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Naturfilmer Jan Haft und sein Team begeben sich auf eine Reise. Auf die Suche nach einem in Bayern einstmals häufigen Schmetterling, dem orangeroten Heufalter. Das Roadmovie bringt sie von Süddeutschland über Österreich nach Rumänien. Im Hochland Transsylvaniens finden sie nicht nur märchenhafte Weidelandschaften, sondern auch die letzten Exemplare des Heufalters. Warum konnte er hier überleben?

"Die Geschichte vom Orangeroten Heufalter" ist ein Naturfilm, im Gewand eines Roadmovies. Filmemacher Jan Haft und sein Team machen sich auf die Suche nach einem der seltensten Tagfalter Europas.

Das Filmteam um Jan Haft besucht für "Die Geschichte vom Orangeroten Heufalter" je einen Ort in Deutschland und Österreich, wo die Art erst vor kurzem verschwunden ist und findet die europaweit vom Aussterben bedrohte Schmetterlingsart schließlich in Rumänien. Dabei wird klar, was den Falter überall bedrängt: extensiven Weidelandschaften sind im Zuge der Industrialisierung der Landwirtschaft in vielen EU-Ländern verschwunden. Nur in Rumänien, im Hochland Transsylvaniens, existieren noch großflächige Allmendeweiden, auf denen Rinder, Wasserbüffel und Pferde in kleinen Stückzahlen grasen und so eine halboffene, von Gehölzen und Wäldchen durchsetzte Wiesenlandschaft erhalten. Ein bunt blühender Biotopkomplex, in dem neben dem Orangeroten Heufalter zahllose andere bedrohte Organismen leben. Doch auch in Rumänien finden gesellschaftliche Umwälzungen statt, die schier unweigerlich zum Verschwinden der extensiven Gemeinschaftsweiden führen, so wie das bei uns und im Rest Europas spätestens im letzten Jahrhundert geschehen ist.

Die rumänischen Weidelandschaften erinnern eher an die Graslandschaften der afrikanischen Nationalparks als an Landwirtschaft in Europa. Ein Lebensraum mit einem ungeahnten Artenreichtum, für den der Orangerote Heufalter Symbol steht. Rinder und Pferde – viel eher als Schafe – sorgen nicht nur für den Erhalt des seltenen Schmetterlings. Sie schützen die Biodiversität, das Klima und die Landschaft. Wie, das erzählt dieser Film.