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Ist er nun eher Schlagzeuger oder Sänger? Grady Tate ist ein Phänomen: Er war einer der meistbeschäftigten Session-Schlagzeuger, und quasi nebenher hat er ein paar Platten als Sänger mit grossem Charme gemacht.
Gerade mal vier Jahre lang war er ein Star, und er hat in dieser kurzen Zeit die heutige Rock-Gitarre erfunden: Jimi Hendrix, der amerikanische Gitarrist, der den Umweg über England machen musste, um auch in seiner Heimat zum Rock-Star zu werden.
Über die Bedeutung der Songwriterin Joni Mitchell viele Worte zu verlieren bedeutet Eulen nach Athen zu tragen. Ihre Songs gehören schlicht zum Fundus der amerikanischen Musik. Und sie waren identitätsstiftend für mehr als eine Generation!
James Morrison ist ein aussergewöhnlicher Musiker, im wahrsten Sinn des Wortes: Wo gewöhnliche Musiker ein Instrument beherrschen, beherrscht er gleich mehrere Familien: die Blechblasinstrumente. Und die Holzblasinstrumente. Unter anderem.
Mit ihrer dunklen, weichen Stimme kann sie fast alles ausdrücken, die Vokalistin Linda Sharrock. Und die Mittel, die sie braucht, sind ebenso unbegrenzt, vom Flüstern bis zum Schrei, vom Blues bis zur freien Improvisation ist alles möglich.
Er kommt aus Kamerun, lebte in Paris und spielt jetzt von New York aus mit allen amerikanischen Grössen. Bassist Richard Bona ist der perfekte Sideman und trotzdem auch als Leader erfolgreich.
Was ist nun eigentlich sein Kerngeschäft? Ist er Gitarrenvirtuose, Soundtrackkomponist oder Archivar von Americana? Fest steht: Ry Cooder beherrscht einen ganzen Haufen Saiten.
Milton? Das sind «mils tons», tausend Töne! So kalauerte einmal der berümte Sänger und Komponist Caetano Veloso über seinen nicht minder berühmten Freund. Und es stimmt: Milton Nascimento, das ist nicht ein Musiker - das ist ein ganzes Universum.
Das Werk der New Yorker Sängerin, Pianistin und Songschreiberin Fiona Apple ist mit vier Alben zwar schmal, aber es ist gewichtig. Mit 18 erhielt sie für ihr Debut einen Grammy, 22 Jahre und etwa 100 Songs später ist sie zur Ikone geworden.
Harry Belafonte ist eine strahlende Erscheinung – noch jetzt, als 90jähriger. Und schon damals, als er als Twenty-Something mit dem Banana Boat Song Furore machte.