Sein ganzes Leben versuchte Samuel F.B. Morse mit seiner Malerei Fuß zu fassen und später
dann mit Fotografie.
Und doch ging er in die Geschichte ein als der Erfinder des Morse Codes.
Foto Menschen
Ich finde es schon auffällig, ganz besonders am Anfang der Geschichte der Fotografie sind
die Hauptfiguren, die einem so begegnen, meistens mehrfach talentiert und in ganz vielen verschiedenen
Bereichen unterwegs.
Samuel F. P. Morse ist da tatsächlich ein ganz typischer Vertreter.
Geboren wird er im Jahr 1791 als Sohn eines kalvinistischen Geistlichen.
Es geht der Familie Morse gut und so kommt der Sohn in den Genuss einer privilegierten
Ausbildung.
Während er im College von Yale, der heutigen Yale University, sein Studium absolviert,
hörte er erste Vorlesungen über Elektrizität.
Samuel schwebt eine Karriere als Künstler vor und so ist es auch kein Wunder, dass er
schon während dem Studium sich ein Zubrot über Porträtmalerei verdient.
Diese ersten Gemälde sind meistens Miniaturen, allerdings hat der junge Samuel auch schon große
Gemälde in neoklassizistischem Stil gemalt. The Landing of the Pilgrims stellt zum Beispiel
dar wie die ersten Siedler Amerika erreichen. Keine dieser Bilder sind besonders einträglich,
aber sie erregen genug Aufmerksamkeit, dass er einen Maler kennenlernt, der ihm anbietet,
gemeinsam nach England zu gehen und dort Malerei zu studieren.
Es ist auch hier in England, wo Samuel Morse unter anderem in die Royal Academy
aufgenommen wird und vollständig in die Kunst eines Raphael und eines Michelangelo
versinkt. Schnell geht ihm aber auf, dass große, komplexe, klassizistische
Gemälde nichts sind, womit man sich wirklich ordentlich seinen Lebensunterhalt
verdienen kann. Porträtmalerei ist da wesentlich einträglicher.
Er lässt seine Familie in Amerika also wissen, dass er demnächst heimkehren wird und ein
Porträtstudio eröffnen wird.
Ein Studio, in dem er mit Porträt so viel Geld verdienen wird, dass er in Zukunft zwischen
England und USA hin und her pendeln können wird.
Und er bekommt auch ein paar Aufträge.
Alles in allem aber nicht besonders lohnend.
Sein wie angekündigt in New York eröffnetes Porträtstudio ermöglicht ihm kaum sein Lebensunterhalt
zu bestreiten.
Aber immerhin sind die Arbeiten gut genug, dass ihn die University of New York City zum
Professor beruft.
Tagsüber lehrt er in den Bereichen Malerei, Skulptur und Literatur.
Aber Kunst und Design ist natürlich damals auch ganz nah an der technischen Revolution,
die stattfand.
Und so experimentiert Morse mit ein paar anderen seiner Freunde mit verschiedenen elektrischen
Apparaturen.
sind diese Jahre in einer Professur in New York, die er dafür nutzt, dann auch den Telegrafen
zu entwickeln. 1840 bekommt er dann dafür ein Patent. Wer jetzt glaubt, ab hier war
er ein gemachter Mann, der irrt. Man wusste damals noch nicht wirklich, was man mit dem
Telegrafen anfangen soll. Es gab ja auch kein ausgebautes Telegrafennetz oder auch nur Stromnetz
zu der Zeit. Als Professor war sein Einkommen auch nicht gerade großzügig und so versuchte
Moors offizielle Fördermittel zu bekommen. Als sich das allerdings übermäßig lang hinzog,
beschloss Moors mit seiner Erfindung in Europa sein Glück zu versuchen und reiste damit nach
England. Dort hatte man die Entwicklung des Telegrafen mit riesigen Interesse verfolgt und
war fleißig am Überlegen, wie man diese Technologie ausnutzen könnte. Es gab damals
nur eine einzige Technologie, die ähnlich viel Aufmerksamkeit auf sich zog, die gerade 1839 der
Welt vorgestellte Dagerrotypie. Morse hatte selbst als Maler und Künstler schon mit verschiedenen
fotografischen Techniken experimentiert. Und so nutzte er seinen Trip nach Europa nicht nur für
die Suche nach Investoren für sein Telegraphensystem, sondern auch um Louis Daguerre zu treffen. Und er
war begeistert von dem, was er dort sehen durfte. Als erster Amerikaner überhaupt beschrieb er den
Prozess und was er dabei gesehen hatte. Und als er nach Amerika zurückgekommen war, wurde er der
der erste Amerikaner, der erfolgreich Dagerotypien anfertigte.
Der Prozess war noch langsam und umständlich und so begann Morse von Anfang an, den Prozess
Schritt für Schritt zu verbessern.
Er öffnete das erste Dagerotypie-Studio der neuen Welt und nach wenigen Monaten experimentieren
konnte er die ersten Innenraumbilder mit weniger als 5 Sekunden Verschlusszeit produzieren.
Als Professor, Künstler und Erfinder hatte Morse ein sehr ausgesuchtes Netzwerk und so
So profitierte seine Fotografie von den Linsenberechnungen eines John Draper.
Und er sorgte dafür, dass Louis Daguerre Ehrenmitglied der Akademie für Design und Wissenschaften
in den USA wurde.
Samuel Morris machte riesen Fortschritte und im Jahr 1840/41 galt er als der führende
und beste Daguerreotypist der Vereinigten Staaten.
Jedoch bei aller Begeisterung hatte die Daguerreotypie auch einen gewaltigen Nachteil.
Es war eine brandneue Technologie, zwar war die gefragt, aber so richtig hatte noch niemand
herausgefunden, wie man damit ernsthaft und ausreichend Geld verdienen können würde.
Auch Morse sah es eher als eine Art unterstützende Technik für Porträtmaler.
Man konnte quasi Skizzen damit fertigen.
So die Idee.
Und deswegen hörte er auch nie auf, die Technologie des Telegrafen weiter zu bewerben und zu verfolgen.
Inzwischen hatte in Großbritannien einiges an Versuchen stattgefunden und Großbritannien
schickte sich an erste Telegrafenleitungen zu errichten.
Und so wurde auch der amerikanische Kongress aktiver.
Neben verschiedenen Möglichkeiten die Telegrafentechnologie einzusetzen bekam er Mittel für Experimente
bewilligt.
Und so kam es 1842 zu den ersten Experimenten für die Übertragung von Signalen unter Wasser.
und 1843 endlich zur Bewilligung von damals 30.000 US-Dollar, um den Bau einer 60 km langen
Telegrafenleitung von Baltimore nach Washington DC zu unterstützen.
Ich fand es beim Nachlesen einigermaßen faszinierend festzustellen, dass bis hierhin
Morse's Finanzen eigentlich immer ein Problem waren.
Nicht, dass er auf besonders großem Fuß gelebt hätte, aber weder seine Professur noch seine
Malerei noch sein Dagerotipi-Studio noch bis hierhin die Entwicklung der ersten Telegraphengeräte in
den USA hatten genug Geld abgeworfen um ihnen ein entspanntes stressfreies Leben zu ermöglichen.
Dazu mag auch seine Familiensituation beigetragen haben. 1818 im Alter von 27 Jahren heiratet Morse
die sieben Jahre jüngere Lucrezia Pickering-Walter. Mit ihr hat er drei gemeinsame Kinder,
allerdings stirbt sie im Alter von 26 Jahren bei der Geburt des dritten Kindes.
Und die drei Kinder wachsen ab jetzt bei Verwandten auf und sind bereits erwachsen,
als Morse Mitte der 40er Jahre von einem Gericht Lizenzgebühren für die inzwischen
reichlich eingesetzte Telegrafentechnologie zugesprochen bekommt.
Also nicht das letzte Mal, dass er dafür vor Gericht ziehen muss, aber ab jetzt ist im Grunde
seine finanzielle Zukunft einigermaßen gesichert. Auf der Hochzeit seines Sohnes Charles lernt
Samuel Morse dann die damals 26-jährige Brautjungfer Sarah Elizabeth Griswold kennen.
Von Geburt an taub und mehrere Monate jünger als seine Tochter, ganz zu schweigen davon,
dass es 30 Jahre Altersunterschied zwischen ihr und ihm gab, dürfte die Beziehung durchaus für
Tratsch und Aufregung gesorgt haben, was aber die beiden nicht daran hindert zu heiraten,
auf einen gemeinsamen Landsitz zu ziehen und im Folgenden weitere vier Kinder zu zeugen.
Mors bleibt weiterhin in Yale aktiv, er hält die Ehrendokterwürde und wird aus aller Welt
mit Ehrungen überschüttet.
Daguerreotypie und Malerei betreibt er weiter allerdings nur noch als Hobby.
Er schließt die Porträtstudios in New York und betreibt seine Kunst nur noch für sich
und seine Familie.
Allerdings ist er ein anerkanter Mentor und gilt als der Begründer der Daguerreotypie
in den USA und steht damit am Anfang einer absoluten Erfolgsgeschichte.
Denn während in Europa die Kolodium-Nasplatte und Papier-Negative das Mittel der Wahl werden,
bleibt die Darkerotypie in den USA noch auf mehrere Jahrzehnte die kommerziell erfolgreichste
Technologie.
Und Mons kann sich aussuchen, womit er seine Zeit ab jetzt verbringen möchte.
1865 gründet er zum Beispiel eine Elite-Universität.
Ab 1866 bis 1868 lebt er mit seiner Familie in Frankreich und ist offizieller Vertreter
der USA bei der Pariser Weltausstellung. Hätte man zu der Zeit Zeitgenossen gefragt,
hätten sie ihn inzwischen schon als Vater der Telegrafie identifiziert. Wie wichtig
dieses Thema inzwischen für die Weltgemeinschaft geworden wird auch durch die vielen Ehrungen,
die ihm gerade auch aus Europa zuteil worden deutlich. Neben verschiedenen Ritterorden und
allgemeinen Ehrungen gipfelt das Ganze in einer Konferenz im Jahr 1859. Da kam auf Einladung
Kaiser Napoleons III. die Länder Frankreich, Russland, Schweden, Belgien, Holland, Österreich,
Sardinien, die Toskaner, die Türkei und der Heilige Stuhl zusammen, um darüber zu beraten,
wie man Professor Morse im Namen ihrer vereinten Regierungen ihre Dankbarkeit ausdrücken könnte.
Man verständigte sich darauf, ihm die damals spektakuläre Summe von 400.000 Fr. zu kommen
zu lassen als Honorar zusätzlich zu all den Ehrungen.
Photomenschen
Samuel Morris war umtriebig und vielseitig interessiert und damit passt er ganz hervorragend
in die damalige Zeit.
Seine Arbeit als Fotograf hatte viele der ersten Fotografen und Fotografen in den USA
beeinflusst und einige Namen hatten wir auch hier im Podcast schon erwähnt.
So arbeitete er zum Beispiel mit John William Draper zusammen, der Mann, der für eines
der ersten Fotos des Mondes überhaupt verantwortlich ist.
Und Matthew Brady, einer der großen Fotografen der amerikanischen Bürgerkriegszeit, war ein
persönlicher Vertrauter von Samuel Morris.
Er selbst sah sich Zeit seines Lebens eigentlich zuerst als Künstler, dann als Professor,
dann als Fotograf und erst als letztes als Erfinder.
Trotzdem ist es natürlich die Erfindung des Telegrafen, mit der er die Welt am nachhaltigsten
verändert hat.
Mehr Material, Fotos, Artikel und eingebettete Dokus finden sich wie immer in den Notizen
zur Sendung.
Und wer die in einem Podcatcher der Wahl nicht finden kann, einfach auf fotomenschen.net
vorbeisurfen. Da gibt es für jede Episode einen passenden Blog-Eintrag mit allen weiterführenden
Quellen zum Nachverfolgen. Wer das Projekt unterstützen möchte, der erzählt weiter,
dass es diesen Podcast gibt oder hinterlässt mir einen Gruß, Kommentar oder Themenwunsch,
entweder im Blog oder als Kommentar auf der Podcastplattform der Wahl. Man kann ja ganz
super 5-Sterne-Wertungen zum Beispiel bei iTunes oder Podcast-Addict loswerden. Aber natürlich
sind Kommentare im Blog oder E-Mails auch ganz großartige Wege um mir eine Freude zu machen.
Lieben Dank auf jeden Fall wieder beim Zuhören. Bleibt gesund und bis bald.