotografie verdanken wir einige der wichtigsten Entdeckungen des 20. Jahrhunderts überhaupt.
In Folge 9 zum Beispiel habe ich davon erzählt, dass Einsteins Relativitätstheorie mit einem
Foto bewiesen wurde.
Und heute geht es um die Grundlage des Lebens.
Und wem manche Männer ihre Nobelpreise und wir das Wissen um die Doppelhelix-Struktur
der DNA zu verdanken haben.
Foto Menschen
Deoxyribonukleinsäure
Das ist ein Begriff, den habe ich in der Schule gelernt, als mir nämlich erklärt wurde, wie
das Ding mit der Vererbung funktioniert. Und es wird wohl auch in der Schule gewesen sein,
als ich zum ersten Mal ein Bild dieser Doppelwendel-Treppe gesehen habe, in der alles
enthalten ist, was man über unseren Körper wissen muss. Zum Zeitpunkt dieser Aufnahme ist dieses
Wissen gerade mal knapp 70 Jahre alt und es fühlt sich an, als wäre es eigentlich schon
immer in der Welt gewesen. Wir identifizieren Menschen mit Hilfe von DNA, wir beweisen
Verwandtschaftsverhältnisse, wir verfolgen Viren, wir entwickeln Impfstoffe auf Basis dieses Wissens.
Dabei war erst 1943 klar, dass die DNA irgendwas mit Vererbung zu tun haben musste, als nämlich der
Wissenschaftler Oswald Avery experimentell nachwies, dass er Eigenschaften zwischen Bakterienstemmen
mit Hilfe von DNA übertragen konnte.
In vielerlei Hinsicht eröffnete dieses Experiment ein Rennen.
Man wusste jetzt, dass die DNA zuständig für Vererbung war.
Man wusste auch, dass man das beeinflussen konnte.
Man wusste aber nicht, wie es genau funktionierte und warum.
Und das ist jetzt der Zeitpunkt, wo ich eine Frau vorstellen möchte.
Rosalind Franklin.
Rosalind war 1920 in eine britisch-jüdische Bankerfamilie geboren worden.
Akademisches Wissen und Ambition standen in der Familie Franklin in hohem Kurs und so
wurde Rosalind relativ früh auf eine hervorragende Schule geschickt.
Rosalind war von klein auf als überdurchschnittlich begabt aufgefallen.
Sie hatte ein außergewöhnliches Gedächtnis und interessierte sich einfach immer ein bisschen
mehr und ein bisschen detaillierter als ihre gleichaltrigen Spielkameraden für Dinge in
ihrer Umgebung.
Für sie ist schon mit 15 klar, dass sie eine wissenschaftliche Karriere einschlagen möchte.
Mit 17 besteht sie die Zulassungsprüfung an der Universität Cambridge.
Sie schneidet in der Chemieprüfung so gut ab, dass ihr die Universität ein Stipendium
gibt.
Und Rosalind stürzt sich vollen in ihr Studium.
Sie hat außerdem eine Eigenart, die sie von ihren Kommilitonen und auch von späteren
Kollegen abhebt. Sie liebt Laborarbeit. Für die meisten Wissenschaftler ist die Arbeit im Labor
eher nervig. Dinge dauern lange, brauchen viel Aufwand. Aber für Rosalind ist das der Platz,
an dem Wissenschaft und wissenschaftliche Erkenntnis wirklich stattfindet. Ihre Arbeit
bringt sie in die Kristallografie und die physikalische Chemie. Sie beschäftigt sich
also mit der inneren Struktur und dem Verhalten von Atomen und Molekülen. In ihrer Zeit in
In Cambridge bricht der Zweite Weltkrieg aus.
Als jüdische Familie verfolgen die Franklins aufmerksam und mit Schock und Schrecken, wie
sich Nazi-Deutschland gegenüber ihren Landsleuten verhält und fangen an, sich in verschiedenen
Flüchtlingsorganisationen und auch persönlich zu engagieren.
Rosalind forscht in dieser Zeit an der Struktur von Kohle.
Arbeiten, die unter anderem zu effizienteren Gasmasken führen, da die Deutschen im Umgang
mit Giftgas nicht zimperlich sind, wird ihre Arbeit als lebensrettend angesehen.
Es sind auch diese Arbeiten, die die Grundlage ihres Doktortitels in physikalischer Chemie
bilden, den sie 1945 verliehen bekommt. Zwei Jahre nach Kriegsende macht sie sich
auf dem Weg nach Paris. Es ist diese Zeit, in der sie sich anfängt, mit der sogenannten
Kristallstrukturanalyse zu beschäftigen. Es gibt verschiedene Methoden, mit denen man
auf den inneren Aufbau von Kristallen schließen kann. Eine der erfolgsversprechendsten ist die
sogenannte Röntgenbeugungsanalyse. Das ist nichts anderes als Fotografie, aber mit Hilfe von Röntgenstrahlen.
Das sind elektromagnetische Strahlen und ähnlich wie Licht kann man sie verwenden, um ein Filmmedium zu
schmerzen. Das heißt, es lassen sich Abbildungen erzeugen. Die Fotos, die da erzeugt werden,
basieren auf der Streuung. Röntgenstrahlen prallen sozusagen von Strukturen ab und diese abgebreiten
Strahlen fängt man dann ein und die Muster, die so sichtbar wurden, erlaubten dann Rückschlüsse
auf die fotografierten Strukturen. Das war eine höchst aufwändige Methode. Belichtungen konnten
über 100 Stunden dauern und nachdem man das Bild hatte, fing die Arbeit eigentlich erst an. Dann
wurde nämlich aus den Chemiker und Mathematiker. Diese Bilder wurden mathematisch analysiert und
die dazu notwendigen Berechnungen konnten durchaus auch mal über ein Jahr dauern.
Und Rosalind ging in all diesen Arbeiten auf. Sie fühlte sich in Paris im Kreis ihrer Kollegen
an dem Institut, in dem sie arbeitete, pudelwohl und veröffentlichte in der Zeit diverse Artikel,
in der sie die Struktur verschiedener Kohlenstoffverbindungen analysierte. Die
Nachkriegszeit in Frankreich war hart, aber aus Briefen aus der Zeit weiß man,
dass Rosalind glücklich war. Trotzdem wird sie von ihrer Familie bekniet,
doch wieder nach England zurückzukehren. Und so nimmt sie dann letztlich 1950 ein
Stipendium des King's College in London an, in dem es um den Aufbau einer
Kristallurgieabteilung geht. Und für Rosalind begann jetzt eine wirklich harte
Zeit. Ihr war vom Leiter des Instituts zugesichert worden, dass sie eigenständig forschen würde und
eine eigene Abteilung leiten würde. Der damals stellvertretende Leiter Maurice Wilkins musste
von diesem Arrangement aber nichts und hielt zunächst Rosalind Franklin für seine Assistentin.
Rosalind war aber starkköpfig, unfähig. Als ihre Arbeit im King's College antrat,
war Maurice Wilkins zwei Monate auf Reisen und in der Zeit baute sie ein Labor auf,
das trotz der begrenzten Möglichkeiten des Instituts schnell zu den besten seiner Zeit gehörte.
Rosalind Franklin und Maurice Wilkins arbeiteten beide im wesentlichen im selben Aufgabengebiet.
Der Auftrag war, die Struktur der DNA zu analysieren. Man hatte vor kurzem entdeckt,
dass die Röntgenstrahlendefraktion in der Lage war, Fotos von DNA-Strengen zu produzieren.
Rosalind war eine anerkannte Expertin in der Methode. Maurice Wilkins wiederum war in dem
Verfahren ein Anfänger. Hinzu kam, dass Rosalind nicht mal eben zimperlich war.
Besonders fragile männliche Egos mussten darunter leiden, dass Rosalind den Männern
in ihrer Umgebung ihre Meinung ungeschminkt ins Gesicht sagte. Hinzu kam noch ein nicht
unerheblicher Kulturschock. Rosalind hatte ein außerordentlich reichhaltiges Sozialleben.
Sie war belesen in zwei Sprachen, hatte in Paris ausgiebig am kulturellen Leben teilgenommen und
war jetzt im King's College gelandet, wo im Wesentlichen Männer arbeiteten und überwiegend
auch keine besonders hohe Meinung von ihren weiblichen Kollegen hatten.
Ein jahrelanger Freund Rosalind schreibt das so.
Wohlbelesen in zwei Sprachen war sie ein zivilisiertes intellektuelles Leben sowie Gespräch über
Malerei, Lyrik, Theater und Existenzialismus gewohnt.
Und jetzt umgaben sie Menschen, die noch nie von Sartre gehört hatten, die hauptsächlich
den Evening Standard lasen und denen die Sorte Mädchen gefiel, die sich auf Fachbereichspartys
betranken, von Schoß zu Schoß weitergereicht wurden und sich den BH öffnen ließen.
Ai ai ai.
Aber Rosalind bleibt am Ball.
Sie glaubt sich im Auftrag, die Struktur der DNA entschlüsseln zu sollen und arbeitet
daran.
Die Entschlüsselung der DNA lag auch irgendwie in der Luft.
Es gab eine ganze Reihe Arbeitsgruppen, die sich genau mit dieser Aufgabe auseinandersetzen
und es gab verschiedene Versuche, das Problem anzugehen.
Eine sehr beliebte Methode schien zu der Zeit,
das Bauen von Modellen gewesen zu sein.
Statt also Experimente im Labor durchzuführen,
baute man Modelle von Molekülketten auf und forschte an denen.
Und beide Vorgehensweisen hatten ihre Vorteile.
Während Franklin im Wesentlichen Experimente durchführte,
konnte man mit Hilfe von solchen Modellen versuchen,
Theorien zu entwickeln und zu überprüfen.
Zwei damals noch junge und unbekannte Wissenschaftler,
die mit diesem Modellansatz arbeiteten,
waren James Watson und Francis Crick.
Letzterer hatte zu dem Zeitpunkt
noch nicht mal seinen Doktortitel im Kasten.
Und beide sahen in der Jagd nach der DNA Struktur
eine Möglichkeit, zu Ruhm zu gelangen.
Sie mussten sich allerdings beeilen, das war ihnen klar.
Beide standen in engen Austausch mit Maurice Wilkins
vom King's College, also dem Mann,
der mit Rosalind Franklin seinen kleinen persönlichen Machtkampf hatte.
Rosalinds Arbeit bestand im Wesentlichen daraus
Aufnahmen per Röntgendefraktion zu machen und dann die entstandenen Aufnahmen zu analysieren.
Im Mai 1952 macht sie wieder eine solche Aufnahme.
100 Stunden lang wird belichtet.
Das Ergebnis ist ungewöhnlich scharf und muss auch Rosalind sofort als etwas Besonderes
hervorgestochen haben.
Auf dem Bild ist ein X zu sehen, bestehend aus einzelnen Segmenten.
Und kundige Augen erkennen an dieser Aufnahme sofort, dass das Molekül, das fotografiert
worden war, eine Doppelhelix-Struktur haben muss.
Rosalind benennt das Bild "Photo 51" und legt es in eine Mappe zur späteren Bearbeitung.
Sie ist dabei, ein ausführliches Paper über ihre Erkenntnisse zu schreiben und dieses
Bild wird der finale Baustein sein.
Und hier fängt der Teil der Geschichte an, der sich fischig anfühlt.
Rosalind Franklin hält diverse Vorträge.
Und über einen solchen Vortrag erfährt Maurice Wilkins von den Aufnahmen, die sie in letzter
Zeit produziert hat und die Erkenntnisse, die man darin sehen kann.
Er weiß auch von der Arbeitsgruppe in Cambridge.
Er kopiert die Aufnahme und leitet sie an die Arbeitsgruppe weiter.
Und für Watson und Crick fällt jetzt alles an den richtigen Platz.
Plötzlich wissen sie, wie sie ihr Modell aufzubauen haben.
Sie erkennen die Fehler in ihrem bisherigen Versuchen und erkennen, dass es nicht nur
eine Helix, sondern eine Doppelhelix ist.
Weil aber so viele Forscher gleichzeitig an diesem Problem arbeiten, drängt die Zeit.
Es werden mit Hochdruck mehrere Paper geschrieben
und Kontakt mit dem anerkannten Wissenschaftsmagazin "Nature" aufgenommen.
Auch Rosalind Franklin wird eingeladen,
sich das neu entwickelte Modell anzusehen.
Sie weiß nichts davon,
dass dieses Modell auf Basis ihrer Arbeit entstanden ist,
erkennt aber sofort,
dass die Wissenschaftler ganz offensichtlich
diesmal die richtige Struktur gefunden haben.
Das Paper, an dem sie gearbeitet hatte, kam zu demselben Ergebnis.
So einigt man sich darauf,
sämtliche Forschungsarbeiten gleichzeitig in derselben Nature-Ausgabe zu veröffentlichen.
Crick und Watson erwähnen Rosalind in ihren Texten, aber eher beiläufig als eine inhaltliche
Inspiration.
Und die Reihenfolge der Paper wird so gewählt, dass Rosalinds Paper am Schluss des Magazins
landet und deswegen so aussieht, als wäre es einfach nur eine experimentelle Bestätigung
der Arbeiten der anderen Arbeitsgruppe gewesen.
Kurzum, der Eindruck entsteht, es war die Arbeitsgruppe von Crick und Watson, die die
Doppelhelix-Struktur entdeckt hatte.
Und weil die nicht darauf hinwiesen, welche zusätzlichen Informationen ihnen vorgelegen
hatten, wurde die Arbeit von Rosalind Franklin nicht als so bahnbrechend erkannt, wie sie
tatsächlich gewesen war.
Rosalind hatte zu der Zeit bereits Schritte eingeleitet, sich vom King's College zu lösen.
Unter der Bedingung, dass sie nicht weiter an DNA-Analyse arbeiten würde, erlaubte man
ihr zum Burbick College zu wechseln.
Ihr war es gerade recht, sie hatte mit den Kollegen in King's College mehr oder weniger
abgeschlossen, obwohl sie mit einigen, unter anderem auch, Mitgliedern dieser Arbeitsgruppen
in positiven Kontakt blieb und wandte sich jetzt der Erforschung von Viren zu.
Es mangerte ihr auch nicht an Anerkennung.
Als bekannte Kristallurgin, Virenforscherin, DNA-Forscherin wurde sie international zu
Vorträgen eingeladen und hatte diverse Stipendien in Aussicht, die sie unter Umständen an
1956 wurde bei ihr Eierstockkrebs diagnostiziert, unter Umständen ein Ergebnis ihrer jahrelangen
Arbeit mit drängenden Strahlung.
Und sie stirbt 1958.
1962 bekommen James Watson, Francis Crick und Maurice Wilkins den Nobelpreis für die
Entdeckung der Doppelhelix-Struktur der DNA verliehen.
Roselands Beitrag wird zu dem Zeitpunkt nicht gewürdigt.
Die Öffentlichkeit erfährt von dem Zusammenhang erst so richtig, als James Watson sechs Jahre
später sein Buch "Die Doppelhelix" veröffentlicht. Er erwähnt in diesem Buch Rosalind Franklins
Beitrag, lässt aber an Rosalind charakterlich kein gutes Haar. Der beschriebene Vorgang
selbst löst natürlich schon Kritik aus. Außerdem wirft man Watsons Sexismus vor. Es gibt auch
Diskussionen, ob man Rosalind Franklin nicht nachträglich noch würdigen könnte, aber
der Nobelpreis wird nicht Postum verliehen. James Watsons ist inzwischen eine einigermaßen
traurige Gestalt. 1997 gibt er ein Interview, in dem er nicht nur nahrlegt, dass man per
Gentest Homosexualität diagnostizieren kann, sondern gleich auch fordert, dass Frauen im
Falle einer solchen Diagnose ihr Baby abtreiben dürfen sollten. Außerdem so gibt er im selben
Interview zum besten, während Schwarze mit einer höheren Libido und geringerer Intelligenz
als Weißen ausgestattet. Kritik hagelt auf ihn nieder und er wird von seinen Ämtern suspendiert,
er beide Aussagen 2017 und 2019 noch mal wiederholt. 2014 macht er dann wieder Schlagzeilen. Als der
einzige lebende Nobelpreisträger, der sich dazu entschließt seine Medaille beim Auktionshaus
Christis zu versteigern. Damit will er nicht nur seine Geldprobleme ausräumen, sondern auch
darauf hinweisen, dass er durch diese Interviews und die Kritik zu einer wissenschaftlichen
Unperson geworden sei und sich schließlich irgendwie auch um sein Auskommen kümmern
2019 veröffentlicht PBS eine Dokumentation über James Watson. Und er äußert sich noch mal dazu,
dass er Schwatze für weniger intelligent halte und im Wesentlichen deswegen der afrikanische
Kontinent, naja, ihm Sorge bereitete. Das sorgt dann dafür, dass diverse akademische Institutionen
ihm seine Ehrentitel aberkennen. Ei, ei, ei. Einmal mehr ein Beweis dafür, dass auch Nobelpreisträger
gar Strunze blöd sein können, schätze ich. Intelligenz ist halt nicht gleichmäßig verteilt.
Aber nochmal kurz zurück zu Rosalind Franklin. Es ist kein Zweifel. Wäre sie nicht frühzeitig
den Krebs erlegen, hätten wir Rosalind als Nobelpreisträgerin begrüßen dürfen. So
zumindest die Überzeugung des Forscher Aaron Klug, der zuletzt mit ihr zusammengearbeitet
hatte und 1982 in seiner eigenen Nobelpreisrede ausführlich Rosalind gedachte. Auch wenn
immer wieder mal gesagt wird Rosalind Franklin wurde ihr Nobelpreis gestohlen,
ist es dann wahrscheinlich doch ein wenig komplizierter.
Sie wusste zwar nicht, in welchem Umfang ihre Arbeit die notwendige Inspiration geliefert
hatte, um die Doppelhelix-Strukturen den Aufbau der DNA final zu entschlüsseln, aber der Beitrag
der Männer, die letztlich den Preis entgegennehmen durften, wird auch aus heutiger Sicht immer noch
als groß genug akzeptiert, um diesen Preis auch verdient zu haben. Einige sagen,
FOTO 51 wäre das vielleicht wichtigste Bild des 20. Jahrhunderts. Tatsache ist, das Bild
selbst sieht nicht besonders aufregend aus. Aufgenommen auf eine kleine Glasplatte ist
es nur wenige Zentimeter im Durchmesser und auch wenn es für das geübte Auge von ungewohnter
Präzision ist, sieht es für den ungeübten Blick erstmal unscharf und verwischt aus.
Es zeigt ein X und die Anzahl Segmente und erlaubt sogleich mehrere wichtige Rückschlüsse.
Und ja, wenn wir darüber nachdenken, dass zur Zeit während der Corona-Pandemie Impfstoffe auf
Basis von Gentechnik entwickelt wurden, dann könnte man vielleicht wirklich sagen,
dass dieses Bild die vielleicht folgenschwerste und wichtigste Aufnahme des 20. Jahrhunderts
gewesen war.
Die heutige Folge hat eine Themenpartin und zwar die Jasmin vom HörStoryPod. Herzlichen Dank für
den coolen Themenvorschlag und wer Lust hat noch mehr Geschichten von Frauen aus der Geschichte zu
hören, der findet selbstverständlich in den Notizen zur Sendung auch einen entsprechenden Link.
Und wer will, kann auf fotomenschen.net auch gerne Selbstvorschläge hinterlassen oder Feedback
dalassen. Außerdem experimentiere ich im Moment mit Hörerinnen treffen und zwar nutze ich dafür immer
ganz gerne das FüDiverse. Das ist eine virtuelle Umgebung der Podcast-Suchmaschine FüD. Da bewegt
man sich im Browser durch eine 2D-Welt. Sieht ein bisschen aus wie ein Computerspiel aus den 90ern.
Nur dass man sich dort wirklich treffen oder auch gemeinsam Podcasts hören kann. Und wer
darauf mal Lust hat, sollte den Foto-Menschen-Account auf Twitter im Auge behalten. Da werfe ich
nämlich immer rein, wenn ich in FüDiverse rumhänge mit Link und allem. Kost auch nichts,
man muss sich auch nicht anmelden, ist ungezwungen und bei meinen bisherigen Versuchen waren das auch
wirklich immer super nette Runden, die sich da spontan zusammengefunden haben. Zum Abschluss
habe ich noch eine neue Podcast Empfehlung und zwar habe ich den Podcast der Wiener Fotografin
Anja Kurat gefunden, der heißt "Photo Fam", wobei "Fam" französisch geschrieben ist, also "Photo Fam"
mit 2M und wirklich einen sehr schönen frischen Blick auf unser Lieblingshobby und Lieblingsbusiness
So und jetzt hoffe ich ihr bleibt mir gewogen. Wer mir eine Freude machen möchte, hilft mit,
den Podcast zu bewerben. Besonders auf Facebook, da bin ich nämlich nicht. Oder am allerliebsten
durch direktes weiterempfehlen im Freundeskreis. Lieben Dank schon mal dafür und bis bald.