Tänzerin, Model, Werbefotografin, Journalistin, Kriegsreporterin, Sterneköchin.
Limilla hat eine Biografie, die mich völlig atemlos zurückgelassen hat.
Ihr habt sie mir gleich mehrfach empfohlen.
Ich grüße jetzt hier mal stellvertretend Silke, deren E-Mail ich vor kurzem in meiner
Inbox fand, und Boris, dem ich beide auf das erste Foto, das ich von Limilla je gesehen
dass den Titel "Die Dame in Hitlers Badewanne" trägt.
Foto Menschen
Lee Miller heißt eigentlich Elizabeth Miller, später dann Lady Elizabeth Penrose,
und wird 1907 im Bundesstaat New York geboren. Ihr Vater war ein Ingenieur,
ihre Mutter eine Krankenschwester und sie hatte zwei Geschwister. Schon die kleine Lee war eher
umtriebig und schwer zu bändigen, aber ihr Vater unterstützte das und so wurden mit den Geschwistern
Seifenkisten gebaut und Rennen gefahren, Dinge erklommen und Gerätschaften ausprobiert und wie
um die Zeit nicht ganz unüblich besonders für ein Ingenieurshaushalt wurde durchaus auch schon
fotografiert. Der Vater war begeisterter Amateurfotograf und so konnte die kleine Lee schon sehr früh erste
G-Versuche mit damals üblichen Geräten wie zum Beispiel der Kodak Brownie machen.
Der Vater war ambitionierter Fotoamateur und entdeckte seine ungewöhnlich hübsche Tochter
früh als Fotomodell.
Er fotografiert Portraits und Akte und Lee steht für beides Modell.
Schon früh prägt sich bei Lee ebenfalls Interesse für die schönen Künstler heraus und sie
überlegt eventuell Tänzerin werden zu wollen.
Ihre Schulzeit jedenfalls war mühsam.
Sie wird über die Jahre aus praktisch jeder Schule geworfen, in der ihre Eltern sie eintragen.
Mit 18 zieht sie nach Paris und studiert Bühnenbildnerei, Kostümdesign und Bühnenbeleuchtung
und kehrt 1926 nach New York zurück.
Diesmal zieht sie nach Manhattan.
Hier will sie Malerei und Zeichnung studieren.
Als sie eines Tages auf dem Heimweg war und gedankenlos auf die Straße geht, wird sie
beinahe von einem Lkw überfahren.
In letzter Sekunde reißt sie einen Passant, der sie beobachtet hat, auf den Gehweg zurück
und Lidie, zu Tode erschrocken ist, sinkt erstmal ohnmächtig in seine Arme.
Und diese Anekdote ist wirklich folgenreich, denn der Mann, der sie da vor dem sicheren
Tod gerettet hatte, war niemand anderes als Kontenast.
Dem Herausgeber von Zeitungen wie Vogue, The New Yorker oder Vanity Fair.
Der hält jetzt also plötzlich eine elegant gekleidete, fließend französisch sprechende,
schöne junge Dame in den Armen und sieht in ihr das perfekte Gesicht für das nächste Titelblatt
der Vogue. Denn zu der Zeit wurde nach dem perfekten, modernen Mädchen gesucht als Titelfigur
für Magazine wie Vogue und Leigh Miller entsprach dieser Idee bis aufs Haar. Und deswegen startet Leigh
ihre Modelkarriere mit einem Knall, mit einem Titelbild auf der Vogue. Die nächsten zwei Jahre
Jahre machen sie dann zu einem der meisten gesuchten Models in ganz New York.
Und sie arbeitet mit allem, was Rang und Namen hat.
Es kommt zu mir klar, als der Fotograf Edward Stichen eine Aufnahme Millers verwendet, um
eine Werbekampagne für Damenbinden zu bebildern.
Das beendet ihre Karriere als Fashionmodel, allerdings hatte sie darauf inzwischen sowieso
immer weniger Lust gehabt und nach Gelegenheiten gesucht, um auf Reisen zu gehen.
bot sich als ihr ein Fashion Designer anbot in seinem Auftrag nach Paris zu reisen und Designskizzen
von Renaissance-Gemälden zu fertigen, also die Kleidung zu skizzieren, die man dort sieht. In
Paris passieren mehrere Dinge. Erstens, Lee Miller war in Sekunden von dieser Aufgabe zu Tode
gelangweilt. Schon ihr ganzes Leben lang war sie bekannt dafür, dass sie sich zu nichts hinreißen
ließ, wenn es ihr keinen Spaß bereitete. Und Renaissance-Gemälde abmalen gehört eindeutig
in diese Kategorie. Außerdem war Lee Miller ein Party Girl. Innerhalb kürzester Zeit
netzwerkt sie sich einmal kreuz und quer durch die künstlerische Szene Paris. Sie
war ungebunden, sie war trinkfest, sie war sexuell aufgeschlossen und sah umwerfend
aus. Also macht sie das, was ihr als Tochter ihres Vaters als erstes in den Sinn kommt.
Sie besorgt sich eine Kamera und statt die Kleidungsstücke abzuzeichnen, macht sie einfach Fotos davon.
Und was mit dem Abfotografieren von Gemälden anfängt, hört dann erstmal nicht mehr auf.
Sie fotografiert die Menschen um sich herum und experimentiert mit der Fotografie als künstlerischer Ausdruck, als surreales Medium.
Wir haben das Jahr 1929. Lee Miller beschließt jetzt ernsthaft ihr Glück als Fotografin zu suchen.
Alles was hier fehlt ist ein Lehrer, der ihr die Techniken der künstlerischen Fotografie
nahebringen kann.
In Paris wird sie auch schnell fündig.
Der berühmte Fotograf und Künstler Man Ray wäre der perfekte Lehrmeister.
Sie sucht seinen Kontakt und bietet sich ihm als Model an.
Er will eigentlich keine Studenten aufnehmen, aber die war noch nie gut darin, Nein als
Antwort zu akzeptieren.
Der Widerstand kann auch nicht lange angedauert haben, denn sie zieht relativ schnell praktisch
bei ihm ein, wird eines seiner häufigsten Models, eine Mitarbeiterin in seiner Dunkelkammer
und in seinem Studio allgemein, seine Muse und seine Liebhaberin.
Die beiden arbeiten in der Zeit so eng zusammen, dass bei einer Menge Aufnahmen gar nicht ganz
klar ist, ob das nun Aufnahmen von Lee Miller oder von Men Ray waren.
Die Fotografien, die sie schaffen, sind sehr künstlerisch und surreal.
Und es liegt unter anderem auch an der ausgefeilten Verfremdung, die in der Dunkelkammer stattfindet.
Es wird mit vielen Techniken experimentiert und eine der wichtigsten, stilprägendsten
Techniken, die die beiden perfektionieren, ist die sogenannte Solarisation.
Ich werde das jetzt hier nicht detailliert ausführen, aber es ist so eine Art gezielte
Überbelichtung.
Bilder, die auf die Art entstehen, sehen sehr prägnant und eigentümlich aus, sehr
kontrastreich.
Und in den 60er Jahren wird es ein sehr weit verbreiteter und beliebter künstlerischer Bildeffekt.
Für die Surrealisten, zu denen Lee Miller und Man Ray ja damals gehörten,
war an diesem Effekt besonders wichtig, dass er praktisch durch einen Zufall entstand
und dass die Ergebnisse nur sehr vage kontrollierbar waren.
Über den Freundeskreis von Man Ray und die Partys, die auch dort reichlich stattfanden,
lernt Lee Miller jedenfalls das Who is Who der damaligen Künstlerszene kennen.
Leute wie Jean Cocteau oder eben auch Pablo Picasso gehen ein und aus und zählen zu ihren
Freunden.
Über die Jahre fertigt Pablo Picasso sechs Gemälde von L'Himila an und wird wieder und
wieder von ihr fotografiert.
So produktiv ihre Zusammenarbeit mit Man Ray auch ist, schnell hat sie das Bedürfnis,
ein eigenes Studio aufzubauen und wird in kürzester Zeit zu einer etablierten Fotografin
in Paris.
Ein Faktor mag hier auch gewesen sein, dass es zwischen Man Ray und L'Himila auch reichlich
regelmäßig krachte. Denn Men Ray, der eigentlich ja offene Beziehung und freie
Liebe propagierte, hatte so seine Probleme, dass die schöne Lee sich nicht in einer
monogamen Beziehung einsperren ließ. Und so zopften die beiden sich regelmäßig,
bis es irgendwann einfach auch mal zu viel war. 1932 ist ihr die Szene in Paris ganz allgemein
zu langweilig geworden. Sie kehrt wieder nach Manhattan zurück und beschließt, den Erfolg des
Fotostudios in Paris in New York zu wiederholen. Erfolgreich. Innerhalb kürzester Zeit ist sie
eine der gefragtesten Fotografinnen der Stadt und nach nur drei Monaten zurück hat sie ihre erste
große Ausstellung, in der es nur um ihre Arbeiten geht. Aber auch ihr zweites erfolgreiches
Fotostudio hält sie nicht lange. Als sie den Ägypter Aziz Bey kennenlernt und sich in ihm
verliebt, beschließt sie kurzerhand ihr Leben in New York zu beenden und mit ihm nach Ägypten zu
Die beiden heiraten und für Lee beginnt eine Zeit, in der sie offiziell weder als Fotografe
noch sonst irgendwie professionell tätig ist.
Ihr Alltag besteht aus Reisen und Expeditionen in die Wüste und des Umland Egyptens oder
aus Partys.
Nach wie vor ist Lee trinkfest.
Sie gilt als fantastische Gastgeberin, wenn auch ein bisschen launisch, immer zwischen
glücklich und depressiv hin und her schwankend.
Die Fotografien, die sie in der Zeit fertig gehören, gehören zu ihren künstlerischsten.
1937 war sie dann endgültig das Leben in Ägypten light.
Eine Ausstellung brachte sie nach Paris, wo sie den Maler und Kurator Roland Penrose kennenlernte.
Was zunächst eine Kollaboration war, wurde schnell eine Affäre und so zog sie mit Billigung
ihres Ehemanns nach London in ein gemeinsames Apartment.
Und hier ist Lee als die Deutschen damit beginnen, London zu bombardieren.
Roland war einer der Freiwilligen, der während den Bombenangriffen der Deutschen die Stadt
patrouillierte und nach Brandherden Ausschau hielt und Lee begleitete ihn und die Lebensgefahr,
die andere vielleicht dazu gebracht hätte, sich zu verkriechen, war für sie wie ein
Lebenselixier.
Ihr war sofort klar, sie wollte dahin, wo die Action war.
Die Gefahr nicht meiden, sondern die Gefahr suchen.
Freunde und Familie war entsetzt.
Aber wie schon bei Man Rayleys ließ sich nicht von einem einmal gefassten Plan einer Entscheidung
abbringen.
Sie begann damit praktisch täglich bei Vogue anzufragen, ob die nicht Verwendung für eine
Kriegskorrespondentin hätten und beginnt damit auf eigene Faust die Bombenangriffe
während dem sogenannten Blitz zu dokumentieren.
Es sind ihre Fotos und ihre Hartnäckigkeit, die ihr dann letztlich eine Akkreditierung
als offizielle Kriegsfotografin für die Condonust Publishing Group einbringt.
Es gab einige Frauen, die für die US Army fotografierten, aber es waren nicht viele.
Und Action zu sehen war fast ausgeschlossen, denn die US Army hatte ganz grundsätzlich
die Regel, dass Frauen nicht in Kriegshandlungen geschickt wurden.
Und so fotografiert sie zunächst die Soldaten, die im Einsatz am D-Day gewesen waren und
jetzt in einem Übergangslazarett auf ihren Abtransport warteten.
Sie lernt den Time Live Fotografen David E.
Sherman kennen, der auch für eine Weile dann ihr Lebensgefährte werden soll und beschließt,
hin will, wo gekämpft wird. Zur Not wird sie hintrempeln. Und genau diesen Plan setzen
die beiden dann auch in die Tat um. Nicht lange und Lee hat sich einen Ruf bei den
Soldaten als mindestens so kampferprobt und kampffest wie ihre Kameraden eingehandelt.
Und so wird ihr Forschesvorgehen von der Armee geduldet. Sie und Sherman sind es dann auch,
die zum Beispiel den ersten Einsatz von Napalm in Europa dokumentieren. Sie dokumentiert die
Befreiung von Paris oder die Einnahme von Adolf Hitlers Berghof auf dem
Obersalzberg im Berchtesgaden. Ihre Fotos entwickelt sie selbst in der
Badewanne und besonders die US Vogue widmet ihr großer Artikelstrecken, deren
Bilder sie beisteuert und deren Texte komplett verfasst. Und jetzt kommen wir
zu dem Foto, das ich in der Einleitung erwähnt habe. Es ist der 30. April 1945.
Lee Miller und David Sherman sind in München. Die Stadt ist praktisch dem
Erdboden gleichgemacht, aber es gibt ein Haus in dem noch fließendes warmes
Wasser ist. Und so beschließen die beiden dort ein Bad zu nehmen. Als sie das Haus betreten,
finden sie auch heraus, warum es das einzige Haus weit und breit mit fließenwarmen Wasser
und Strom ist. Denn es handelt sich um ein Privathaus von Adolf Hitler persönlich. Und
so beschließen die beiden nicht nur ein Bad zu nehmen, sondern dieses Bad auch fotografisch
zu dokumentieren. Die Aufnahme zeigt Lee Miller in der Badewanne sitzend. Es gibt ein analoges
zweites Bild, in dem David Sherman auch ein Bad nimmt. Auf den ersten Blick könnte man diese
Aufnahme für einen Schnappschuss halten. Aber auf den zweiten Blick wird klar, dass Lee Miller
ihre Fotos als die Künstlerin, die sie war, gezielt komponiert hat. Und dieses Bild ist
keine Ausnahme. So steht zum Beispiel ein Foto Adolf Hitlers mit an der Badewanne. Das bekannteste
Bild des Diktators. Aber noch viel wichtiger, direkt vor der Badewanne hat sie ihre US Army
Stiefel abgestellt. Und diese Kombi aus dem per Foto anwesenden Führer und den abgestellten
US Boots machen aus diesem Foto eben mehr als nur ein Schnappschuss. Das ist ein Foto, das nur Sieger
machen können. Es dokumentiert eine Machtumkehr. Die Aufnahme von David Sherman zeigt außerdem noch
den Duschkopf über ihm. Sherman selbst ist Jude und der Duschkopf steht symbolisch für die als
Gemeinschaftsduschen getarnten Gaskammern der Nazis. Und die hatte Lee Miller inklusive der
Gräuel, die in den KZs zu sehen waren, nur zu genüge dokumentiert. Sie ist vor Ort als die KZs
Buchenwald und Dachau befreit werden. Während diesen Befreiungsaktionen sind ja einige Fotografinnen
und Fotografen mit dabei und dokumentieren. Aber die meisten versuchen sich vor dem Grauen zu
schützen und halten Abstand. Lee geht mit ihrer Rolliflexkamera ganz nah ran und macht Fotos,
die sich ins Gehirn brennen. Sie macht diese Fotos, um die Deutschen zum Hinschauen zu zwingen und den
Amerikanern zu zeigen, dass sie das Richtige getan haben, als sie sich in den Krieg angemischt haben.
Als der Krieg vorbei ist, kehrt Lee nach England zurück.
Ihr Lebensgefährte aus der Anfangszeit des Krieges, Roland Penrose, hatte seinen Wehrdienst
überlebt und die beiden nehmen den Pfaden da auf, wo er durch die Kriegsgeschehenisse
abgetrennt worden war.
Sie ziehen aufs Land erst in ein Cottage, dann in eine Farm.
Roland Penrose hatte sich immer vorgestellt, wie es denn sein würde, als Farmer unabhängig
von anderen zu sein.
Hatte allerdings keinerlei Begabung oder Wissen in dem Bereich.
Außerdem ist er ja zunächst mal Galerist, Kunstsammler und Kurator und gibt diesen Beruf auch nicht auf.
Und so wird aus der Farm weniger ein Agrarbetrieb, als eher eine Art Künstlerkolonie mit Menschen,
die außerdem noch wissen, wie man einen Garten anlegt.
Die beiden heiraten und 1947 wird der Sohn Anthony geboren.
Die zieht sich komplett aus dem Bildjournalismus zurück.
Sie fotografiert zwar hin und wieder, aber nicht mehr in offizieller Funktion.
Überhaupt hatten die Kriegsjahre tiefe Spuren bei ihr hinterlassen.
Sie hatte schon immer eine Tendenz zur Depression und Schwierigkeiten mit Leistungsdruck umzugehen.
Beides bekämpfte sie oft mit Alkohol und Partys und in den ersten Jahren nach dem Krieg
wird es ein Strudel, der sie zu verschlingen droht.
Was hilft, ist ihr Freundeskreis.
Inklusive ihrer ehemaligen Liebhaber.
Men Ray oder Aziz kommen regelmäßig vorbei.
Pablo Picasso geht in dem Haushalt ein und aus.
Und immer wenn Besuch da ist oder wenn Lee eine Party schmeißen kann, blüht Lee auf
und zeigt ihr charmantes Gewinn des selbst.
Und es ist diese Zeit, in der Lee ein weiteres Mal
beschließt sich neu zu erfinden und eine neue Leidenschaft entdeckt,
nämlich das Kochen.
Ab jetzt dokumentiert sie mit ihren Reisen keine Kriegshandlungen mehr
oder fotografiert mit künstlerischem Anspruch.
Ab jetzt sind ihre Reisen dafür da, neue Rezepte zu lernen,
neue Zutaten kennenzulernen, Kochbücher zu kaufen,
Gerichte zu testen.
Sie beschäftigt sich mit ihrem Kräutergarten
gerade zu religiösem Eifer und die vielen Besucherinnen und Besucher freuen sich über
regelmäßige Gelage und originelle Speisepläne. Als sie mit ihren eigenen Gerichten anfängt an
Wettbewerben teilzunehmen, ist sie wieder auf Titelseiten zu sehen, diesmal als Köchin. Und
sie gewinnt Preise für ihre Gerichte. Anthony und Lee haben in der Zeit eine komplizierte Beziehung.
Aber später schreibt er in der Biografie über seine berühmte Mutter, dass es diese Zeit als
Köchin war, die sie vor dem endgültigen Absinken in Alkoholismus und Depressionen bewahrt hat.
Als Erwachsenes selbst heiratet und mit seiner jungen Frau in die Nähe zieht, normalisiert
sich die Beziehung der Mutter und des Sohnes. Es wird freundlich respektvoll. Was aber beim
Lesen der Biografie wirklich faszinierend ist. Er selbst kannte seine Mutter gar nicht als
Fotografin. Er kannte seine Mutter als seine Mutter und als Köchin. Und so schreibt er,
dass er völlig überrascht davon war, wie viele Leben seine Mutter gelebt hat.
Ein Leben als Supermodel, bekannt über die Grenzen New Yorks hinaus. Ein Leben als suriale
Künstlerin, die mit Man Ray zusammen einem der berühmtesten Vertreter des Genres stilprägend
war. Ein Leben als Unternehmerin und Fotografin in der Werbebranche mit mehreren nacheinander
gegründeten erfolgreichen Fotostudios. Ein Leben als Kriegsreporterin und als
Journalistin. Eine Frau, die die ganze Welt ausführlich bereist hat und der
ein Leben in Ägypten, in Saus und Braus nicht genug war, sondern die dann
regelrechte Expeditionen in die Wüste organisiert hat. Eine Frau, die mit Picasso
eng befreundet war und sechsmal von ihm gemalt wurde. Eine Frau, die immer ihrem
Herz und ihrer Leidenschaft folgte und damit für viele andere, die ihr
Nachfolgten auch den Weg freigeräumt hat. Lee stirbt am 21. Juli 1977 an Krebs. Ihre Asche wird
über dem Kräutergarten der Farm ausgestreut. Und die Farm existiert bis heute. Ihr Sohn Anthony
hat es sich zur Aufgabe gemacht, ihren Nachlass zu verwalten. Und die Farm und das Anwesen ist das
Kernstück. Sie ist umgeben von einem Skulpturengarten und enthält einige Räume, die im Originalzustand
belassen wurden. Hier lagert Lees komplettes Bildarchiv und die beeindruckende Kunstsammlung
des Ehepaars. Da gehören natürlich Werke von Picasso dazu, aber auch Bilder von Miro,
Man Ray natürlich, Max Ernst und andere. Was bleibt ist die Geschichte einer faszinierenden
Frau. Einer Frau, der es offensichtlich nicht gereicht hat, sich mit nur einem Lebensweg zu
begnügen.
[Musik]
Foto Menschen.
[Musik]
[Klick]
[Musik]
Leute, was für ein Ritt.
Ich habe jetzt 17 Minuten lang versucht, den Überblick über Lee Millers Leben zu geben.
Und dabei viele, viele Anekdoten ausgelassen.
Ihr Sohn Anthony hat eine ganz großartige Biografie mit vielen Originalzitaten aus Briefen und anderen Dokumenten zusammengestellt.
und ich habe auf YouTube einen einstündigen Vortrag von ihm gefunden, der das zusammenfasst,
den ich euch natürlich wie immer verlinken werde. Ihre Fotografie und ihre Texte sind
faszinierend. Die Geschichte ihrer Beziehungen, besonders die spektakuläre Beziehung,
die sie mit Man Ray zusammen hatte und deren gemeinsames Werk. Jedes einzelne Kapitel dieses
Lebens könnte Bücherregale füllen. Und deswegen hier nochmal der Aufruf,
Surft doch bei fotomenschen.net vorbei. Ich packe in den Notizen zur Sendung wie immer Hinweise auf Startpunkte also
Artikel, Videos, Bücher etc. Wer schon mal da ist kann ja gerne einen Kommentar hinterlassen. Ich freue mich immer über Rückmeldungen
Und wer mir auf Social Media folgen will wird auf fotomenschen.net auch da für dich. Da sind die Links zum Twitter Kanal
zum Mastodon Kanal, zu meiner PixelFed Fotosammlung etc. etc.
Ich finde übrigens von all diesen Kanälen ist vermutlich der Mastodon-Kanal der reichhaltigste,
aber wählt einfach selbst. Ansonsten, wer jetzt mehr Lust auf Geschichtsinhalte oder
auf Wissenschaftsinhalte hat, da noch in eigener Sache Hinweis auf die zwei Netzwerke,
in denen der FotoMenschen Podcast auch mitgeht, ist nämlich einmal Geschichtspodcast.de und
Wissenschaftspodcast.de. Da gibt es mehr großartigen Podcast-Content als ihr hören könnt. Auch diese
Links natürlich in der Webseite. Und jetzt bleibt gesund, passt auf dich auf, danke fürs zuhören und bis bald.