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Kein Hightech-Produkt kommt ohne die Metalle aus, die Chemiker im 19. Jahrhundert "Seltene Erden" genannt haben. Ihre Namen muten fremd an, aber rar sind sie in Wahrheit nicht: Das seltenste, Thulium, ist auf der Erde immer noch häufiger als Gold oder Platin. Autor: Hellmuth Nordwig

Seit Anfang des Jahres verbieten die USA den Handel mit Mineralien aus Konfliktregionen. Deswegen hat die kongolesische Regierung ihre Konsequenzen gezogen: Mit Hilfe deutscher Experten entwickelte sie ein System, um Koltan, Kassiterit und Wolframit zu zertifizieren. Autorin: Bettina Rühl

Alle Kulturen definieren sich über Symbole - Farben sind die leuchtendsten unter ihnen. Welche Bedeutung eine Farbe in einem Kulturkreis hat, hängt von vielen Faktoren ab: den Schwierigkeiten ihrer Herstellung, der Kostbarkeit ihrer Rohstoffe. Autorin: Anja Mösing

Alle sagen, es sei plump, tollpatschig und ungewöhnlich hässlich: Das Entlein wird ausgegrenzt, ausgelacht - und verlässt den Entenhof. Auf seiner Reise entdeckt es dann aber, wo es wirklich hingehört. Autorin: Prisca Straub

Wer sich verändern will, der muss neue Wege gehen oder verschüttete wiederfinden. Denn vieles, was wir anders machen wollen, haben wir früher schon einmal beherrscht: die Freude an der Bewegung, das vernünftige Essen, ein Leben ohne Alkohol und Nikotin. Autorin: Gabriele Bondy

Bram Stokers "Dracula"-Roman von 1897 ist nicht der Anfang des medialen Gruselns. Auf der Opernbühne und überhaupt in der Musik gibt es sie schon sehr viel länger - blutsaugende Untote mit dem ganz besonderen Biss. Autor: Markus Vanhoefer

Friedrich Wilhelm Raiffeisen war einer der Begründer des Genossenschaftswesens in Deutschland. Er schuf Darlehenskassenvereine, um die Verelendung der bäuerlichen Bevölkerung zu verhindern. Autor: Thomas Morawetz

Prof. Friedemann Schrenk hat die bislang ältesten Überreste der Gattung Mensch ausgegraben: Den Unterkiefer des 2,4 Millionen Jahre alten "homo rudolfensis". Der Paläoanthropologe und Leiter des Forschungsinstituts Senckenberg erzählt im Gespräch mit Thies Marsen unter anderem, wie es zu dem beeindruckenden Fund gekommen ist.

Zuckmücken, Schnepfenfliegen, Rüsselkäfer, Gitterwanzen - gemeißelt in Gold! Für Wissenschaftler und Hobby-Forscher erschließt sich im Bernstein eine faszinierende Welt. Vor Jahrmillionen verendeten kleine und größere Tiere im flüssigen Baumharz. Autor: Bernd-Uwe Gutknecht

Einsamkeit sei der tiefste Grund der Conditio humana, schreibt der Essayist Octavio Paz in seiner "Dialektik der Einsamkeit". Wir seien zur Einsamkeit verurteilt, aber auch zu ihrer Überwindung. Und sie habe eine doppelte Bedeutung. Autorin: Renate Börger