Unser kollektives Bildgedächtnis wird von der Pressefotografie dominiert.
Und die Eindrücklichsten sind oft die schmerzhaftesten Bilder.
Tankman, Napalm Girl, das Hindenburg-Disaster oder auch die neueren Fotos des versuchten
Sturms aufs Kapitol.
Sie alle haben gemeinsam, dass sie Pressefotos sind und dass man sie über Bildagenturen
wie Associated Press einkaufen kann.
Alles was wir über die Welt wissen, wissen wir aus den Medien.
Und die Medien bekommen ihre Bilder und Geschichten von um die Welt verteilten Nachrichtenagenturen.
Die größte aller weltweiten Nachrichtenagenturen ist die Associated Press, deren Geschichte
schon im Mai 1848 beginnt.
Damals ging es weniger um Fotografie als um den zu der Zeit gerade stattfindenden Krieg zwischen USA und Mexiko.
Man wollte schlicht nicht für jede Zeitung eigene Reporter runterschicken und so verständigte man sich darauf,
weniger Journalisten loszuschicken und dafür dann deren Geschichten in mehreren Zeitungen gleichzeitig zu verwenden.
In den 1880ern dann begann der Siegeszug der Fotografie in den Zeitungen.
Und mit dem Bedarf an Fotografie stieg natürlich auch die Menge an Fotografinnen und Fotografen,
die ihren Lebensunterhalt mit Pressefotografie bestritten.
Pressefotografie ist nicht besonders glamourös.
Die meiste Zeit verbringt man in Pressekonferenzen.
Oder man wird auf organisierte Reisen hin zu Krisengebieten geschickt.
Natürlich gibt es die Stars der Szene, die auf eigene Faust unterwegs sind, die aber
dann meistens einen ganzen Tross von Mitarbeiterinnen und Mitarbeitern beschäftigen.
Und in solchen Fällen ist es natürlich oft so, dass die Nachrichtenagenturen, bei denen
sie unter Vertrag sind, für die entsprechenden Ressourcen sorgen.
Es ist natürlich diese Wiederverwendung von Bildern, die Fotos dann auch ikonisch machen
können.
Wenn ein Bild erst mal auf hunderten von Titelseiten und auf tausenden von Nachrichtenportalen
zu sehen ist, dann gibt es keinen Kommen mehr, wir erinnern uns daran.
Und ein Stück weit erklärt es auch, warum immer noch verhältnismäßig wenige private
Aufnahmen ikonisch werden.
Es ist selten, dass die großen Ereignisse stattfinden, ohne dass wenigstens eine Pressephotografin
mit im Raum ist.
Und wenn der oder die dann auf den Auslöser drückt, dann wird das Bild, das da geschossen
wurde, nicht nur vermutlich mit besserem Equipment fotografiert als das durchschnittliche Handy-Foto.
Viel wichtiger ist, dass es gleich im Anschluss in ein weltweites Netzwerk gekippt wird und
so wesentlich mehr Verbreitung findet.
Associated Press ist als Genossenschaft organisiert, man ist also Mitglied.
Es gibt über 1400 Mitgliedsorganisationen.
Die dpa ist ein Beispiel dafür.
Und diese Mitgliedsorganisationen, die beschäftigen zum Teil in Festanstellungen, zum Teil als
freie Mitarbeiter eine Herrscher von Fotografeninnen und Fotografen.
Damit steigt natürlich dramatisch die Chance, dass bei wichtigen Ereignissen auch die richtigen
Menschen vor Ort sind, um diese zu dokumentieren.
Zumindest für die festangestellten Profis gilt ein Regelwerk von Associated Press, wie
die Fotos beschaffen sein müssen.
Und zum Teil wird auch das Equipment gestellt.
Zurzeit zum Beispiel fotografieren Fotografinnen und Fotografen,
die bei AP unter Vertrag sind, mit Equipment von Sony.
Ganz besonders Sportfotografie wird mit den Sony Alpha Kameras gemacht
und garantiert sozusagen damit Sony
ikonische Fotos, die sie dann wiederum in ihren Kampagnen verwenden können.
Win-win.
Aber neben dem einzusetzenden Equipment gab es immer auch schon ganz praktische
guidelines. So dürfen AP-Fotos nur minimal bearbeitet werden. Am Kontrast zupfen oder
ein bisschen zuschneiden meinetwegen, aber Elemente wegstempeln geht schon nicht mehr.
Heutzutage müssen Fotos digital und in ausreichender Auflösung und in Farbe vorliegen. Wer sich also
an den alten Meistern orientiert und mit einer Messsucherkamera Fotos auf körnigen
schwarz-weiß festhält, wird die bei Associated Press und Co. nur noch loswerden, wenn durch
irgendeinen Zufall das eigene Bild, das einzige verfügbare Foto von einem wichtigen Moment war.
Allerdings passiert auch das öfter als man denkt. Also, dass nur ein Fotograf eine Fotografin
zufällig vor Ort ist und das einzige verfügbare Foto macht. Selbst in einer Welt, in der wir alle
mit Digitalkameras in Form von Smartphones ausgestattet sind, gewinnt dann im Zweifel
der professionelle Instinkt und das gekonnte Bedienen der Technik die Oberhand, sollte man
als Fotogeneris zufällig gerade vor Ort sein. Und so erklärt sich auch, warum die
Branchenpreise, zum Beispiel der Pulitzer-Preis oder der World Press Photo Award erstaunlicherweise
oft mit One-Hit-Wonders gefüllt sind. Also einzelnen Bildern, die absolut ikonisch sind,
für die man dann eine Fotografin oder einen Fotograf als Urheber ausmacht, von denen es wenig
weiteres Material zu geben scheint. Die haben natürlich trotzdem tausende, zehntausende,
manche hunderttausende Fotos produziert, aber halt als Pressefotografen für die Presseagentur
und weniger in Form von Fotobüchern oder Prints oder irgendwelchen anderen Veröffentlichungen.
Heute möchte ich die Geschichte von einem dieser Fotografen erzählen, Paul Vatis. Der Sohn griechischer
US-Immigranten verbringt den Großteil seines Lebens in seinen Geburtsstaat Pennsylvania in den
USA. 56 Jahre lang war er Fotograf für AP und wer ihn als Mitglied des Pressepools
irgendwo bei einem Auftrag treffen würde, hätte wahrscheinlich nicht gedacht, dass er es mit einem
Pulitzerpreisträger zu tun hatte. Paul war ein guter Fotograf, aber keiner der Fotobildbände
produzierte. Aber Paul hatte ein Händchen dafür, zur richtigen Zeit am richtigen Ort zu sein oder,
falls er durch den Zufall an den richtigen Ort gebracht wurde, zumindest immer eine Kamera parat
zu haben. So war er zum Beispiel am 2. März 1962 der einzige Pressefotograf und der einzige mit einer
professionellen Kamera, als sich abzeichnete, dass das Basketballspiel, zu dem er mit seinem Sohn
gegangen war, ein Rekordspiel werden würde. Der Spieler Will Chamberlain setzte damals nicht nur
einen der ganz großen Sportrekorde in der Geschichte des Basketballs, sondern verschaffte damit der NBA
endgültig den Durchbruch gegenüber den damals noch dominanten College Sport Leagues.
Ja und Paul war nicht nur der einzige Pressevertreter vor Ort, er war auch der einzige,
der eine Kamera dabei hatte und so nutzte er die Gelegenheit, die einzigen Pressefotos von
dem Event zu produzieren. Das Bild, für das er dann später den Pulitzer-Preis gewinnen sollte,
war ein anderes Foto. Als Pressefotograf ist er in Camp David und er macht eine Aufnahme von
einem nachdenklich ins Gespräch vertieften Präsidenten Kennedy und ehemaligen Präsidenten
Eisenhower, die die gerade noch frischen Ereignisse der Invasion in der Schweinebuch
diskutieren. Fotografisch gibt das Bild nicht viel her, aber die Ereignisse sind natürlich
explosiv. Und so ist dieses Gespräch auf Augenhöhe zwischen Präsident und ehemaligen Präsidenten
natürlich was Besonderes. Das Bild ist schwarz-weiß, wie fast alle Pressefotos aus der damaligen Zeit.
Und das ist ganz interessant, denn auch unsere Erinnerungen an die Epochen, die da festgehalten
wurden, sind oft von Schwarz-Weiß-Fotos geprägt. Und das, obwohl seit den 60er Jahren eigentlich
Farbfilme die meistverkauften Filme sind. Die ersten Farbfilme tauchen sogar noch viel früher
auf. Am Ende des 19. Jahrhunderts, in den 1890er Jahren, gibt es die ersten ernsthaften Experimente,
Farbfilme zu produzieren und Farbaufnahmen werden gefertigt. Die waren natürlich weit
von jeglicher Sälenreife entfernt. An die kam man dann 1912 bis 1915 näher. Um 1935 wird der
legendäre und später marktführende Kodakrum Film auf den Markt gebracht. Kodak hat zunächst die
Filmbranche im Blick. Schnell wird aber auch klar, dass der Markt der Kleinbildfotografie ein ebenso
lukrativer ist. Die Filme lassen sich teurer verkaufen, die Entwicklung ist aufwendiger und
kostet mehr Geld und somit sind auch die Margen höher. Ab 1960 ist der Großteil des verkauften
Filmmaterials Farbe. Das liegt aber daran, dass die meisten Fotografien im privaten Umfeld gemacht
werden. Pressefotografen hingegen halten ja Ereignisse fest und es gilt als ausgemacht,
dass man dafür eigentlich normalerweise keine Farbe braucht. Tageszeitungen werden immer noch
monochrom gedruckt und selbst Magazine drucken nicht jede Seite in Farbe, sondern wechseln das
gerne auch mal ab. Und so gibt Associated Press die Vorgabe aus, dass Fotos in schwarz-weiß
gemacht werden, außer es besteht die Annahme, es könnte sich um Titelseitenmaterial handeln.
Wenn es diesen Verdacht gibt, also dass es eventuell zu wirklich spektakulären Bildern
kommen könnte, dann haben die Profis mehr als eine Kamera dabei und in irgendeiner der Kameras
befindet sich eben dann auch ein Farbfilm. Solche Gelegenheiten sind aber im Alltag der meisten
Pressefotografinnen und Fotografen eher selten, denn wenn man der Pressekonferenz des lokalen
Kaninchenzüchtervereins beiwohnt, wird man vermutlich keine Titelseite fotografieren.
Und viele entscheiden deswegen noch, bevor sie überhaupt losfahren, welches Filmmaterial
sie einpacken.
Lokalkonferenz von einem Provinzpolitiker?
Ah, vielleicht doch eher schwarz-weiß.
So oder so ähnlich dachten sich das Paul und seine Kolleginnen wohl am 22.
Januar 1987, als sie sich auf dem Weg zur Pressekonferenz des damaligen Treasurers,
Senatoren und Lokalpolitikers in Pennsylvania, Bud Dwyer machten. Bud Dwyer war in ein
Bestechungsskandal verwickelt. Er hätte, so der Vorwurf, einen großen staatlichen Vertrag
im Tausch gegen ein 300.000 Dollar Kickback an ein Unternehmen aus Kalifornien vergeben.
Das ganze zieht sich über Monate hin.
Es kommt zu einer ganzen Reihe von Rechtsverfahren.
Rechtsverfahren in den USA sind teuer.
Insbesondere, wenn man als Staatsbediensteter wie Dwyer gerade mal 58.000 Dollar im Jahr
verdient.
Dwyer bietet irgendwann an, einen Lügendetektortest zu machen, aber unter der Bedingung, dass
ein negatives Testergebnis bitte zum Ende des Verfahrens führen sollte.
Eine Bedingung, die abgelehnt wird.
Er wird von einem lokalen Gericht schuldig gesprochen.
Ein Urteil, das er anfechtet.
Am 23. Januar 1987 steht eine finale Entscheidung an. Und so erwarten alle, dass Dwyer in der
Pressekonferenz am 22. also am Vortag seinen Rücktritt als Treasurer erklären wird.
Und sowas ist sicherlich interessant für die Lokalpresse, aber Titelseitenmaterial
ist es nicht. Und deswegen packt niemand Farbfilme ein. Alle Fotografinnen, auch Paul,
laden ihre Kameras mit Schwarz-Weiß-Filmen. Dwyer erhält eine Rede, 30 Minuten lang,
in der er unter anderem nochmal versucht darzustellen, dass er sich keinerlei
schuldbewusst ist, dass er das Opfer einer Schmutzkampagne ist, einer Kampagne gegenüber,
der er sich wehrlos ausgeliefert sieht, einer Kampagne, die ihn zu ruinieren droht. Sein Staff
und die anwesenden Journalisten sind sich sicher, jeden Augenblick wird der angekündigte Rücktritt
kommen. Aber das ist der Moment, in dem das Ganze eine drastische Wendung nimmt. Dwyer greift zu
einem Umschlag, aus dem er eine 357er Marknummer rauszieht. Das ist ein massiver Revolver. Die
Leute im Raum erkennen, was er zu tun versucht und reden auf ihn ein. Du heißt noch, dass die,
denen das jetzt gleich zu schockieren sein wird, doch bitte schnell den Raum verlassen mögen und
es soll ihm bitte niemand zu nahe kommen. Er will niemanden verletzen. Aber es ist klar,
dass wenn er nicht schnell handelt, irgendjemand auf ihn draufspringen und ihm die Waffe abnehmen
wird. Und deswegen nimmt er den Revolver, steckt ihn sich in den Mund und drückt ab. Er ist sofort
Tod.
So viel also zu einer langweiligen Pressekonferenz, die kein Titelseitenmaterial wird.
Genau das Gegenteil ist der Fall.
In den USA ist dieser Selbstmord auf jeder Titelseite.
Das Bild, das auf den Titelseiten auftaucht, ist das schwarz-weiß Foto von Paul Waites.
Es zeigt Bart Weyer mit entschlossenem Gesichtsausdruck und dem Revolver in der Hand Sekundenbruchteile,
bevor er sich den Lauf in den Mund steckt.
Paul war zufällig am richtigen Ort gestanden und hatte die Kamera sowieso gerade auf ihn
gerichtet.
hält er den Moment ohne Wiederkehr fest.
Es gab eine Farbfilmaufnahme dieses ganzen Moments.
Und zwar war eine Nachrichtenkamera mit im Raum für die lokale TV-Station.
Die hatte aber nicht nur einen ungünstigeren Winkel, sondern auch schlechtere Bildqualität.
Und so konnte man das Bild nicht für Printmedien, für Magazinen und Zeitungen verwenden.
Trotzdem liefen diese Aufnahmen natürlich in den folgenden Wochen kreuz und quer durch die USA.
Die TV-Sender spalteten sich in zwei Lager.
Die Mehrzahl der Stationen entschied sich aktiv dagegen, den Schuss zu zeigen.
Aber natürlich gab es auch die TV-Stationen, die der Versuchung nicht widerstehen konnten,
das Video in all seinen Details abzuspielen.
Und so kam es in den USA gleich auch noch zu einer Medienethikdebatte.
Zusätzlich zu der Frage, ob Badd-Wyer durch seinen Selbstmord nun bewiesen hat, wie unschuldig
er gewesen war oder wie schuldig er nun sein musste.
Schuldig war dann auch der Urteilsspruch der nachfolgenden Verhandlungen.
Allerdings blieb auch ein ziemlich fader Geschmack und einiges an Fragen zurück, denn
es tauchte der Verdacht auf, dass Bad Dweyer den öffentlichen Freitod gewählt hatte, um
seiner Familie den finanziellen Ruin zu ersparen.
Die schon aufgehäuften Verfahrenskosten waren weit mehr, als er sich eigentlich leisten
konnte.
Und hätte er abgewartet, bis er endgültig schuldig gesprochen war, ein Urteil, das als
sicher galt, dann hätte er jegliche Pensionsansprüche verloren.
Zu der Zeit die höchsten Pensionsansprüche, die jemals in der Geschichte von Pennsylvania
ausgezahlt worden waren, über 1,3 Millionen US-Dollar.
Weil Budweyer noch vor dem Schuldspruch aus dem Leben geschieden war, konnte seine Witwe
diese Pensionskosten geltend machen und damit den finanziellen Ruin abwenden.
Bis heute gibt es Leute, die Zweifel an dem Schuldspruch anmelden und der Überzeugung
sind, Budweyer wäre eigentlich unschuldig gewesen.
Die TV-Stationen gaben sich zum Teil neue Regeln in solchen Fällen.
Schockierende Ereignisse wie der Freitod vor der Kamera sollten einfach nicht mehr ungefiltert
ausgestrahlt werden dürfen.
Und Paul Wethes war ein weiteres Mal zum Pulitzerpreis nominiert.
Gewonnen hat er ihn damals nicht, aber er war der letzte Associated Press-Photographer,
der ein schwarz-weißes Pressebild zum Pulitzer einreichte.
Denn AP gab sich mit dem Ereignis "Rund um Buttwire" neue Regeln.
Egal ob es teurer in der Entwicklung und in der Anschaffung sein würde, ab jetzt mussten
Pressefotos in Farbe sein. 1990 dann begann nach und nach der Siege des Zugter-Digital-Kameras.
Der war am Anfang noch gemächlich, aber eben auch von Anfang an in Farbe.
Die erste Digitalkamera, die für journalistische Zwecke verwendet wurde, war eine Kooperation
zwischen Kodak und Associated Press. 0,8 Megapixel hatte diese Kamera.
Als dann rund um das Jahr 2000 die ersten digitalen Spiegelreflexkameras mit über 6 Megapixeln
auf dem Markt waren, war es um die Filmkameras nach und nach geschehen.
2010 waren Digitalkameras zumindest in Pressekonferenzen komplett verschwunden.
Und das ist vielleicht einer dieser wichtigen Unterscheidungen.
Es gibt nach wie vor Pressefotos, die auf Film gemacht werden.
Das sind aber dann keine zeitkritischen Aufträge.
Und meistens sind es dann auch die Fotografinnen und Fotografen,
die schon immer mit Filmen gearbeitet haben und schon seit ein paar Jahrzehnten im Geschäft sind.
Ganz allgemein hätte sich dann heute außerdem auch die Lage komplett gedreht.
Die billigsten Filme und die niedrigsten Laborkosten hätten heute Farbfilme.
Es sind die Schwarz-Weiß-Filme, die inzwischen zur Ausnahme werden,
die von Hand statt automatisiert entwickelt werden müssen.
Und drum mag es so sein, dass Schwarz-Weiß unser ikonisches Pressefotogedächtnis geprägt hat.
Aber moderne Bilder, die sind nur dann noch in Schwarz-Weiß, wenn die Fotografinnen und Fotografen das aus künstlerischen Gründen aktiv so entschieden haben.
Unser kollektives Bildgedächtnis wird geprägt von Bildagenturen.
Associated Press ist die größte Nachrichtenagentur der Welt
und damit eine der wichtigsten Bildlieferanten.
Und zusammen mit Getty und Corbis dominieren sie,
welche Bilder wir sehen und welche Nachrichten wir lesen.
Kleiner Infoschnipsel dazu am Rande.
Corbis und Getty Images, die zwei größten reinen Bildagenturen der Welt,
gehören einer chinesischen Investorengruppe.
Im Grunde bekommen wir also die Bilderflut um uns rum,
mehr oder weniger aus ein bis zwei Händen.
Und ich finde, das sollte uns egal, ob jetzt
Farbe oder Schwarz-Weiß wirklich zu denken geben.
Ansonsten war die heutige Folge ziemlich dicht gepackt.
Es gibt viele Geschichten, in die man hier weiter eintauchen kann.
Zu dem Fall von Budweyer gibt es zum Beispiel eine Dokumentation,
die der Frage nachgeht, ob er nicht vielleicht doch unschuldig gewesen war.
Auch die medienethische Frage ist eine spannende.
Was dürfen wir denn zeigen?
Was wollen wir sehen?
Was ist denn wirklich wichtig, wenn es um Berichterstattung geht?
Und wie hat sich das Bewusstsein für die Grenzen der Medienwelt
nach und nach über die Jahrzehnte verändert?
Oder das Rekord Basketballspiel?
Das war ein Durchbruch für die NBA.
Es war ein Durchbruch für schwarze Basketballspieler.
Und es war eine Sensation aus sportlicher Sicht.
Auch da gibt es mehr Material.
Und wer da jetzt weiter eintauchen will, auf fotomenschen.net
Im Beitrag zu dieser Sendung habe ich Links als gute Startpunkte versammelt.
Wer sich also mehr anschauen, anlesen oder anhören möchte, wird da ganz sicher fündig.
Außerdem hat die heutige Folge einen Themenpaten, nämlich den Nils, der nicht nur hin und wieder
interessante Hinweise über den Zaun wirft, sondern auch aktiv, zum Beispiel auf Twitter,
an unserer kleinen, aber feinen und wachsenden Fotomenschen-Community teilnimmt.
Ich finde euch überhaupt alle große Klasse.
Außerdem danke ich noch Frauke und Steffen dafür, dass sie schon erste Fragen für meine
Jubiläumsfolge reingereicht haben.
Noch drei weitere Episoden und dann ist Folge 50.
Wer mich also irgendwas fragen möchte, nur her mit euren Textnachrichten, E-Mails oder
am allerliebsten natürlich Audio-Grüßen.
Ihr erreicht mich über mail@fotomenschen.net, auf Twitter unter @fotomenschen, auf Instagram
unter @dirkprims.
Und auch sonst bin ich natürlich nicht schwer zu finden.
Spätestens auf der Webseite kann man mich ganz gut kontaktieren.
Ich freue mich über eure Nachrichten.