Wenn du dir die Mühe machst, abends rauszugehen und das Glück hast, in einer lichtarmen Gegend zu wohnen und du schaust in den Himmel,
dann siehst du viele, viele, viele leuchtende Sterne.
Bis zu 5000 Sterne lassen sich bei idealen Bedingungen am Himmel mit bloßem Auge erkennen.
Ich hab letztes Jahr mit meiner Familie Urlaub in Schweden gemacht und wir waren im Nirgendwo in der Pampa.
Und den Anblick des nächtlichen Sternenhimmels werde ich so schnell nicht wieder vergessen.
Und alle leuchtenden Objekte, die man da sehen kann, alle Sterne eben,
sind natürlich inzwischen katalogisiert und erfasst und fotografiert.
Seit Jahrhunderten beobachten wir systematisch den Sternenhimmel.
Und es gibt einen Katalog, den New General Catalogue of Nebulae and Clusters of Stars,
abgekürzt NGC, in dem alle Objekte, die wir kennen, zusammengefasst werden.
Der Katalog enthält 7840 Objekte und wurde zum ersten Mal 1888 herausgegeben.
Und damit passt er in seine Zeit, denn es war ein Jahrhundert astronomischer Entdeckung
und auch ein Jahrhundert, in dem astronomische, wissenschaftliche Forschungen so richtig Fahrt aufnahmen.
Und einer der stillensten und wichtigsten Figuren dieser Arbeit in diesem Jahrhundert
war ein Mann namens Sir John Frederick William Herschel.
Denen kann man eigentlich nur als einen universal gelehrten Altersschule bezeichnen.
Und ein unglaublich beeindruckender Mann.
Herschel war 1792 in Großbritannien zur Welt gekommen und sein Vater war ebenfalls ein bekannter Astronom.
Doch wie es manchmal so ist, wollte Herschel zunächst mal nicht in die Fußstapfen seines Vaters treten.
Er trat ein Studium an und wollte zunächst Jurist werden.
Dauerte nicht allzu lange und er erkannte, dass die Juristerei vielleicht nicht ganz zu seins ist und ersattelte um auf Mathematik.
Und schloss in Cambridge mit dem Titel "The Senior Wrangler" in 1813 nach recht kurzer Studienzeit ab.
Ich habe dann nachgeschlagen, wofür "Senior Wrangler" eigentlich steht
und fand raus, dass es letztlich so eine Art zepstelweicherung in Cambridge ist.
Ein Senior Wrangler ist schlicht der mit den besten Noten eines Mathematikjahrgangs.
Aber Cambridge ist ganz bescheiden und bezeichnet es als "The greatest intellectual achievement attainable in Britain".
Halt mir fest, beeindruckend.
Während dem Studium lernt Herschel Charles Babbage und George Peacock kennen.
Babbage kennt vielleicht einen oder andere als der Mann, der den ersten programmierbaren Computer beschrieben haben soll.
Auch in der Zeit kurz nach seinem Studium, so rund um 1816, besandte sich dann doch der Kunst seines Vaters
und entdeckte die Liebe zur Astronomie zurück.
Das hat er dann auch gleich richtig gemacht, indem er ein für damalige Verhältnisse hervorragendes Teleskop entwickelt hat
und sich dann dran machte, die Sterne, speziell die Doppelsterne, die schon von seinem Vater katalogisiert worden waren, nochmal genauer unter die Lupe zu nehmen.
Um in etwa einschätzen zu können, als wie wichtig und prominent seine Arbeit damals angesehen wurde,
braucht man nur auf den Katalog an Ehrungen zu blicken, die er damals eingesammelt hat.
1826 beispielsweise, im Alter von 24 Jahren, bekam er die Goldmedaille der Royal Astronomical Society,
hat die dann 1836 nochmal gewonnen.
Auch die Französische Akademie der Wissenschaften ehrte ihn mit einer Medaille.
Auch eine Ehrung der Royal Society für seine mathematischen Erkenntnisse
und der Schlag zum Ritter unterstreichend seinen Rang.
Und weil es zu der Zeit den NGC noch nicht gab,
publizierte Herschel selber verschiedene Kataloge und Standardwerke,
sowohl der Astronomie als auch der Mathematik, unter anderem eben eine Art Vorgänger für den NGC, den General Catalog of Nebularian Clusters oder den General Catalog of 10300 Multiple and Double Stars.
Aber Astronomie war nicht das einzige, wofür sich Hörscher interessierte. Er war ein bekannter Fotograf, er war Chemiker. Er hat sich ganz generell, wie schon beschrieben, mit Mathematik beschäftigt, aber auch mit Biologie und botanischer Arbeit.
Unter anderem hat er Kontaktlinsen entworfen, nein, die hat man damals noch nicht fertigen können, aber als Konzept hat er das praktisch ausgearbeitet und sich mit dem Phänomen der Fahrblindheit näher auseinandergesetzt.
Metaforschung, eine Übersetzung der Ilias von Homer und verschiedene Messgeräte werden ihm auch zugeschrieben. Der Mann war der Hammer.
Während einem Forschungsaufenthalt zwischen 1834 und 1838, der eigentlich der Astronomie und Himmelsbeobachtung diente,
kombinierte Herschel seine Talente mit denen seiner Frau und produzierte 131 botanische Illustrationen der Botanik von Südafrika speziell der Region rund um Cape Town.
Es war auch in dieser Zeit, als es einen kleinen Skandal gab.
Die amerikanische Zeitung New York Sun hatte nämlich eine Reihe von satirischen Artikeln veröffentlicht,
in denen Herschel angeblich Fotos von der Mondoberfläche geschossen hätte, in denen verschiedene Tiere, unter anderem mit Flügel und sogar Humanoide zu sehen sein sollen.
War natürlich Quatsch, ist aber eine der Geschichten, die durchaus bekannter sind von seiner Forschungszeit und bekannt ist unter dem Great Moon Hoax.
Herschel war 41 Jahre mit seiner Cousine Margaret Brody Stewart verheiratet.
Aus der Ehe gingen 12 Kinder hervor und er starb 1871 in Großbritannien.
Er wurde in einem Staatsakt begraben in der Westminster Abbey und liegt neben den Gräbern
von Charles Darwin und Sir Isaac Newton.
Also in bester Gesellschaft würde ich mal sagen.
Und er lebt bis heute fort.
In der kanadischen Herschel Insel zum Beispiel, im Ort Herschel in Südafrika.
Der Mondkrater J.
Herschel ist nach ihm benannt.
Es gibt ein Dorf, das so heißt und einen Berg in der Antarktis, der seinen Namen trägt.
Und natürlich lebt er fort in den vielen vielen Entdeckungen, die er am Nachthebel
als erster machen konnte.
Beispiel NGC 103, ein kleiner offener Sternencluster am Nachthebel.
Schon nicht schlecht als Lebenswerk so.
Bis bald.
Die Manneskern.
Nine.
Eight.
[Musik]
Die 5 ist die 4, die 3 ist die 4.
Ich bin schon wieder mit dem Reiz.
[Musik]
[Sie schluchzt]