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Organoides cerebrais, também conhecidos como minicérebros, são estruturas auto-organizadas tridimensionais derivadas de células-tronco que se assemelham aos estágios iniciais do cérebro embrionário humano. Esta nova ferramenta permite que pesquisadores explorem etapas fundamentais do neurodesenvolvimento que, experimentalmente, são inacessíveis no útero. Alysson Muotri, do Programa de Células-tronco da UC San Diego (Universidade da Califórnia San Diego), explica como minicérebros são gerados em seu laboratório e como esta estratégia pode criar novos insights terapêuticos sobre distúrbios neurogenéticos, como o autismo. Ele também descreve o uso de minicérebros para explorar a singularidade do cérebro humano em comparação com outras espécies extintas, como os Neandertais. As limitações e as preocupações éticas que cercam esta tecnologia fascinante também são discutidas. Series: "O Canal de Células-Tronco" [Show ID: 34642]