Es gibt ja so einige Listen, die 100 angeblich eintusreiche Fotos zeigen.
Und auf jeder dieser Listen sind Babyfotos zu sehen.
Und besonders spannend ist, dass die meisten Babyfotos etwas mit technischer Entwicklung
zu tun haben.
Das Baby, um das es heute geht, hieß Walden Kirsch.
Unglaublich süß und der ganze Stolz seines 27-jährigen Vaters Russell Kirsch.
Der machte was Väter, wenn sie stolz auf ihre neugeborenen Babys hinzutun.
Er brachte nämlich ein Foto seines Sohnes mit zur Arbeit.
Es ist das Jahr 1957 und angestellt ist er als Computertechniker beim National Bureau
of Standards und ist einer der wenigen, die an dem bis dahin ersten und einzigen programmierbaren
Computer in den Vereinigten Staaten arbeiten dürfen.
Das Ding füllte einen ganzen Raum aus und hieß Standards Electronic Automatic Computer
oder SIEC und wurde für so nützliche Dinge benutzt wie Berechnungen zum Bau der Atombombe
durchzuführen.
Aber Russell, ganz Techniker, hatte andere Vorstellungen, was so ein Computer noch alles
leisten könnte.
Und so fragte er sich, was wäre eigentlich, wenn Computer die Welt so wahrnehmen könnten
wie wir?
Damals war ein Computer ja in erster Linie zum Berechnen da.
Es gab noch keine Computergrafik.
Und so musste Russell zuerst was erfinden, das wir heute als selbstverständlich wahrnehmen.
Er musste sich überlegen, wie genau er Bilder in den Computer bekommt und was denn die
kleinstmögliche Einheit wäre.
Er entwarf also ein Gerät, mit dem man Bilder theoretisch abtasten können würde.
Er konstruierte einen Prototypen und beschloss das Foto, das in seiner Brieftasche war, als
Beispielfoto zu nutzen.
Das Bild war jetzt für seine Zwecke etwas arg groß und deswegen schnitt er einen kleinen
Teil davon aus, das Gesicht seines Sohnes.
Und dieses Bild nutzte er dann, um mit seinem neu konstruierten Handscanner, wie wir es
heute nennen würden, eine Abtastung vorzunehmen.
176x176 Punkte war diese Abtastung groß.
Und Russell Kirsch wurde damit zum Erfinder des Pixels.
Ja genau, das Ding, von dem wir heute in millionenfacher Ausführung als Megapixel sprechen, musste
damals erstmal ausgedacht werden.
Der Handscanner, den er konstruiert hatte, tastete das Bild zwar in 176x176 Pixeln ab,
aber jeder dieser Pixel konnte nur einen von zwei Werten annehmen, weiß oder schwarz,
eins oder null.
Abhängig von der justierten Empfindlichkeit der Abtastung konnte man ein Bild jedoch mehrmals
abtasten und so auch Graustufen herausrechnen.
Und das Bild war eine sofortige Sensation.
Es wies für ganze Teams von Forschern die Richtung.
Die NASA wusste sofort Anwendungsfälle für diese Technologie.
Natürlich auch das Militär, wie soll es auch anders sein.
Die Erfindung des Pixels und dieses allererste gescannte digitale Foto sind die Urahmen für
gesamte moderne Bildverarbeitung. Satellitenfotografie, CT-Scans, Strichcodes, moderne Fertigungsstraßen,
Displays, Kameras, Projektoren. Die Liste ist endlos. Marcel Kirsch, der von deiner Familie
als Bastler beschrieben wurde, beschäftigte sich sein gesamtes restliches Leben dann mit der
weiteren Computerentwicklung. War es am Anfang oft Hardware, an der er herumschraubte, wurde es dann
schnell die algorithmische Seite der Dinge. Zusammen mit seiner Frau, die Kunsthistorikerin war,
analysierte er mit Hilfe von Computertechnik historische Gemälde, forschte an AIs, die das
menschliche Gehirn nachzuahmen versuchen und erfreute sich daran, eine Entwicklung beobachten zu
dürfen, die von einem selbst zusammengebauten Gerät, das im Prinzip gerade mal hell-dunkel
unterscheiden konnte, führte zu einer Welt, in der wir aber tausende Baby-Fotos in unserer
Hosentasche spazieren tragen können.
Wir machen uns keine Vorstellung davon, wie einzigartig so eine Entdeckung ist.
Wir nehmen das einfach selbstverständlich hin.
Natürlich wurde irgendwann der Pixel entwickelt.
Trotzdem muss erstmal jemand draufkommen und das erste Gerät bauen, das das dann auch
umsetzt.
Russell Kirsch blieb sein Leben lang bescheidener Techniker und Computerwissenschaftler.
Er war fasziniert von der Technologie und überzeugt davon, dass sie unser aller Leben besser machen würde.
In hohem Alter erkrankte er dann an Demenz, schrieb aber bis zuletzt Gedichte und nahm am Leben teil.
Bis er dann im August 2020 im Alter von 91 Jahren starb.
Fotomenschen.
Wer jetzt das Babyfoto von Walden Kirsch sehen möchte oder mehr über die Geschichte hinter
dem Erfinder des Pixels, der wird natürlich wie immer in den Notizen zur Sendung fündig.
Wer von euch einen dieser armseligen Podcatcher hat, die einem keine Notizen zeigen, keine
Sorge, einfach auf fotomenschen.net vorbeisurfen, da findet sich alles wichtige inklusive der
Möglichkeit diesen Podcast zu abonnieren.
Und wer da schon mal da ist, hinterlässt vielleicht auch einen Kommentar oder surft
weiter zu entweder dem Foto-Menschen Twitter-Kanal, auf dem regelmäßige Foto-Aufgaben veröffentlicht
werden und eine super Community zu finden ist.
Oder besucht zum Beispiel die Webseite auf Apple Podcasts und hinterlegt eine Rezension.
Über die freue ich mich auch immer wieder.
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noch möchte ich Geld von euch.
Aber hin und wieder vielleicht die Werbetrommel rühren auf Plattformen auf denen ich nicht aktiv bin, zum Beispiel auf Facebook, das wäre große Klasse.
Und jetzt danke fürs Zuhören, bleibt gesund und bis bald.