Als die Industrialisierung in Ländern wie den USA ankam, brauchte sie vor allen Dingen
eins, billige Arbeitskräfte.
Und die billigsten Arbeitskräfte sind die Kinder armer Familien.
Sie sind billig, sie sind schnell, sie trauen sich nicht zu streiken.
Und es gibt viele.
Kein Wunder, dass sie Land aufladen ab im Einsatz sind.
Sie sind Minenarbeiter, Fabrikarbeiter, helfen bei Ernten, laufen als Botenjung und Zeitungskinder
durch die Straßen.
Und die Menschen, die nicht zu den Armen gehören, schauen sich das an und finden nichts dabei.
Denn sie wissen ja nichts über die Bedingungen unter denen diese Kinder arbeiten.
Ein Zustand, der sich dank der Fotografien eines bemerkenswerten Mannes ändern sollte.
Louis Wicces Hain
Fotomenschen
Ich habe so einige Stunden diese Woche damit zugebracht, mich durch Luis Heinz Bilder zu
blättern. Es gibt vom Taschenverlag ein Buch, in dem sein Gesamtwerk abgebildet ist.
Geboren wird er im Jahr 1874 in Wisconsin. Als sein Vater stirbt, als er gerade mal 16 war,
wird es notwendig, dass er zum Familieneinkommen beiträgt. Und so fängt Luis zu arbeiten an.
Ob da vielleicht sogar schon ein Grundstein für sein späteres Werk gelegt wird, kann man nur
spekulieren. Aber in jedem Fall weiß man, dass Lewis von Anfang an viel mit der arbeitenden
Bevölkerung zu tun hatte, mit Menschen, die nicht immer gutgestellt waren. Es ist das Jahr 1900,
als er ein Pädagogikstudium in Chicago beginnt und wenige Jahre später an der Ethical Culture
School in New York eine Anstellung als Lehrkräfte antritt. Hier findet Lewis Hain auch zur
Fotografie damals noch im Kolodion-Nassplatten-Verfahren und beginnt irgendwann schließlich auch Fotokurse
zu geben. An seiner Schule sind viele Einwanderer eingeschrieben, hauptsächlich osteuropäische
oder jüdische Abstammung. Ein Großteil der Einwanderer der damaligen Zeit kommen durch
New York und alle mussten Station auf Ellis Island machen.
Eine kleine Insel im Hudson River, auf den die Einwanderungsbehörden der USA
sämtliche Formalitäten erledigen. Alle Immigranten, die zu der Zeit von der
Seite in die USA einreisen, müssen durch diese Insel und Luis beschließt daraus
ein Fotoprojekt zu machen. Es entstehen die ersten eindrücklichen
Aufnahmen von Einwanderern, Menschen, die sich den Formalitäten unterwerfen, die dort Treppen hoch
steigen und in Warteräumen sitzen. Das was Lewis Hain schon damals macht, hat heute einen Namen,
nämlich Sozialreportage. Aber zu der Zeit gab es das kaum. Niemand machte sich die Mühe,
Menschen dabei zu fotografieren, wie sie ihren Alltag nachgingen. Und schon gar nicht,
wenn diese Menschen im Grunde benachteiligte oft arme Leute aus anderen Ländern sind.
Luis spricht auch mit seinen Fotomotiven, er macht Notizen. Und so wissen wir oft nicht nur,
welche Szene eine Aufnahme zeigt, sondern haben auch Details zu Einzelnen der Menschen,
die darauf abgebildet sind. Name, Alter, woher sie kommen, was sie machen.
Je mehr Luis fotografiert, desto mehr beginnt er auch, sich für die theoretische Seite seiner
Leidenschaft zu interessieren. Er fängt an, Artikel in Fachzeitschriften zu veröffentlichen.
Das Themenspektrum ist weit.
Mal geht es um die Wirkung von Fotografien, mal schreibt er über die pädagogischen Ideen
in seiner Arbeit und dann wieder äußert er sich zu den sozialen Bedingungen, die er antrifft.
Es ist diese Zeit, in der er auch den Soziologen Paul Kellogg kennenlernt.
Er ist Herausgeber einer Zeitschrift namens "The Survey" und Lewis Hain wird in den folgenden
30 Jahren regelmäßig Bilder in diesem Magazin veröffentlichen.
Zu der Zeit, dass die zwei Männer sich kennenlernen, arbeitet Kellogg gerade an einer Studie, in
der er sich mit den Zuständen in der aufstrebenden Industriestadt Pittsburgh beschäftigt.
Und Lewis Hain soll die Fotografien für das Projekt beisteuern.
Kellogg geht es darum, die wirtschaftlichen Faktoren mit der Politik seiner Zeit durch
Reportageelemente zu verbinden.
Und da sind natürlich Fotografien einzigartig mächtig.
Hein fährt also durch die Industrieanlagen Pitzbergs und macht Fotos von den Arbeitern
und ihrer Familien.
Und wer zu der Zeit in Fabriken fotografiert, konnte gar nicht anders als auch Kinder beim
Arbeiten zu sehen.
Und auch die fotografiert Hein.
Jetzt ist es nicht so, dass Hein als erster Kinderarbeit entdeckt hat.
Tatsächlich hat zu der Zeit die USA ein immer deutlicher werdendes Kinderarbeitsproblem.
Im Jahr 1910 sind über 2 Millionen Kinder unter 15 Jahren nicht in der Schule, sondern
im Beruf.
Die Arbeiten sind oft anstrengend und nicht selten auch gefährlich und so kommt es auch
immer wieder zu bedauerlichen Unfällen.
Allein es gibt kaum eine Gesetzeslage, die die Kinder schützen würde.
Und es gibt nur wenige, die für diesen Schutz kämpfen.
Es ist dieses Klima, in dem das National Child Labor Committee gegründet wird.
eine Non-Profit-Organisation, die sich für entsprechende Gesetzgebung einsetzen will
und die Macht der Bilder erkennt.
Hein hat sich zu der Zeit bereits einen Namen mit seinen Fotografien für die Studie und
sein Projekt auf Ellis Island gemacht.
Und so beschließt es NCLC, einen offiziellen Fotografen anzustellen und wendet sich an
ihn.
Er sagt zu.
Und die nächsten Jahrzehnte wird Hein kreuz und quer durch die USA reisen und Kinder fotografieren.
Diese Bilder werden in The Survey, in Publikationen der NCLC oder auch in Vorträgen und anderen
Publikationen von Lois Heijn selbst veröffentlicht.
Nach und nach greifen auch immer öfter Zeitungen auf Bilder von Lois Heijn zurück.
Und als US-Politiker anfangen erste Gesetzesinitiativen auf den Weg zu bringen, sind es die Bilder
von Lois Heijn, die letztlich den Ausschlag geben.
Er hat ganze Serien von Aufnahmen, wo kleine Kinder manchmal nur 4 oder 5 Jahre alt an
gigantischen Maschinen arbeiten. Wo Kinder zwischen 7 und 12 in Minen arbeiten. Bilder von Kindern,
die ihre Hände in Maschinen gebracht haben und seitdem Invalide sind. Fotografien von Zeitungsjungen,
die von 3 Uhr nachts bis abends um 11 Zeitungen verkaufen und dafür 10 Cent am Tag verdienen.
Und Luis hat nicht nur diese Bilder, er hat auch immer ein paar Zeilen dazu. Er weiß,
wer auf dem Bild ist.
Luis schreibt auf, welches Alter die Kinder angeben und welches Alter er schätzt.
Inzwischen weiß er, auf welcher Höhe ungefähr jeder Knopf an seinem Mantel ist und er kann
durch Abzählen der Knöpfe grob schätzen, wie groß die Kinder sind und eine grobe Altersangabe
machen.
In manchen Fabriken ist er natürlich nicht willkommen.
Die Vorarbeiter sehen es nicht gerne, dass ein Fotograf auftaucht.
Und so findet er alle möglichen Wege, um sich seine Fotos zu besorgen.
Manchmal gibt er sich als Vertreter für Bibeln aus und sagt, er hat eine Kamera dabei, damit
er seine Kunden und Kundinnen beim Bibelesen fotografieren kann.
Besonders Kinder mit Bibeln wären ihm sehr recht.
Oder er stellt sich mit seiner Kamera einfach vor die Fabrik und fotografiert die Kinder
beim Kommen und Gehen.
Lewis Hain macht tausende solcher Aufnahmen.
Aber das berühmteste seiner Bilder zeigt die kleine Sadie Pfeiffer.
Diese ist eines von vielen kleinen Kindern, die in einer Baumwollspinderei die Maschinen
bedienen.
Was ich sehr interessant fand, war beim Durchblättern von Luis Haines Werk, dass er anders als seine
Zeitgenossen zu fotografieren schien.
Seine Bilder haben meistens einen sehr präzisen Bildaufbau.
Ich schätze daran erkennt man unter anderem auch den Fotolehrer.
Aber der Bildaufbau bei Luis Hain ist im Grunde immer der gleiche.
Je nach Bildmotiv sind zum Beispiel Kinder auf der rechten Seite vor einer an ihnen
vorbeilaufenen Großmaschine abgebildet.
Immer ungefähr in derselben Position.
Oder kleine Kinder stehen in der Mitte der Aufnahmen, schauen direkt in die Kamera.
Die Kamera ganz offensichtlich leicht unterhalb ihrer Augenlinie, sodass man nach oben schauen
muss.
Luis begibt sich grob auf Augenhöhe seiner fotografierten Kinder.
Dadurch werden die Betrachterinnen und Betrachter dazu gezwungen, sich mit dem Motiv zu identifizieren.
Außerdem arbeitet Lewis Hain mit selektiver Schärfe.
Die Schärfe liegt präzise auf dem Kind.
Der Hintergrund und der Vordergrund verschwimmen aller Regel leicht in der Unschärfe.
Man sieht eine gewaltige Maschine mit einem Streifenschärfe dran und ein arbeitendes
oder pause machendes Kind.
So lassen sich diese Aufnahmen kombinieren, nebeneinander stellen.
Es ist eine schier endlose Aneinanderreihung von Bildern, die den industriellen Komplex
in den USA noch mächtiger aussehen lassen und seine Bilder beeindrucken.
Es gibt ja ungefähr auch zu der Zeit noch einen anderen großen sozialen Fotografen,
nämlich Jacob Rees.
Die beiden Männer kannten sich sogar.
Während Jacob sich mit den Lebensbedingungen der Menschen in New York und in den USA allgemein
Beschäftigte ging es Louis in erster Linie um die Arbeitsbedingungen.
Und seine Arbeit zeigt Wirkung.
Nach und nach werden entsprechende Forderungen aufgestellt und Gesetzesentwürfe veröffentlicht.
Louis ist zu der Zeit der Chef der NCLC Ausstellungsabteilung und macht bis zu 11 Fotoausstellungen im Jahr.
Und die Ausstellungen touren zum Teil bis zu 60 Städte.
Im Jahr 1912 gründet die US-Regierung das US Children's Bureau.
1916 bis 1918 werden dann endlich Gesetze verabschiedet, die Kinder schützen sollen.
Allerdings greifen diese Gesetze in die Autonomie der US-Bundesstaaten ein und so kommt es schnell
zu Klagen, woraufhin das oberste Gericht der USA diese Gesetze zunächst wieder annulliert.
Ultimativ dauert es bis in die 30er, bevor die USA ordentliche Kinderschutzgesetze verabschieden.
Und der Hintergrund ist damals auch ein zynischer.
Die Weltwirtschaftskrise schlägt zu.
Und die ersten, die durch die Weltwirtschaftskrise ihre Arbeit verlieren und nicht mehr gebraucht
werden, sind die Kinder der Armen.
Dicht gefolgt von den Armen selbst.
Und in einer Wirtschaft, in der sowieso nicht genügend Arbeit gibt, um alle zu beschäftigen,
ja da hat sich das mit der Kinderarbeit auch erst mal erledigt.
Und dieser Moment wird dann vom Gesetzgeber auch genutzt.
Als die Weltwirtschaftskrise vorbei ist, gibt es in den USA ordentliche Kinderschutzgesetze
auch auf Bundesebene.
Und Lewis Hain kann von sich behaupten, einen nicht unwesentlichen Anteil an dieser gesamten
Bewegung gehabt zu haben.
Und das galt natürlich insbesondere deswegen, weil Lewis Hain einen fotografischen Stil
und ein Thema gewählt hatte, das so noch nie da gewesen war und die Menschen aufrüttelte.
Eltern sahen Kindern in die Augen, die unter entsetzlichen Bedingungen schuften mussten.
Und da war es einfach sehr klar, dass eine Schule der bessere Ort für ein Kind ist.
Die so bebilderten Kampagnen rannten dann offene Türen ein.
Und so blieb es auch bei Louis Hein nicht bei den Bildern von Kinderarbeitern.
Nach mehreren Jahren Fotografie mit sozialem Auftrag fand er ein neues Schaffensfeld.
Er wurde vom Roten Kreuz angestellt und nach Europa geschickt.
Dort fotografierte er die Bemühungen des Roten Kreuzes, also zum Beispiel in Kriegslazaretten.
Und auch hier richtete er seine Kamera auf den Alltag und auf die einfachen Leute,
Krankenschwestern, Veteranen, die Familien der verletzten Soldaten, die Kriegsweisen.
Und was man hier auch nach und nach sieht, ist, dass Hein seinen Blickwinkel verändert.
Aus Fotografien, die auf soziale Missstände hinweisen, werden Bilder der Arbeiterklasse.
Als er dann in die USA zurückkehrt, ist das sein Haupttätigkeitsfeld.
Wieder reist er durch die USA und wieder fotografiert er hauptsächlich einfache Menschen, aber
jetzt die Arbeiter und jetzt auch oft mit einem deutlich positiveren Blick.
Seine Bilder werden regelmäßig in Firmenzeitungen abgedruckt oder für Werbekampagnen gekauft.
Und irgendwann bekommt er den Auftrag, das im Bau befindliche Empire State Building als
offizieller Baustellenfotograf zu begleiten.
Und hier bringt er alles zusammen, was er in den Jahrzehnten zuvor an Kenntnissen zusammengetragen
hatte.
Er ist an den Arbeitern interessiert.
Im Stil sehen die Bilder sehr vertraut aus.
Ich habe Ähnliches von Margaret Bourke-White gesehen oder auch Bilder wie Lunch at Topper
Skyscraper, wo ein Stahlträger mit darauf sitzenden Arbeitern abgebildet ist, sehen
sehr ähnlich aus wie Aufnahmen, die Louise Hain hinterlassen hat.
Männer, die auf Stahlträgern in schwindender Höhe balancieren.
In diesen Aufnahmen gibt es keine Missstände anzuprangern.
Hain nutzt seine Ästhetik, um den einfachen Mann bei der Arbeit zu feiern.
Und diesem Thema bleibt er dann auch bis zum Ende seines Lebens treu.
Nach dem Empire State Building gibt es jetzt keine großen Aufträge mehr, aber Hein fotografiert
bis zu seinem Lebensende weiter.
Meistens Porträts.
Und weil er nicht besonders geschäftstüchtig ist, geht ihm nach und nach auch das Geld
aus.
Als seine Frau stirbt, ist er fast mittellos, zieht bei seinen Kindern ein und beschäftigt
sich bis zu seinem Tod mit Schreiben und Fotografieren.
Und geriet dann erstmal in Vergessenheit.
So richtig berühmt war er sowieso nie geworden. Seine Arbeit war immer in Schatten anderer Frontfiguren gestanden.
Und so dauert es fast bis in die 70er bis eine groß angelegte Ausstellung sein Werk noch mal der Öffentlichkeit vorstellt
und damit sehr deutlich macht, wie viel Einfluss seine Arbeit auf die Bildarbeit der damaligen Zeit hatte.
Die Fotografinnen und Fotografen, die parallel zu ihm oder kurz nach ihm kamen, kannten seine Fotografien ja sehr wohl.
Seine Bilder waren Inspirationsquelle, seine Essays waren gelesen worden und so erkennt man seinen Einfluss bis heute.
Und bis heute gibt es auch Fotografen und Fotografen, die sich mit denselben Themen beschäftigen.
Da gibt es Bildbände, in denen einfache Arbeiter
porträtiert werden und es gibt Bücher, die sich mit Kinderarbeit beschäftigen. Wir haben jetzt gerade, während ich aufnehme, das Jahr 2021.
Und laut der Unicef ist dieses Jahr zum ersten Mal wieder mal ein Jahr, in dem die Kinderarbeit global zugenommen hat.
60 Millionen Kinder unter 14 Jahren arbeiten weltweit, unter Bedingungen, unter denen Kinder
nicht arbeiten sollten. Und damals wie heute gibt es Menschen, die darauf aufmerksam machen
und versuchen mit Fotografien aufzurütteln. Leider ist unsere Welt viel, viel zynischer
geworden und deswegen reicht schon lange keine fotografische Arbeit mehr aus, um Regierungen
zum Handeln zu bewegen. Was aber nicht heißt, dass es das nicht weiterhin wert ist. Lewis
Lewis Heinz hätte gesagt, es ist immer wert, den Menschen zu zeigen, was sonst viel zu einfach wegzueignorieren ist.
Und ich finde, da hat er recht.
Lewis Heinz gilt als Vater der sozialen Reportage.
Ich würde sagen, den Titel darf er sich mit ein paar anderen Persönlichkeiten teilen,
aber er ist unzweifelhaft jemand, der bis heute prägt, wie wir soziale Fotografie machen.
Sowohl zu Louis Hein als auch zum Themenkomplex Kinderarbeit oder soziale Fotografie gibt es natürlich eine Menge,
was man sich noch anschauen und durchlesen kann.
Wie immer gibt es dafür Links in den Notizen zur Sendung.
Wenn der Podcatcher der eigenen Wahl diese Notizen nicht ordentlich anzeigt,
dann am besten auf fotomenschen.net vorbeisurfen. Da findet sich dann alles in Reihe und Glied,
direkt oberhalb der super praktischen Kommentarfunktionen, bei der ich mich ganz
besonders freue, wenn ihr die hin und wieder auch mal verwendet. Wer mag,
darf mir auch gerne Sternewertungen auf iTunes oder Podcastedict hinterlassen oder sich auf
Twitter an @fotomenschen wenden. Bis bald.