Das Wort Brimborium stammt vom lateinischen Wort Brevarium ab, einem Buch mit kurzen Gebeten (lat. Bervis = kurz). Im 16. Jahrhundert verstand man unter Brimborium noch ein gemurmeltes Gebet, später galten sämtliche Worte, die man bei Ritualen aufsagte als Brimborium. Noch später empfand man gerade dieses Gerede oft als überflüssiges Getue, was zur heutigen Bedeutung von Brimborium führte.