A hombros de gigantes

Humanos y chimpancés compartimos un ancestro común y el 99 por ciento del genoma... Una pequeña diferencia pero suficiente para que la evolución y la selección natural hayan dado lugar a nuestra especie, Homo sapiens. Una de las grandes preguntas para las que se buscan respuestas es qué nos hace humanos, qué cambios se han producido y cuando para que un primate se irguiera sobre las piernas, desarrollara un lenguaje articulado y unas capacidades cognitivas que le han permitido conquistar y transformar el planeta. Hemos entrevistado a Sònia Casillas, profesora del Dpto. de Genética y Microbiología de la Universidad Autónoma de Barcelona, investigadora del Instituto de Biotecnología y Biomedicina y del proyecto internacional “1.000 genomas”.
Enrique Sacristán nos ha informado de un nuevo hito en el desarrollo de la energía de fusión nuclear: científicos del Laboratorio Nacional Lawrence Livermore de EE UU han conseguido que la materia se ‘autocaliente’ en el llamado estado de plasma ardiente. Con José Antonio López Guerrero hemos hablado de la peor gripe aviar de los últimos años, que ha llegado a nuestro país, y de los brotes de peste porcina registrados en varios países europeos. Hemos informado de la identificación de un mecanismo que promueve la generación de nuevas neuronas en el hipocampo en la vida adulta; del descubrimiento de un segundo asteroide troyano alrededor de la Tierra; del premio BBVA-Fronteras del Conocimiento en Ecología y Biología de la Conservación a los ecólogos Lenore Fahrig, Simon Levin y Steward Pickett, por introducir la dimensión espacial en la ciencia ecológica y aplicarla al diseño de reservas naturales y ciudades más sostenibles; y de la celebración el próximo viernes 11 de febrero del Día Internacional de la Mujer y la Niña en la Ciencia. Bernardo Herradón nos ha hablado de las propiedades biológicas del carbono, el elemento químico que sustenta la vida en la Tierra. Fernando Blasco nos ha contado como los matemáticos colaboran con médicos y biólogos en la lucha contra el cáncer. Con Jesús Zamora hemos reflexionado sobre el concepto popperiano de corroboración de una teoría científica, de la etimología de esta palabra y su relación con otros vocablos en español. En nuestros destinos con ciencia y con Esther García como cicerone, hemos viajado a EEUU para visitar uno de los lugares que más interés despierta por su secretismo y porque fue determinante en el avance tecnológico. En Los Álamos se encuentra el Museo Bradbury, un lugar en el que rastrear el origen y evolución del Proyecto Manhattan que fabricó la bomba atómica.